Тень. Истинное пламя

Позади раздался вскрик, а на меня навалилось чье-то тело. С ужасом повернулась и увидела расползающееся пятно крови на животе моего стража.

— Портал. Живо, — велел он, всучив артефакт.

Использовать я его не успела. Отвлеклась, невольно ослабив интуицию. Слишком поздно она завопила об опасности, я лишь повернулась и увидела, как в меня неслась атакующая волна предельной магии. Мой щит ее не удержит, я не архимаг.

Осознание пронеслось молниеносно, но я не успела и пошевелиться, когда сбоку пришелся удар. Меня оторвало от земли и почти тотчас впечатало в нее с новой силой. Тело отозвалось болью от падения и навалившегося сверху груза. В голове звенело. Я дернулась, но меня сжали, оборвав попытку вдохнуть, а дальше перед глазами все смешалось. Портал.

Нас вынесло перед знакомыми воротами поместья Ат’Хемманов, но не это меня волновало, а тот, кто продолжал держать на руках. Вампир. Явно из высших. И смотрел он на меня с легкой улыбкой.

— Кто ты? — спросила, чувствуя, как кружится голова. Похоже, без сотрясения не обошлось. Что-то заметил и спаситель, нахмурившись. Прикрыл глаза, прислушиваясь, опустил меня на ближайшую скамейку, а сам полоснул кинжалом по руке.

— Пей, — велел он, подставляя порез со струящейся кровью.

Я скривилась. Никогда не любила эту часть наследственных генов. Я предпочитала нормальную пищу. Тем более у вампиров не принято поить всех подряд своей кровью.

— Мне уже лучше, — попыталась отказаться, но тотчас вампир прижал запястье к губам, вынуждая сглотнуть солоноватые капли. А дальше контроль перехватила вампирская часть. Прорезавшимися клыками я вцепилась в руку, чувствуя, как приходят силы, а в голове прояснятся.

— Вот теперь достаточно, — уже мягче произнес вампир и залечил порез, а мне протянул платок.

— Тим! — с исцелением пришло и осознание случившегося. Я попыталась вскочить, но меня усадили обратно.

— О нем позаботятся, не помрет.

И я почему-то поверила, вновь вглядываясь в лицо напротив. Красивые, утонченные черты, бледная кожа, ярко алый зрачок и волосы цвета ночи.

— Кто ты? — вновь повторила я.

— Пока еще рано, — он покачал головой и поднялся. — Больше не рискуй. На тебя идет охота. Хоть я и буду рядом, но не стоит лишний раз геройствовать.

Сочтя разговор оконченным, вампир поклонился и исчез. Попробовать за ним проследить я не успела, ко мне бежала ат-рина Шаллия. Судя по ее виду, она уже знала о нападении. Лишь на пару шагов ее опередил портал Вимуса.

— Ты в порядке? Кто тебя забрал? — лицо мужчины выглядело непривычно обеспокоенным.

— Вампир, но он не представился. Исцелил и скрылся. Что с Тимом?

— Жить будет, но от задания отстранен.

— Идемте в дом, — поторопила нас ат-рина Шаллия. Я собиралась встать, когда рин подхватил меня на руки и понес в особняк. Я опешила.

Меня принесли в гостиную и переложили на диван, чтобы еще раз осмотреть. Кровь сделала свое дело, на мне не осталось и царапины, только море вопросов и смутных догадок.

— Покажи воспоминания о нападении, — попросил глава ТК. Спорить не стала, так как дело приобрело серьезный поворот.

— Думаете, их советник послал? — спросила, когда мое сознание покинули. — Он мог посчитать меня угрозой.

— Не уверен. Слишком очевидно. Я склоняюсь к варианту, что это была проверка, иначе бы ты так легко не отделалась.

— Проверка? Чего?

— Вашей с Райдом истинности, — задумчиво отозвался безопасник. Он бросил взгляд на ат-рину, что внимательно слушала нас, и накинул изолирующий полог. — Подозрения, что это ложь, не утихают. Если б вы были парой, Райд почувствовал бы нападение, должен был отреагировать. В идеале — прямиком перенестись к тебе.

— Нас раскрыли?

— Смотря насколько пристально следили. Скажем, что спасли тебя быстро, поэтому защита не пробудилась. Тот вампир появился вовремя. Ты точно не знаешь его?

— Впервые видела, — ответила уклончиво. Вообще, у меня уже зародились подозрения. Бер упоминал, что разговаривал с моим отцом и предупреждал об опасности. Но с чего родителю, кому я была безразлична все это время, приставлять охрану?

Единственный ответ — моя связь с Раймондом, теперь я не последнее лицо в империи. Отец захотел использовать родство в своих целях?

— О происшествии постараемся не сообщать народу, это ни к чему. Но твою охрану усилим. А теперь скажи, что именно ты вытворяла в доме советника, раз решила, что причастен он?

— Вы и без того в курсе наших планов с Береком.

— С твоим напарником мы еще поговорим, сейчас меня интересует, что вы нашли.

Я задумалась. Раскрывать карты перед главой ТК не хотелось, ему я не доверяла. Но Райд далеко, а ситуация обострялась. Молчать я тоже не имею права.

— Никаких следов Ключа в доме нет. Если его и похитил Ат’Кног, то хранит в другом месте. Но в его подвалах мы нашли два артефакта со времен прорывов. Оба заряжены.

Вимус нахмурился. Да, это не давало четких улик, но все равно появлялись вопросы к советнику.

— Больше ничего не видели?

— Работал Берек, не я, — довольно улыбнулась, понимая, что в очередной раз мы с другом обскакали ТК. Найдя что-то важное для расследования, он бы сообщил. Но вот информацию о мелочах он передаст только Ордену теней. Работать на ТК мы не подписывались.

Глава 25

Вимус поднялся и снял купол. Ко мне тотчас подошла ат-рина Шаллия, протягивая укрепляющий отвар, его я узнала по запаху. Уже наученная, сперва прислушалась к нему, разделяя на компоненты, но подозрительных не заметила.

— Я пересмотрю список ваших планов на посещения, но пока не прибудет новая охрана, особняк не покидайте, — распорядился рин, поклонился обеим и ушел.

Меня окружила заботой беспокойная мать Райда. Попыталась сопротивляться, заверив, что все со мной в порядке, но так просто меня не отпустили. Лишь через час смогла сбежать в покои и ответить на вызов Берека. Тот уже в сотый раз пробовал связаться.

— Ами, Темнейший тебя пожри, ты бедствие ходячее! На минуту не оставишь, — кипел он.

— Слушай, что сказал тебе мой отец? — я перебила его, понимая, что отчитывать меня он может долго. Все же друг волновался.

— Обещал приглядывать. Так тебя спас вампир?

— Именно. И полагаю, послал его отец, иначе с чего им проявлять ко мне интерес?

— Что сказал ищейка?

— Думает, что нас с Райдом проверяли, нашу связь. Но я бы не спешила откидывать версию с советником. Тем более сейчас. Если он убедился, что я истинная, то совершенно точно ему мешаю. Я смогу избавить от проклятья Райда, знаю об использовании крови.