Тень. Своя судьба

Узнав о твоем обмане, я был в ярости. Но недолго. Я решил, что твой вариант устраивает меня даже больше. Да, я хотел убрать принцессу из расклада, но в качестве твоей жены она дает нам даже больше. Так что мои планы остаются в силе'.

Я узнала этот почерк. Ты тоже знаешь его -- так пишет Стеумс. Но -- 'сын'?

Мне страшно, Тень! Я не знаю, то ли бежать от мужа, то ли довериться ему, дождаться, задать прямые вопросы. И посоветоваться не с кем. Как жаль, что ты не можешь ответить мне!

... Я все-таки останусь. Я готова рискнуть, потому что не верить Иану для меня просто смертельно, потерять его... Я даже не могу себе этого представить!

... Письмо я положила вместе с тем конвертом, который оставил мне муж перед своим первым походом. Тайны -- к тайнам. Пусть он вернется и сам все мне расскажет.

***

Нас никто не тревожил, а потому проснулись мы значительно позже полудня, и в гостиной нас ожидал обед -- горячий, а значит, принесли его незадолго до нашего пробуждения.

Я была благодарна за то, что нам дали выспаться и отдохнуть. Напряжение последних дней, когда мы готовились к налету на сокровищницу, отпустило. Было странно осознавать, что дальше все зависит уже не от нас -- все, что могли, мы уже сделали -- рассказали правду. И в то же время это осознание приносило облегчение, словно с моих плеч сняли тяжкий груз ответственности. Это тоже было... неожиданно: ведь совсем недавно я стремилась к тому, чтобы самой все решать в своей жизни. Просто устала?..

– - И что дальше?
– - спросил Ирье, отвалившись от стола.

– - Посмотрим...
– - я улыбнулась.
– - Мне почему-то кажется, что дальше все будет хорошо. Или нет, не так. Не хорошо -- а правильно. Как должно быть.

– - Правда?
– - недоверчиво покосился на меня брат.

– - Ну... мы сделали верный шаг. Даже не знаю, в какой момент -- когда решились проникнуть в сокровищницу или когда рассказали о себе Владыке. Впрочем, это ведь взаимосвязано, наша авантюра позволила нам встретиться с Владыкой... и ответить на его вопросы.

– - Ты поняла, кто он?

– - Только то, о чем и раньше догадывалась. Он из строителей, что бы ни стояло за этим словом. Надеюсь, нам позволят узнать больше.

– - Да...
– - вздохнул Ирье.
– - Я тоже надеюсь. Подождем...

Долго ждать не пришлось -- стоило брату замолчать, как дверь отворилась и на пороге гостиной появились двое -- Владыка и его маг, тот самый, что проводил ритуал помолвки для принцессы Тауналя.

Поймав мой заинтересованный взгляд, Владыка усмехнулся:

– - О, я вижу, вы узнали моего придворного мага, мэтра Оллисита. Я пригласил его сюда, чтобы кое-что проверить. В принципе, ваш рассказ показался мне достаточно убедительным, тем более что он перекликается с тем, о что я уже знал раньше, однако лишние доказательства не повредят. Мэтр?

Маг приблизился ко мне и учтиво склонил голову:

– - Позвольте вашу руку.

Я с готовностью протянула ему руку, запястье которой украшал помолвочный узор. Маг, прикрыв глаза, провел рукой над рисунком и удовлетворенно улыбнулся.

– - Да, несомненно, это след того самого гириаза, с которым я совершал ритуал над принцессой, -- пробормотал он.
– - Скажите, вы сохранили гириаз?

– - Да. Но с собой у меня его нет, он остался вместе с нашими вещами... в тайнике.

– - Это ничего, -- вмешался Владыка.
– - Я думаю, раз уж вы все равно здесь, то имеет смысл распорядиться, чтобы ваши вещи доставили во дворец.

Я беспомощно оглянулась на брата. Ирье кивнул:

– - Пусть.

Пришлось рассказать и о том, как найти наш тайник. Вообще, похоже, у меня вовсе не осталось тайн от Владыки... Кроме одной: я ничего не говорила ему о письмах принцессы -- просто потому, что ему не пришло в голову спрашивать меня о таком. И это хорошо, потому что письма -- не моя тайна.

– - Вы ведь хотите узнать тайну вашего рождения?
– - обратился ко мне Владыка.

– - Очень хочу, -- с готовностью откликнулась я.

– - У меня есть кое-какие догадки по этому поводу, но... всего я не знаю и сам. Полагаю, по той же причине, по которой и вы не помните своего прошлого. Вам приходилось когда-нибудь слышать о пологе забвения?

Я нахмурилась. Да, я читала в книге про магию крови об этом проклятии, которое не только лишает человека памяти, но и начисто стирает его из памяти других людей, однако... мне почему-то никогда не приходило в голову применить это знание к собственной жизни.

– - Я слышала. Удивительно, почему я не подумала раньше...

– - Это свойство проклятия, -- вмешался в разговор маг, -- и еще одно подтверждение того, что дело именно в нем.

– - У него есть еще одно свойство, насколько я знаю, -- с сомнением ответила я, -- полог забвения не снимается.

– - Это не совсем так, -- улыбнулся Владыка, -- есть способ снять проклятие, но он доступен только Теням.

– - Его могут снять только Тени, -- уточнила я, -- или его можно снять только с Теней?

– - Только с Тени... с помощью Тени. Но это трудно, я бы даже сказал, мучительно, потому что вернувшиеся воспоминания могут войти в противоречие с той личностью, которая сформировалась без них. Правда, ваши сны о прошлом, если они достоверны, дают надежду, что объединение личностей пройдет... менее болезненно.

Не для того ли Плетельщица провела меня именно этим путем, чтобы наложенное проклятие можно было снять?..

– - Я справлюсь. Что для этого нужно?

– - Всего лишь... довериться мне. И прогуляться со мной в одно интересное место.

Довериться? Всего лишь довериться... Честно говоря, мне этого очень хотелось. Не потому, что Владыка внушал доверие, просто отвергнуть сейчас его помощь значило отвергнуть и помощь Плетельщицы. Да, совсем недавно протестовала против пути, которым меня вели, потому что он был проложен кем-то другим, а не моей волей, но сейчас начала понимать, что без этого у меня просто не было бы никакого пути. Проклятый пологом забвения все равно живет чужой жизнью. А меня вели... и возможно, именно туда, где я смогу обрести себя.