Тень. Своя судьба

Свежим воздухом тянуло из открытой балконной двери, и я шагнула навстречу осенней прохладе.

– - Доброе утро!
– - окликнул меня знакомый голос.

Рэйм. Я улыбнулась -- не ожидала встретить Владыку в такую рань, но обрадовалась -- именно его общество было сейчас очень кстати.

– - Грустишь?

– - Уже нет. Вчера было очень грустно, а сегодня я ощущаю скорее неприкаянность. Нужно принять себя, свое прошлое и жить дальше, а я не знаю как. Что мне делать, Рэйм?

– - Выйти из тени.

Я было подумала, что это непонятная мне шутка, но нет, лицо Владыки было совершенно серьезно.

– - Что ты имеешь в виду?

– - Я думаю, тебе пора заявить о себе миру. Не знаю, вспомнил ли уже кто-нибудь о тебе...

– - Разве это не случилось сразу после снятия полога?

– - Чтобы это произошло, нужен толчок, в каждом случае разный. Кто-то, перебирая документы, наткнется на тот, где упоминается княжеская семья, и тогда сработает цепочка ассоциаций. Кто-то зацепится за слово в разговоре. А просто так воспоминания не пробуждаются.

– - Любопытно, -- пробормотала, -- я об этом не думала. И как я должна о себе заявить?

– - Например, найти регалии и позволить им принять себя.

– - А дальше? Вступать в борьбу за престол княжества? Это война. Кто поверит невесть откуда взявшейся через много лет девчонке? Кто станет сражаться за меня? Да и не хочу я войны -- моей земле и без того пришлось непросто.

– - Есть еще один путь, -- осторожно начал Владыка, -- но я не уверен, что тебе он придется по душе.

– - Какой?

– - Я обращаюсь с нотой к королевскому дому Тауналя: мол, вместо обещанной дочери вы прислали мне наследную княжну Риатаны. Тот факт, что это не новая магическая помолвка, а та же самая, вынуждены будут засвидетельствовать придворные маги Тауналя, присутствовавшие при ритуале, они видели гириаз. Солгать они не смогут, в таких делах этика магического сообщества очень строга. Кому бы маг ни служил, скажет правду... В компенсацию за нарушение договоренности я требую в приданное за тобой твои собственные родовые земли -- княжество Риатана. Это законно, потому что ты единственная наследница. А воевать со мной никто не решится.

– - А потом?
– - угрюмо поинтересовалась я.
– - Когда мы расторгнем помолвку, что будет? Я ведь для тебя не настоящая невеста...

– - Вообще-то, -- медленно проговорил Рэйм, -- как раз ты и есть настоящая.

– - Из-за этого?
– - я продемонстрировала узорную вязь, оставленную гириазом на моем запястье.

– - Нет, -- Владыка качнул головой, -- это случайность... или судьба. Потому что помолвлены мы были гораздо раньше.

– - К-как?

– - С детства, с твоих пяти лет. Отец хотел взять мне жену из рода Хранителей и пытался договориться, чтобы тебя позволили провести через ритуалы Теней. Соглашение о помолвке было достигнуто, а насчет ритуалов твои родители сомневались. А потом... случилось то, что случилось. Отец ругал себя, что был так сильно увлечен освоением новых земель на востоке, что упустил развитие ситуации на западе. Ему в голову не приходило, что агрессивный сосед может настолько обнаглеть, что покусится на княжество, столь тесно связанное с Нимтиори. Он спохватился слишком поздно -- княжеская семья была истреблена раньше, чем закончились бои на границах. Это было предательство во дворце -- Тауналь долго готовился, вербовал шпионов... Официально Нимтиори не имела права претендовать на эти земли. Если бы кто-то из княжеского рода остался жив, мы могли вступить в войну, оказывая поддержку, согласно договоренностям. Но сначала мы думали, что ты погибла со своей семьей, а потом забыли о тебе... вместе со всем остальным миром. Однако Тауналь все равно опасался нашего вмешательства, а потому предложил брачный союз. К тому моменту, когда к отцу явилась во сне Плетельщица, полог забвения уже действовал...

– - Почему же ты... не сказал мне этого раньше?

– - Не хотел, чтобы ты чувствовала себя связанной. И сейчас не хочу. Ты слишком долго не была свободна в своей жизни... Если потом, когда мы отнимем у Тауналя твои земли, ты захочешь нашу помолвку расторнуть, я не стану возражать и верну тебе Риатану.

– - А сам ты чего хочешь?

– - Я... хотел бы, чтобы ты стала моей женой. Понимаю, что ты пока не готова к такому решению и не тороплю...

Вот так, без ухаживаний и признаний в нежных чувствах...

– - Я понимаю... Этот брак выгоден Нимтиори, да и для Риатаны весьма полезен...

– - Но?

– - Но я хотела бы любить и быть любимой, -- это признание далось мне очень нелегко, -- ты прав, я слишком долго была несвободна, я запрещала себе даже думать о подобном. И потом, я рано лишилась родителей, меня не воспитывали как княжну, и я действительно не чувствую себя готовой пожертвовать личным счастьем в угоду политическим интересам. Возможно, когда-нибудь я созрею...

– - Возможно... А я надеюсь, что смогу сделать тебя счастливой.

– - О чем ты?..

– - Ты мне нравишся, Энна. Очень нравишься. Я не стану уверять тебя, что это любовь. Я слишком мало знаю о любви, чтобы говорить о ней. Но если я тебе хоть немного приятен, не спеши отказываться. Как знать, возможно, мы действительно предназначены друг другу судьбой.

От этих слов я вздрогнула. Только освободиться -- и вновь подчиниться предназначению свыше? Это страшило. Из одной несвободы -- в другую. Вот только вслух сказать этого я не могла. Мне хотелось быть честной хотя бы с собой -- мысль о такой судьбе вызывала смятение, но не протест.

'Если я тебе хоть немного приятен...'

Я сама еще не могла разобраться в своих чувствах, но то, что я испытывала к Рэйму, не было просто дружеским расположением...

– - Не торопись, -- вздохнул Рэйм, -- я не жду от тебя сейчас ответа. Разберись сначала в себе.

– - Мне временами кажется, будто ты видишь меня насквозь.

– - Не вижу, -- улыбнулся Владыка, -- но иногда чувствую. Редко, но случается, что гириаз дает такую возможность одному из пары или обоим.

– - И как принято объяснять такую... избирательность?
– - прищурилась я.

– - Не знаю, -- пожал плечами Рэйм.

Мне снова стало неуютно. Связь, дающая понимание, но... односторонняя. А я бы тоже хотела чувствовать этого человека, а не гадать, чего от него ждать и на что надеяться.

– - Насчет регалий... я согласна. Ты прав. Рано или поздно мне все равно придется это сделать. Так лучше уж сейчас, пока есть надежда, что обо мне еще не вспомнили те, кто может помешать.

– - Тогда подумай, есть ли у тебя еще какие-нибудь дела в Таунале. Их нужно решить, прежде чем я начну переговоры с Уйгаром.

– - Со Стеумсом, -- поправила я.

– - Неважно. Главное, когда регалии признают тебя и я отправлю ноту, тебе стоит держаться подальше от Тауналя и вообще не покидать дворец без особой необходимости. Я подозреваю, что от тебя будут пытаться избавиться.

– - Да уж... перспективы. А что будет, если мы не найдем регалии?

– - Тогда нам останутся только леса. Они в любом случае наши.