Тень. Своя судьба

– - Я готова!

– - Сестра!
– - осторожный брат попытался меня остановить, но я только бросила в его сторону умоляющий взгляд. И он понял. Понял, что для меня это настолько важно, что я готова рискнуть. И вздохнул: -- Я иду с тобой, куда бы ты ни отправилась.

– - Не возражаю, -- согласно кивнул Владыка, -- наоборот, я даже хотел предложить отправиться всем вместе. Уверен, для вас это тоже будет полезно.

– - Что именно?

– - Узнаете, -- усмехнулся Владыка.
– - Я расскажу все на месте. Сейчас принесут ваши вещи, мэтр Оллисит посмотрит на гириаз, после мы оставим вас в покое. Отдыхайте. Или можете прогуляться по дворцу.

– - Не боитесь, что убежим?

– - усмехнулся Ирье.

– - Не думаю, что у вас это получится. Я знал о вас с вашего первого появления на моей территории и позволил вам поверить в собственную удачливость только потому, что мне было любопытно, как вы себя поведете. Поверьте, никто не может попасть во дворец или покинуть его без моего ведома... Но мне почему-то кажется, что вы и не захотите. Не правда ли?
– - Владыка покосился на меня.

– - Правда, -- вздохнула я в ответ.

Вещи доставили уже через полчаса. Маг забрал у меня гириаз и тут же погрузился в его исследование, перебирая ленту пальцами, глядя в никуда расфокусированным взглядом и невнятно бормоча что-то себе под нос.

А мы с братом оказались предоставлены самим себе. Вернее, нам предложили сопровождающего для знакомства с дворцом, но мы отказались и решили погулять самостоятельно. Ирье уже неплохо здесь ориентировался, знал, что где находится, и охотно мне показывал и рассказывал. Никто не обращал на нас внимания -- слуги Теней не видели, а те, кто на это способен, были осведомлены о нашем присутствии. О Владыке и предстоящем нам путешествии мы, не сговариваясь, избегали упоминать. Словом, остаток дня был посвящен отдыху.

Я полагала, что утром придется подняться рано, но нам позволили выспаться и проснуться самостоятельно, а после завтрака пригласили в кабинет Владыки.

– - Готовы?
– - только и спросил он.

Мы дружно пожали плечами. Вот что тут скажешь?

– - Во всяком случае, отказываться от возможности вернуть память не собираюсь, -- ответила я.

– - Тогда, -- Владыка поднялся и отворил узкую дверь, ведущую из кабинета в маленькое помещение без мебели и окон, -- добро пожаловать на мой путь. Я предпочитаю отправляться отсюда, если обстоятельства позволяют.

Мы коснулись Владыки, перешли в теневую форму и позволили ведущему увлечь нас за собой. Мгновением позже мы обнаружили себя на лесной поляне. Как ни странно, здесь пока не чувствовалось наступление осени, было по-летнему тепло и солнечно.

– - Где мы?

– - Заповедные леса, как их обычно называют.

– - Те самые?..

– - Да-да, те самые, которые я должен был получить в приданное за принцессой Тауналя.

– - Значит, мы сейчас в Таунале, -- вздохнула я, не порадовавшись очередному возвращению в эту страну.

– - В княжестве Риатана, -- исправил меня Владыка.

Сердце кольнуло -- то ли предчувствием, то ли смутной тенью воспоминаний.

– - Но почему?..

– - Почему я хотел получить именно это место? Потому что оно наше.

– - Что значит -- ваше?

– - Наше. Оно принадлежало Теням с самого их появления в этом мире. Именно здесь грань между мирами наиболее тонка. Отсюда начинался наш путь, когда мы оставили за спиной прежнюю жизнь. И именно сюда должны приходить юные Тени, чтобы провести свой последний ритуал.

– - Сюда?
– - удивился Ирье.
– - Значит, клановые Тени тоже здесь бывают?

– - Нет, -- мотнул головой Владыка, -- клан давно оторвался от корней. Я даже не уверен, что в клане помнят об этом месте. А если помнят, то верно ли толкуют его значение для всех нас. Что ты знаешь о проявлении?

– - Не очень много, -- признался брат, -- знаю, что в процессе ритуала происходит приобщение к памяти предков.

– - Память, -- со значением произнес Владыка.
– - Собственно, ради этого мы сюда и пришли. Приобщение к памяти возможно и отдельно от проявления, просто чаще их объединяют, и Тень становится совершеннолетней во всех смыслах. Здесь, -- Владыка неопределенно махнул рукой куда-то в сторону, -- у вас есть возможность прикоснуться к грани и впитать в себя знания, которыми обладали ваши предки, шагнувшие через эту грань, и те их потомки, что сохранили традиции Теней. Потому что от каждой Тени тянутся ниточки сюда, к этому месту. Оно нас всех объединяет. Без той памяти, которую оно хранит, никто из нас не бывает полноценной Тенью. И я спрашиваю: вы хотите приобщиться к этой памяти?

– - Да! Да!
– - с готовностью откликнулись мы.

Владыка рассмеялся:

– - Хорошо поете!

– - А что с проявлением?
– - решился спросить Ирье. Владыко хитро улыбнулся и извлек из кармана уже знакомый нам предмет. Солнечные лучи услужливо высветили памятные по рисунку мастера Листа символы на браслете.

– - Значит...

– - Значит, после приобщения к памяти предков я сам надену на вас 'обруч' и помогу проявиться. Браслет несет на себе отпечаток наших общих прародителей и позволяет не использовать для зова родственную кровь.

– - Я только не поняла, как это приобщение поможет вернуть мою собственную память.

– - Оно просто вернет тебе всю память, которая принадлежит тебе по праву. Грань снимает с памяти любые запреты, нет проклятий, которые контакт с гранью не способен преодолеть.

– - А зачем все это нужно вам, Владыка?
– - подозрительно осведомился братец.

– - Ну, я мог бы сказать, что не считаю себя вправе лишать Теней -- любых!
– - того, на что они имеют право в силу своего происхождения... И это было бы правдой. Нечасто, но случалось, что к нам приходили молодые люди из клана в надежде воспользоваться артефактом -- кто-то являлся с просьбой, другие, как вы, пытались украсть браслет и попались. Но мы никому не отказывали в помощи -- браслет принадлежит всем Теням, мы его только храним.

– - Почему же в клане говорят, что никто из посланных за браслетом не вернулся?
– - недоверчиво прищурился Ирье.

– - Потому что никто не захотел возвращаться. Потому что они узнали больше, чем готовы были узнать, и поняли, что уже не смогут жить так, как раньше... Да, мои предки давали такую возможность всем, кто к ним обращался. Но у меня в этом деле есть и личный интерес, -- лицо Владыки стало жестким.
– - Я хочу знать, какое отношение я сам имею ко всей этой истории и почему оказался в нее втянут. А для этого нужно снять полог забвения.

– - Втянут?
– - вычленила я зацепившее меня слово.

– - Об этом потом, -- отрезал Владыка, -- если все окажется так, как я предполагаю... Ну что, вы решили?

– - Это можно делать двоим одновременно?
– - уточнила я.

– - Можно, но нежелательно. Мне одному будет трудно контролировать вас обоих.

– - Тогда я первый, -- заявил брат.

Спорить я не стала, только спросила:

– - А посмотреть мне можно будет?

– - Смотреть -- пожалуйста. Но я не думаю, что вы сумеете что-нибудь разглядеть. Это... не особенно зрелищно.