Тень

Дэз непростительно долго хлопал глазами. Арьет старался изо всех сил, но их было слишком мало против демона. Только когда тень с визгом полетела в дальний угол, маг сообразил дернуть узел на запястье зубами. Тот, наконец, поддался, и повязка размоталась. Дэз выхватил из кармана запасной камень и ударил.

Наверное, демону здорово досталось от Арьета, потому что от атаки Дэза он вякнул и грохнулся на пол. Дэз не стал медлить и в брезгливой панике разрядил в лежащего весь кристалл, как избивают тапком особенно противное насекомое, обнаруженное под одеялом. Когда камень снова перестал реагировать, демон уже не шевелился.

Припадая на обе ноги, Дэз поковылял по проходу к своей тени. Арьет лежал на боку, крупно дрожал и бросал на хозяина страдальческие взгляды. Дэз плюхнулся рядом, привалился спиной к столу и потрепал зверюгу по загривку. Хотел сказать: «Где тебя носило?» — но вместо этого как-то само собой вышло:

— Ты вовремя.

Арьет чуть показал клыки. Наверное, пытался изобразить улыбку. Дэз вздохнул и принялся разматывать повязку на другой руке. Потом немного подумал… и снова примотал к ладони последний кристалл.

— Все равно ведь менять уже не придется, — вслух рассудил он.

***

Гневный окрик заставил Найята остановиться. Быстрым, нервным шагом к нему через двор приближался некто в мешковатой форме и бумажной шляпе. Но если этот человек пытался замаскировать фигуру, он старался напрасно: Найят узнал бы свою невесту по походке и манерам, если бы еще раньше не узнал по голосу.

— Привет, — сказал он смущенно. — А ты-то как здесь?

— Найят, ты скотина! — громко объявила Аира, подходя вплотную. — Зачем ты это сделал?

— Ну, понимаешь… — протянул он. — Все-таки сила Демона. Это так любопытно! Я не устоял перед искушением. А кто бы устоял на моем месте?

— А обо мне ты подумал?!

— Я подумал, что тебе бы тоже понравилось это приключение. Но когда все завертелось, у меня уже не осталось времени, чтобы кого-то разыскивать. Я вон даже тень свою не успел взять.

— Потому что скотина! — припечатала Аира. — Он без тебя скучал, между прочим.

— Я знаю, — вздохнул Найят. — Очень хорошо представляю. Но я собирался вернуться за вами обоими, как только представится случай.

— И ты прямо вот так уверен, что мы пошли бы с тобой?

— Ну… предложить-то я должен!

Аира немного смягчилась.

— А теперь ты что делаешь? Куда собрался?

— Драпать, конечно, — пожал плечами Найят. — Мне тут больше делать нечего. Я давно решил, что против ваших с камушками воевать не буду.

— А как же сила Демона?

— С ней все равно ничего не получилось. Оказалось, что ее невозможно разделить. Я-то думал, что Уэси отдаст мне часть… Но он или не хочет, или не может.

— Станет он делиться, как же! — фыркнула Аира. — Найят, ты идиот. Как можно было в такое поверить? Как можно было в такое ввязаться? Твое любопытство не доведет тебя до добра.

— Сам знаю!

— Но теперь-то что? Если ты удерешь, они тебя не простят. Отец мне сказал, что они готовы подумать, но только если ты выступишь на нашей стороне.

Найят обернулся на здания, за которыми густо ощущалась аура, и усмехнулся.

— И куда мне туда лезть? У меня всего два камушка, и те наполовину разряжены. К тому же, простить меня все равно не простят. Как-нибудь да накажут. А я не люблю, когда меня наказывают.

— Но куда ты теперь?

— Куда-нибудь, — хитро усмехнулся Найят. — Пошли вместе! Этот мир перед нами! Станем мошенниками и авантюристами. В крайнем случае, против магии здесь никто не выстоит.

— И ты делаешь такое предложение девушке из приличной семьи! — возмутилась Аира, но глаза ее смеялись. — Хорош, нечего сказать! Почему ты решил, что я захочу пойти с тобой?

— Потому что со мной весело, нет? — предположил Найят. — Но только мне придется все-таки как-то наведаться домой. Может быть, лучше прямо сейчас, под шумок. Не могу же я бросить свою тень.

— Нет необходимости, — усмехнулась Аира и выудила из кармана крохотную ящерку.

— Здесь я, — ворчливо сказала тень. — Ишь, выдумал, без меня убегать!

— Да ты все предусмотрела! — Найят вздернул брови. — И после этого будешь говорить, что не собиралась убегать со мной?

— Да ну тебя! — Аира ткнула его кулаком в бок. — Ну… собиралась, да. То есть, я была уверена, что ты предложишь. Я даже отцу записку оставила. Под подушкой. Ее найдут, только если я не вернусь.

— А ты не вернешься, — подвел итог Найят, взял невесту за руку, и они вместе удрали через дыру в заборе.

Глава 4. У тени свое мнение

Разумеется, Макс никуда не уехал. Он бы и вовсе остался, если бы не угрозы Тэо. Этот может, Макс это знал наверняка. Поэтому он отъехал подальше, чтоб не нарываться, а потом бросил велосипед и забрался на какую-то железную вышку, стоящую неподалеку. Отсюда все равно плохо было видно, что делается за забором, но все-таки часть двора удавалось разглядеть. Ладно, когда они начнут сражение, наверняка будет что-нибудь заметно.

Скоро донесся глухой рокот, звуки ударов и обрушений. В одном месте обвалилась внутрь крыша, и из дыры посыпались вспышки и завихрения световых потоков. Вот бы узнать, кто там дерется! И главное, кто побеждает.

Ничего не было видно, и Макс принялся решительно спускаться с вышки. Все равно Тэо уже внутри и ничего не сможет сделать. Ишь, выдумал — запрещать! На это у Макса есть собственный отец. И вдруг… Да, определенно кто-то крадучись выбрался из-за забора и отбежал недалеко в сторону. Макс остановился, вгляделся. Знакомая какая-то фигура… Тут Макс разглядел на плече этого человека крохотную серебристую зверюшку и едва не свалился с вышки. Уэси! С тенью!

Пространство возле Уэси вдруг всколыхнулось и пошло радужными разводами. Уходит! — екнуло внутри у Макса. Но Уэси стоял на месте, а воздух все колебался и сиял. Тогда только Макс вспомнил про барьер. Несомненно, именно барьер мешал Уэси уйти. И несомненно, что он выбрался из битвы, чтобы спокойно удрать, пока его помощники отвлекают остальных. С этим нужно было что-то делать. Срочно.

***

На демона насела целая толпа, к тому же, в этой толпе были два экземпляра Райка, и Тэо решил не тратить здесь время. Он уже чувствовал поблизости еще одну ауру, и этим тоже нужно было заняться.

— Хайго, — поманил он, — пошли.

— Куда это ты собрался? — тут же оживился один из Райков.

— Не твое дело, — огрызнулся Тэо и поспешно вышел в коридор, слыша за спиной перестук когтей. Знать бы еще, что он говорил именно с Райком, а не с тенью!

Демон нашелся скоро, в просторном и пустом зале. Недолго думая, Тэо ударил сложным крученым узором. Враг парировал, и Тэо скользнул вдоль стены, отвлекая внимание от двери. Хайго, отлично знающий, как действовать, притаился пока снаружи.