Тени грядущего

– Не просто оболочка? И что же ты сделал, когда понял это? Врал мне все время! Воспользовался моими чувствами к настоящему мужу, тем, что я запуталась… Для чего? Совместить приятное с полезным? Выполнить задание и развлечься самому?

Каждую реплику я сопровождала ударами в его грудь, насколько это позволяли скованные руки. Лори пытался схватить меня за запястья, но я вырывалась.

– В вас нет ничего святого! Уничтожить чужой мир – какая ерунда! Но ведь вам и этого мало! Чужие жизни, люди, семьи! Как можно быть настолько эгоистичными? Вы думаете только о себе! Роб, тебя же чуть не убили сектанты в Авалоне! Неужели ты хоть на секунду не почувствовал себя в нашей шкуре?! Как ты… я…

Я еще раз толкнула его, а затем, не выдержав, разрыдалась. Этот дом, вещи, мебель словно смотрели на меня с немым укором, напоминая, что я не справилась ни с чем.

Неожиданно Роберт прижал к себе, оттолкнуть его у меня не было никаких сил. Он погладил меня по голове, а затем провел рукой по запястью и снял наручники.

– Я просто не понимаю. Ничего не понимаю…

– Эми, сядь. Давай поговорим… спокойно, - последнее слово он особенно подчеркнул и усадил меня на диван. – Я не думал, что у нас с тобой зайдет так далеко…

– Как будто это для тебя хоть что-то значит, - всхлипнула я и, подняв глаза, снова встретилась с недовольным, почти обиженным взглядом Роберта. – Думаешь, я поверю, что смогла растопить сердце правой руки магистра Ордена Истины? С лицом язвы Элис, которую, похоже, никто не любит?

– Ты права, ее не за что любить, - хмыкнул Лори. – Она шла по головам, достигая своего положения. Мне нравилась ее целеустремленность, пока я сам не стал для нее очередной ступенью.

Говоря тихо и вкрадчиво, казалось, искатель говорил о чем-то, что действительно было важным для него, но сейчас я была просто не в состоянии воспринимать его, как прежде.

– Бедный Роберт Лори! И что с ним сделала коварная Элис? Увела награду «массовый убийца года»?

– Переместила свою душу, - просто отозвался Роб, пропустив сарказм мимо. – Последним ищейкой в твоем мире должен быть я.

– Что… - когда казалось, хуже уже быть не может, я вообразила, как Мэтта мог подменить совсем чужой человек.

– Я долгое время готовился к перемещению. Знал, что мой двойник – археолог, он в силах найти источник магии в вашем мире для открытия портала, - Лори в очередной раз сделал глубокий вдох. – Я буквально грезил идеей увидеть иные измерения. И зная об этом, Элис убедила магистра, что моя мания чревата. Что я могу не справиться с поставленной задачей, а она-то как раз спасет наш мир от Амсунгнура…

Мне все еще с трудом представлялось, как в моем прекрасном доме, в нашем с Мэттом семейном гнездышке, однажды утром вместо мужа мог проснуться… Роберт. Как быстро я бы уловила подмену? И мог ли в моем мире Лори точно также изменить свое отношение ко мне, в чем пытался убедить меня сейчас?

– Какой ужас!
– с прежним сарказмом охнула я. – И как после такого ты вообще можешь сидеть рядом со мной?

– Когда встал вопрос, в какую семью устроить оболочку Элис, я категорически отказался, - словно в подтверждение моей догадки Лори кивнул.
– Потому тебя отдали Бруксу.

– Как какую-то куклу… - я никак не могла поверить, что он говорил об этом, как о будничных вещах, словно подарить игрушку.
– Зачем? К чему весь этот цирк?

Роб снова встал напротив меня, скрестив руки, и смотрел в глаза. Сейчас его суровость испарилась, уступив место… чему?

– Я не знаю, когда это началось, задолго до того, как я стал искателем, - выдохнул он. – Первые попытки обмена душ были не очень удачные, ведь нужно еще подгадать момент, человек может заниматься чем угодно…

Я кивнула, ведь Чарльз с Ребеккой уже рассказывали об этом, и вспомнила, как начала видеть этот мир незадолго до перемещения. Тогда я вообще была за рулем, и если бы отключилась, то печальных последствий точно было бы не избежать.

– После перемещения люди сходили с ума, как только узнавали о другом мире. Одни заканчивали жизнь самоубийством, другие изводили себя настолько, что обратное перемещение было уже невозможным.

– А вам нужно здоровое тело, - фыркнула я.

Роберт усмехнулся, видимо, не ожидая, что я настолько осведомлена об их делах.

– Усыплять после перехода тоже не удавалось, люди просто умирали во сне. Тогда мы начали стирать память и организовать что-то вроде общежития. Все в одном месте, общаются, развлекаются, ведут какой-никакой образ жизни. Но вскоре у них проявлялись общие воспоминания, странные сны, и, догадавшись о происходящем, они устраивали бунт.

– Маги против немагов! Что они могли?!

– Многое… - Роберт тяжело вздохнул.
– Нескольких охранников они все же убили, а некоторым оболочкам удалось даже бежать.

– Оболочкам? – снова отпрянула я от искателя. – Вы серьезно нас так называете?

– Чем лучше абстрагируешься от личностей, тем успешней результат, - Роб виновато взглянул на меня. – Я изменил этому принципу и совершил роковую ошибку. Когда понял, что мои слова про зелье Лили сыграли против Ордена, то вперед всех бросился на твои поиски, чтобы исправить ситуацию. Но во время полета на дирижабле, и на острове я узнал тебя еще ближе и… не смог ничего сделать. Ты была такой открытой, беззащитной, настоящей… Я убедил Сойера, что все держу под контролем и сам поверил в это.

– Сколько мороки с нами, - усмехнулась я, не поддаваясь на его признания.

– Спасение мира в принципе непростая вещь, знаешь ли, - парировал он.

– Уничтожение, ты хотел сказать.

Роберт лишь выдохнул, сдержав порыв гнева. Но на что он рассчитывал, что я действительно пойму их мотивы?

– Сложно только вначале, а когда оболочки, - продолжил он рассказ, но сразу одернул себя. – Прости, перемещенцы… Когда перемещенцы вживаются в семью, то все становится гораздо проще. Не сразу, но нам удалось наладить этот процесс… Конечно, Чарльз Фокс спутал все карты. Он выследил многих перемещенцев, создал целый отряд и очень долго укрывался от нас. Но все же мы выяснили, где они прячутся. И уж я никак не ожидал увидеть там тебя…

– Если бы не он, я бы так и не узнала правду, - мотала я головой. – Рассказывать мне, кто я, ты все равно не собирался, ведь так? А что потом? Как долго бы еще продлилась эта иллюзия семейной жизни? Рано или поздно на мое место вернется Элис, и какое тогда ты нашел бы себе оправдание?

Роберт молчал и выглядел растерянным. Он все это понимал не хуже меня, но что-то ему все же мешало принять окончательное решение.

– Сегодня я счастлива в неведении с тобой, а завтра вдруг возвращаюсь в свой гибнущий мир. Глупышке Эми все равно не жить, пусть хоть порадуется красивой жизни сейчас, так что ли? Об этом ты думал, не предполагая, что у нас зайдет так далеко?