Тени грядущего

– Думаешь, здесь охраны будет меньше?
– шепнула я Робу, когда обойдя еще пару постов протекторов, мы замерли в переулке у самого подножия замка.

– Если тайный ход действительно здесь, то он не должен привлекать лишние взгляды. А усиленная стража точно вызывает ненужное любопытство, - также тихо ответил Лори.
– Да и какой же это секретный проход, если добрая половина протекторов о нем бы знала?

Быстро перебежав улицу и спрятавшись за какой-то двухэтажной сторожкой, окна которой почему-то были заколочены, мы бросились разглядывать стены вокруг. Но, потратив на это бесполезное занятие драгоценное время, ничего так и не нашли.

– Может, это какой-нибудь люк? – предположила я.

На секунду задумавшись, Роб обогнул сторожку с другой стороны, а потом вернулся назад.

– Ничего, - хмурился искатель, нервно рыская глазами по округе.

– Что это вообще за место?
– я раз за разом гнала от себя зудящую мысль, что просто неправильно запомнила карту.

– Видимо, какой-то сторожевой пункт, которым давно не пользуются.

– Может, он не зря заброшен, а вход внутри?
– пыталась я логически мыслить.

Снова осторожно выглянув за угол, Роб убедился, что переулок по-прежнему пуст, а в тени возвышающегося замка нас и вовсе не было видно.

– Хм, может, это и правда, то, что нужно, - задумчиво проговорил искатель, осматривая входную дверь.
– Но двери закрыты сигнальной печатью. Она реагирует на любое воздействие магии...

– А если попытаться вскрыть без магии?
– я сразу потянулась к заколкам на голове и достала из-за пояса маленький ножик.

– Как можно вскрыть без ключа и магии?
– наверняка Роб посмотрел на меня, как на неразумного ребенка, но это я уже не видела, опустившись на колени перед замком.
– Эми, что ты делаешь?

– Вы так все усложняете со своей магией, - усмехнулась я, просовывая в железную скважину импровизированные отмычки.
– Волшебные печати, магические детекторы. Лучше бы задумались о сложности дверных замков…

Не прошло и минуты, как внутри двери что-то щелкнуло, а проход был открыт.

– При съемке этой сцены ни одна сигнальная печать не пострадала… - я с трудом сдержала смешок, увидев пораженное лицо искателя.
– В доме у Брукса замок и то сложнее был. Как думаешь, я тогда сбежала? Да, милый, в нашем мире тоже кое-что умеют…

Многозначительно хмыкнув, Роб быстро схватил меня под руку и следом за собой затащил внутрь, пока нас никто не обнаружил. Я хотела возмутиться такому обращению, но, оказавшись в темном затхлом помещении, сразу забыла о своих неудобствах.

– Я ничего не вижу… - на мою жалобу Лори тут же зажег в руке маленький белый огонек.

Сторожка и правда оказалась заброшенной. Старые стулья горой громоздились на дряхлых, местами обвалившихся столах, остальная мебель была укрыта тяжелыми тряпками, и все это покоились под толстенным слоем пыли.

– Может, мы все-таки ошиблись?
– спросила я, закашлявшись тяжелым спертым воздухом.

– Нет, смотри!
– искатель указал на потертую эмблему с изображением солнца у дальней стены.
– Знак первых Монтейнов, предков нашего короля...

Я подошла к нему, осмотрела все вокруг старого герба. Квадратная железная плитка почти не выделялась на пыльном полу. Но стоило нам сдвинуть один из столов, как среди старой грязи, непонятно откуда взявшихся листьев и травы, проросшей в щелях между камнями, виднелись очертания люка.

– Эми, отойди, - Роберт взмахнул рукой, все вокруг словно окутал туман, а затем раздался жуткий треск.

– Черт, нас же услышат! – охнула я, оглянувшись, но снаружи по-прежнему было тихо.

Я застыла на месте, посмотрев вниз в темноту, откуда воняло еще большей затхлостью и сыростью. К счастью, в неизвестность вели ступеньки и прыгать, словно Алиса в кроличью нору, не приходилось.

Но в следующую секунду темноту сторожки прорезал яркий свет из-за открывшейся за спиной двери.

– Стоять! – послышался голос мужчины в красном камзоле, стоявшего у входа. – Что вы здесь делаете?!

Вокруг нас с Лори тут же возник синий круг, которым искатели отражали атаки. Тогда протектор, видимо, осознав, что мы не просто случайные прохожие, вскинул руку вверх и выпустил на волю красную искру. Даже в этом мире я сразу узнала сигнальный залп!

– Шустрый малый, - рявкнул Роб, посылая в свидетеля наших преступлений разряд молнии.

Противник не успел его отразить и тотчас скрылся из виду, отброшенный ударом Лори.

– Ты что убил его? – испугалась я.

– Давай быстрее!
– вместо ответа Роберт потянул меня вниз по лестнице.

Прежде чем мы успели скрыться в подвале, с улицы уже слышался топот приближающихся протекторов. Стоило только Лори захлопнуть люк, как на нас обрушилась лавина пыли и грязи. Но не обращая на это никакого внимания, искатель снова зажег в руке огонек и уверенным шагом повел меня за собой.

– Роб, пожалуйста, скажи, что тот протектор жив...

– Эми, тебя только это заботит? То, что за нами сейчас кинется половина охраны замка тебя не волнует?
– прорычал Лори. – Жив, я просто его оглушил.

Стены подземного тоннеля были покрыты вековой плесенью, а по стенам ползали мерзкие двухвостки. Сморщившись от отвращения, я промолчала и тихо следовала за Робертом.

– Меня больше беспокоит, куда приведет этот путь, - первым нарушил тишину Лори.
– Неплохо было бы оказаться сразу в покоях короля, минуя ораву протекторов...

Это все больше походило на какой-то дурацкий дешевый сериал, но я невольно хихикнула, представив, как мы врываемся в королевскую спальню. Роберт моего веселья не разделял, и когда мы вскоре уперлись в стену, со знанием дела стал ощупывать ее в поисках заветного рычага или ручки.

– Демон! Где же она?
– он начертил в воздухе светящийся прямоугольник, который тут же указал на потайную кнопку.

Интересно, как Чарльз и остальные перемещенцы собирались идти к королю? Знал кто-нибудь из них такие фокусы?

Но как только дверь открылась, мы оказались лицом к лицу с двумя протекторами, ошарашенно смотревших на нас. Я от испуга отскочила в бок, едва не взвизгнув, но Роберт с завидным хладнокровием лишь поднял руку.

– Здесь никого нет, и вы не будете звать подмогу...