Тени грядущего

Забыв, как дышать, я ошалело смотрела на ищейку. Сейчас он походил на какого-нибудь джедая из «Звездных войн». Лори уже использовал этот трюк с сектантами в Авалоне, но теперь, когда мы стояли посреди белого коридора с золотым барельефом и хрустальными люстрами, искатель выглядел еще более эффектно.

– Где сейчас король?
– спросил он стражников в красных камзолах, все еще находящихся под гипнозом.

– По коридору налево, подняться по лестнице и там увидите большую массивную золотую дверь, - протараторил мужчина с глубокой залысиной.

– Вы здесь никого не видели!

– навязчиво повторил искатель, после чего протектор и его невысокий напарник одновременно кивнули головой.

Без промедлений мы рванули дальше по коридору и от того, что это - белоснежные пролеты замка, а не темные злачные тоннели, сердце бешено стучало в груди. Я и Роб были здесь как на ладони. Стоило нам только свернуть за угол, как мы тут же налетели на одну из служанок.

– Что вы здесь делаете? – тут же возмутилась рыжеволосая девушка. – О…

Она только хотела вскрикнуть, как Роберт снова применил гипноз.

– Позови нам кого-нибудь, кто сможет провести нас к королю.

Та вдруг покорно кивнула и исчезла из вида, как ни в чем ни бывало, а Роберт отвел меня обратно вглубь коридора, где нас не было видно из огромного холла впереди. Охрана короля то и дело сновала там туда-сюда.

– Роб, твой гипноз вообще законен? – прошептала я, едва сдерживая восхищение.

– Конечно же, нет. Но нам никогда не пройти через всю эту охрану. Только надолго меня так не хватит. Поэтому приходится импровизировать, - прикрывая меня, Лори постоянно выглядывал наружу, опасаясь внезапных гостей. – Веди себя спокойно, не нервничай.

Легко сказать. Но я не успела что-либо возразить, как искатель снова взмахнул рукой.

– Нас вызвал король на аудиенцию, ты отведешь нас к нему, - спокойным голосом произнес он, обращаясь к статному мужчине в черном костюме, появившемуся в коридоре вместе с рыжеволосой прислугой.

Но пришелец не смотря на усилия Лори не спешил выполнять поручение.

– Ты… отведешь… нас… к королю… - повторил искатель, а в его руках появилось еле заметное свечение.

Дворецкий, видимо, сперва нахмурился, но потом внезапно улыбнулся.

– Конечно, следуйте за мной.

Я тут же услышала облегченный выдох искателя. Похоже, в этот раз гипноз вытянул из него куда больше сил, чем Роберт рассчитывал. На секунду я даже подумала, что у него ничего не выйдет, но Лори каждый раз поражал меня все сильнее. Он оказался прав, в сопровождении одного из слуг короля на нас никто не обращал внимания. Робу удавалось сохранять невозмутимое выражение лица, а я лишь нервно улыбалась, насчитав в холле не меньше десятка проекторов. Все они провожали нас любопытными взглядами, но не более. Как вдруг…

– Лори! А ты, что здесь делаешь?!
– возмутился темнокожий мужчина в красной форме, заставший нас на подъеме к кабинету короля.

Я сразу узнала его. Именно этот протектор схватил меня после потасовки на рынке, когда я гуляла с Лили. Тогда Роберт выручил меня своим внезапным появлением. И насколько я успела понять, эти двое друг друга не переваривали.

– Их ждет король, - как ни в чем не бывало протянул дворецкий и пошел вперед.

– И я был рад тебя видеть, Джек, - хмыкнул Роберт и потянул меня за собой.

Я, побелев от ужаса, старалась даже не смотреть на протектора. Если он сейчас поймет, что дворецкий под гипнозом, то нам конец. Только пройдя вперед, я решилась обернуться и заметила, что Джек все еще смотрел нам вслед. Встретившись со мной взглядом, он, кажется, никак не мог вспомнить, где мы виделись.

На втором этаже я сразу заметила кабинет короля. Пропустить эти золотые двери было просто невозможно. Возле них стояло еще двое охранников, но и тут дворецкий не стал медлить.

– Король ждет их, - так же сухо и монотонно произнес он.

Стражники кивнули, и когда двери перед нами распахнулись, я не могла поверить, что у нас получилось. За длинным столом посреди широкой комнаты с пейзажами Америго на огромных гобеленах сидел правитель Америго. Читая какие-то бумаги, полноватый мужчина с пышными усами явно не ожидал гостей.

– Ваше Высочество, к вам прибыли… - только и успел произнести дворецкий, не зная наших имен.

– Я никого не жду! – тут же зло прокричал король. – Кто вы такие?!

– Уходи!
– процедил сквозь зубы Лори, приказав дворецкому.

– Что вы себе позволяете?! – прокричал правитель, вставая из-за стола, а в руке у него загорелся черный сгусток. – Охрана!

В тот же момент Роберт протянул руку к дворецкому и силой мысли швырнул его в протекторов у входа, сбив удивленных охранников, словно кегли.

– Роб, берегись!
– взвизгнула я.

Пока Лори магией захлопнул золотые двери кабинета, король успел бросить в искателя черный шар. Увернувшись в последний момент, Роберт создал в руках такое же черное пламя, словно предупреждая, что умирать так просто мы не собираемся.

– Неслыханно! – завопил правитель на угрозу искателя.

– Ваше Высочество, прошу вас!
– взмолилась я, заметив, что несмотря на грозный вид, у Лори уже проступили вены на руках.
– Вы помните меня? Я - Эми! Эми Грин! Мы разговаривали с вами на балу. Я из другого мира...

Король вдруг осекся, его лицо изменилось со злого на ошарашенное, а в руках Лори погасла атака.

– Простите за весь этот спектакль, - неожиданно произнес искатель и поклонился ему. – Но у нас не было другого выхода.

– Ты же - Роберт Лори… Искатель! – вспомнил его король, а затем снова взглянул на меня. – А вы… Да, я помню вас и… ваше письмо.

Он снова изменился в лице, в этот раз заметно помрачнев. Как будто мысли все это время правитель гнал от себя мысли о том письме, но вот они снова настигли его.

– Но это не дает вам права врываться ко мне, нападать на моих охранников и гипнотизировать моих слуг! – грозно сказал король, рухнув обратно в кресло. – А уж тем более обвинять Первого магистра в… невесть в чем! Вы хоть понимаете, что все это грозит тюрьмой на всю оставшуюся жизнь? А то и смертной казнью?!