Тени грядущего

– Людям в телевизоре очень важно хорошо выглядеть… Их знает вся страна, а иногда и весь мир.

– Ясно, есть у нас пара актеров, которых любит народ, - искатель почему-то сморщился.

– Думаешь, этого недостаточно для всеобщей любви?
– удивилась я, ведь Мэтт тоже не особо жаловал телевидение.

– Ну, а что хорошего они делают? Протекторы оберегают покой граждан, фермеры выращивают нам еду, строители возводят дома… И король награждает их.

– К сожалению, у нас так не всегда. Разве что награждают героев войны… - я осеклась, заметив ошарашенное лицо. – Странные мы, да?

– Может, оно и к лучшему, что я не попал в ваш мир, - улыбнулся Роберт.

– Ну, знаешь ли, ваш тоже не подарок! Зато… какая у нас природа. Ты ведь и половины не видел, наверное… Море, горы, песок, пальмы… Все это невероятно красиво! Искусство, книги, технологии! У нас тоже были дирижабли, но их заменили самолеты. Можно за пару часов попасть на другой конец материка, - я снова воодушевилась, осознав, как соскучилась по всему этому. – Интернет! О-о-о, это поразительная вещь. Представь, что у тебя есть такой предмет, через который в любой момент времени ты можешь прочитать любую книгу, послушать музыку или купить даже что-нибудь в магазине…

– Так я не понял, мне спасать ваш мир или нет? – рассмеялся Лори.

– Мы очень стараемся стать лучше, - снова виновато улыбнулась я ему, но тут же мне стало невыносимо грустно. – Жаль, что ты не можешь увидеть этого всего…

От взгляда Роберта, мне стало не по себе, и как будто перехватило дыхание.

Я снова отогнала от себя дурацкие мысли и чувства, которые путали и мешали трезво мыслить.

– Ну вот мы попадем к королю, а что дальше?
– постаралась я перевести тему.
– Как мы докажем свою правоту без других перемещенцев, если даже не знаем, где их искать?

– Надеюсь, что проекторы помогут нам с обыском храмов Ордена. Вдвоем нам никогда не узнать, где их держит Первый магистр, - Лори в ту же секунду стал серьезным, включив привычного искателя. – Хотя, если король все же откажется помогать нам или даже не станет слушать…

– Нам конец? – печально подытожила я.

– Тебя не тронут, сотрут память, а потом вернут домой, а Элис сюда...

– А что будет с тобой? Роб, меньше всего я хочу, чтобы ты… хоть кто-то пострадал из-за нас. Из-за меня...

Я разочарованно выдохнула. Во всем этом слишком много переменных, и рисковать жизнью, особенно того единственного человека, который решил помочь мне, я не хотела. Уж лучше попасть в плен вместе с остальными перемещенцами. Тогда, Роберт смог найти меня хотя бы по метке...

Идя с этой мыслью к лестнице, ведущей на второй этаж, я замерла на месте.

– А что если… Ты отведешь меня к магистру и скажешь, что я все знаю. Они ведь увезут меня к другим, а ты отследишь. М-м-м? – я резко повернулась и взглянула на Роберта, который тут же поменялся в лице.

– Исключено.

– Почему?! Ты же сам говорил, они не убьют меня. А так у нас будет шанс узнать, где прячут остальных, – с каждым новым словом, эта идея казалась безумнее и, как ни странно, идеальнее. – А ты в это время вернешься к королю, приведешь его и протекторов в нужный храм.

– Эми, я не для того позволил тебе тогда уйти, чтобы вот так просто отдать в лапы Сойера или Рэнделла Лейна, – он произнес это так сурово и зло, что я потеряла всякую уверенность в завтрашнем плане.

– Но, Роб…

– Нет! – рявкнул он.

Мне стало понятно, что продолжать разговор он больше не намерен. Я лишь поджала губы и ретировалась в спальню. Почему он так отреагировал? Это ведь почти идеальный план. Последнее, что ищейки будут делать – это стирать отслеживающую метку. Что останавливало Роба? Он боялся, что магистр узнает о его предательстве раньше, чем следует? Или просто боялся за меня?

От мыслей и тревог пухла голова, поэтому уснуть так и не удалось. Наблюдая за стрелками часов, которые словно замерли на месте, я даже задалась вопросом, а могут ли люди в этом мире останавливать время? И как только первые лучи солнца показались из-за домов, я уже копалась в чемодане в поисках наиболее неприметных вещей Элис Браун. С самого первого дня ее серые и коричневые наряды наводили на меня тоску, но сегодня оказались как никогда кстати.

Роб, конечно, тоже не спал. Не представляю, что творилось у него в душе, ведь ему предстояло обречь свой мир на вымирание. От этой мысли меня передернуло.

– Вот, держи, - Лори протянул мне маленький ножик, как только я спустилась в гостиную.

– Зачем? Мы что будем с кем-то сражаться? – я застыла на месте, но потом спрятала оружие под ремень брюк.

– Кто его знает, что нас ждет там. В том, что можешь обращаться с ножом, я лично убедился в Авалоне. Это, конечно, не магия, но лучше, чем ничего, - устало протянул Роберт, а затем взглянул на меня. – Не бойся, у нас все получится.

Вряд ли он и сам верил в это, но пытался приободрить. Я лишь нервно улыбнулась в ответ.

Мы больше не проронили ни слова, я не помнила даже как мы поехали к замку короля. Меня словно везли на виселицу. Лори же казался удивительно спокойным. Хотя чего я ожидала от искателя? Он, наверное, и не в таких передрягах бывал. Мне бы хоть капельку его уверенности.

– Эми, прошу, только делай все, как я говорю, - он постарался произнести это мягко, но все же строгости в его голосе было сложно сопротивляться.

На круглой площади перед замком уже вовсю сновали галдящие толпы. Кэбы один за другим высаживали спешащих на работу хмурых мужчин, а их дамы в длинных темных платьях уже искали глазами ближайшие магазины. Сейчас, когда на Роберте не было синей формы искателя, нам легко удалось затеряться среди гуляющих прохожих. Двигаясь в сторону замка, я старалась не отставать, в очередной раз удивляясь, как волшебные барельефы на домах вдоль улицы меняли один диковинный узор на другой.

– На территории короля вообще не бывает искателей? – спросила я у Лори, оглядываясь по сторонам и опасаясь, что нас могут узнать.

– Последние пару дней все заняты перемещенцами, здесь им тем более нечего делать, - Роберт всматривался в дома, выискивая нужный номер.

– А тебя не потеряют? – переспросила я, когда мы внезапно свернули за угол, на менее людную улицу.

– Ну… формально я ведь тоже занят перемещенцами, - как-то неловко ответил Лори. – Сойер велел с тебя глаз не спускать.

– Вот ты и не спускаешь, - попыталась я неудачно разрядить обстановку.

Искатель лишь хмыкнул, схватил за руку и потащил в очередной переулок. Я пыталась вспомнить карту, где же находился тайный проход, и мне казалось, что Роберт все время ведет не туда. Трех и четырехэтажные дома из серого камня с ажурными карнизами все плотнее подступали друг к другу, превращаясь в лабиринт, и в какой-то момент я окончательно запуталась, где мы. Но вскоре сообразила, что Лори обманул, когда сказал, что мы не будем ничего разведывать. Барельефы на зданиях хоть и менялись магическим образом, но постоянно повторяли рисунок. И мимо вот этого административного корпуса с крылатыми львами мы точно уже проходили.