Тени исчезают в прошлом

— Денис, — твердо и громко сказала она, и даже удивилась тому, что голос ее не дрожит. — Я отказываюсь тебя понимать. Если ты немедленно мне не объяснишь, что происходит, я уйду.

— Я соскучился по тебе, малыш. Такое объяснение тебя устроит?

— Денис!

Он накрыл своей большой рукой ледяную ладошку Полины и улыбнулся виноватой улыбкой:

— Прости меня, солнышко! Я не хотел тебя напугать, просто я вдруг понял, что не могу жить без тебя!

Полина, широко открыв глаза, недоверчиво смотрела на него. «Он что, смеется надо мной?»

— Прости меня за все, милая моя. Я понимаю, тебе трудно это сделать, потому что мое поведение вряд ли можно назвать образцовым. Знаешь, когда я в последний раз ушел от тебя, то думал, что никогда больше не вернусь. Я, наверное, просто испугался, — встретив вопросительный взгляд Полины, он поспешно продолжал:

— Да-да, испугался себя самого. Того, что так сильно, по-настоящему привязался к тебе. Я всегда считал, что ни одна женщина не сможет взять надо мной верх. Я думал, что всегда был и останусь самодостаточным и независимым. А тут неожиданно я почувствовал, что ты для меня гораздо больше, чем просто женщина. И тогда я подумал, что пока не поздно, — надо уходить и не оглядываться. Пойми, я сбежал в первую очередь от себя, а не от тебя. Но прошло совсем немного времени, и я понял — от себя самого не убежишь.

Он немного помолчал. Молчала и Полина.

— А знаешь, оставшись один, я почти все время думал о тебе. Днем я пытался заполнить пустоту: работа, коллеги, командировки, но ночь была одинока и тосклива. Как будто дыра в сердце! Я понимаю, ты можешь возразить мне и сказать, что я уходил и раньше. И будешь права. Но пойми, каждый раз это была попытка что-то доказать себе самому. Убедиться, что и без тебя есть жизнь, и жизнь эта ничуть не хуже, чем рядом с тобой. Но каждый раз меня словно магнитом тянуло обратно. И вот, наконец, я понял, что это такое. Это не болезнь, не наваждение, не привычка. Это любовь, Полина. Любовь. И я хочу всю жизнь быть с тобой.

Полина не дожидаясь помощи, сама налила себе полный бокал воды и выпила залпом.

— Денис, — проговорила она, охрипшим от колючей холодной минералки голосом, — Ты уверен, в том, что говоришь? Прости, что задаю тебе этот вопрос, но я не могу его не задать: ты хорошо себя чувствуешь?

Тут он засмеялся так громко, что люди за соседними столиками обернулись на них.

— Ты просто чудо, Полина! — он промокнул платком выступившие в уголках глаз слезы. — Я чувствую себя прекрасно, а знаешь, почему? Потому что ты рядом! Ты такая настоящая, такая естественная, такая живая!

«А ты — нет», пронеслось в мозгу у Полины.

— И ты пришел сегодня, только для того, чтобы мне все это сказать? — недоверчиво спросила она.

— Ну да, а разве это не важно? — он попытался взглянуть ей в глаза.

Избегая этого настойчивого взгляда, Полина закрыла лицо ладонями. Этот Денис не тот человек, которого она знала. Тот, ЕЕ Денис, никогда не был так приторно сладок, никогда не говорил столько комплиментов за один раз, никогда не дарил ей таких цветов и не заказывал в ресторане шампанское и авокадо. Человек, сидящий сейчас напротив, — чужой и непонятный. Он словно артист на сцене, играющий свою роль. И неискушенный зритель вполне может поверить в искренность его чувств, но она… Полина как будто чувствовала, как невидимая петля захлестнула ее беззащитную шею и если сделаешь лишь одно неверное движение, то она затянется так туго, что вырваться не будет никакой возможности.

— Полина, ты помнишь, я уже делал тебе предложение, — продолжал Денис, нежно, но настойчиво отнимая ее руки от лица. — Так вот, сегодня я снова предлагаю тебе стать моей женой.

С этими словами он опустился на колени перед Полиной и вложил в ее ладони маленькую бархатную коробочку.

За соседними столиками раздались негромкие аплодисменты. «Спектакль! — вновь пронеслось в голове, — Даже зрители есть!»

— Полина, прошу тебя, скажи что-нибудь! Твое молчание рвет мне душу!

— Денис, я очень тронута твоим признанием, но сейчас мне необходимо остаться одной. Я пока ничего не могу тебе ответить. Извини. Это все очень неожиданно. Мне нужно время.

— Сколько? День? Неделя? Год?

— Я пока не знаю. Вполне возможно, что уже завтра ты сам пожалеешь о том, что сказал мне сейчас. Почему-то мне кажется, что так и будет.

— Почему? — с отчаянием спросил он. — Ты мне не веришь?!

Вместо ответа Полина слегка качнула головой.

— Но почему?!

— Ты слишком часто давал мне повод сомневаться в твоей искренности, Денис. Мне действительно нужно какое-то время.

— Но я же все объяснил!

— Понимаю, но прошу тебя, не требуй от меня немедленного ответа. Для меня это очень серьезный шаг, и прежде, чем решиться на него, мне необходимо все хорошо обдумать и кое с кем посоветоваться. Я позвоню тебе.

— С лучшей подругой? — в голосе Дениса Полина отчетливо уловила злые и язвительные интонации, столь характерные для него в последнее время, но уже в следующий момент, все стало по-прежнему.

— Если тебе это так важно, то конечно, милая, — произнес он мягко. — Но помни, я очень жду твоего звонка. И еще: не забывай, что это — наша с тобой жизнь и никто, ты слышишь — никто не имеет права указывать, как и что нам делать. Это должно быть только ТВОЕ решение!

— Все, Денис, мне пора. Прости, — Полина встала из-за стола.

Подойдя сзади, Денис помог ей надеть пальто. Уже у двери, он вдруг развернул ее к себе лицом и притянул к себе. Одно мгновенье, и Полина почувствовала, как его мягкие, но настойчивые губы целуют ее. И в этот миг мир вдруг обрел реальные черты. Да, это ее Денис, ее родной и близкий человек! Только он один умеет целовать так нежно и глубоко! И он вернулся! Он говорит, что любит ее, что готов всю жизнь прожить рядом с ней! Она ему нужна. Она одна. Его глаза казались в ту минуту почти черными, немой вопрос застыл в них. «Я согласна!» — мысленно крикнула она, вырвалась из его объятий и, не оборачиваясь, выбежала на улицу.

* * *

Денис Кравцов видел, как Полина быстро перебежала на другую сторону узкой улочки и скрылась в дверях больницы. От сыгранной только что театральной сцены под названием «Исповедь кающегося грешника», осталось чувство гадливости и отвращения. Внезапно силы покинули его, и он почувствовал страшную, невыносимую усталость, которая словно многотонный груз упала ему на плечи. Некоторое время он еще смотрел сквозь матовое стекло дверей на улицу, по которой потоком двигались пешеходы и чумазые от мартовской непогоды автомобили. Затем, приоткрыв тяжелую створку, подставил лицо сырому холодному ветру и мелким колючим каплям ледяного дождя. Глубоко вдохнув в себя промозглый московский воздух, Денис медленно пошел обратно к своему столику. Она уже сидела напротив.

— Умничка, мальчик мой. Ты все сделал правильно!

— Ты все слышала? — спросил он, плеснув в бокал шампанского и выпив его одним глотком, как воду.

— Ну, почти.

— И что скажешь?

— А я уже сказала. Ты хорошо сыграл свою роль. Из тебя получился бы неплохой актер. Может зря ты пошел на юридический?

Денис снова налил шампанского и поморщился. Подозвав официанта, он заказал двойную порцию виски. Поймав на себе ее насмешливый взгляд, он улыбнулся жалкой улыбкой, отчего стал сам себе противен.