Тени прошлых грехов

Билли подошел к окну и достал из кармана фотографию, на которой Терри была изображена с Джеем Тейлором на скачках. Полиция только что вернула снимок с благодарностью за помощь. Он повернул снимок так, чтобы на него падал свет.

— Я проверну сделку ради тебя, — сказал Билли ухмыляющемуся изображению Джея Тейлора. — Мне бы, конечно, очень хотелось, чтобы мы с тобой вместе осваивали тот участок земли. И я обо всем позабочусь, Джей, не волнуйся. Одна только подпись — и «Балаклава» моя!

Он еще несколько минут задумчиво смотрел на фотографию и продолжал обращаться к ней, на сей раз про себя:

«По правде говоря, нас с тобой свел случай. Если бы я не верил в судьбу до того дня на скачках, когда мы с тобой познакомились, я бы поверил в нее в тот день. После стольких лет, кто бы мог подумать? Кстати, и ты ни о чем не догадался… — Он едва заметно усмехнулся. — Но я не мог сказать тебе всей правды, верно? Не мог сказать, почему я так быстро согласился на эту сделку, почему так хотел работать вместе с тобой. Возможно, ты задавался вопросом, зачем мне связываться с совершенным новичком. Конечно, я не считаю, что твой замысел так уж хорош, что застраивать тот участок имеет смысл. Но мне хотелось хорошо заработать, оставить тебе кругленькую сумму. Тогда я вроде как расплатился бы за то, что много лет притворялся, будто ты не существуешь. Конечно, ты ни о чем не знал. А я не собирался тебе рассказывать. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы ты звал меня папой. От имени Лайонел Тейлор я отказался уже давным-давно…

Тебе совсем ни к чему было знать, кем я был раньше, Джералд… то есть, прости, Джей! Сейчас я — Билли Хеммингс! Я так давно ношу это имя, что даже не верится, что я был тем, другим…

И потом, знаешь ли, приходится считаться и с Терри. Она бы ничего не поняла. Устроила бы настоящий скандал. Вот почему мне пришлось хранить все в тайне».