Тени тянутся из прошлого

Чтоб тебя! Вывернул по-своему. Впрочем, он и сам хорош. Кто за язык тянул?!

— У меня не было намерения задерживать Ахоута, — с раздражением отозвался Охитека. — Я лишь хотел уточнить ответы на пару вопросов. После этого я бы разблокировал дверь!

— Суток через двое-трое?

— Не более четверти часа. Общаться с почтенным Ахоутом дольше — то еще удовольствие. И порядочное испытание для нервов. Я, признаться, не понял этого демарша. Разнести мою штаб-квартиру, и меня же обвинить Спящий ведает в чем! Откуда вообще взялось это — насчет задержания, похищения? Я хорошо запомнил, что вопил здесь почтенный Ахоут.

— А вы не догадываетесь. На трех континентах в последние сутки участились исчезновения людей. С этим связывают ваших людей. И храмовых бойцов.

— Это клевета, — хмуро отозвался Охитека. — Вы готовы повторить ваши последние слова перед судом?!

— Готов, почтенный Охитека. А вы готовы повторить перед судом все, что мне здесь наговорили?

— О своем низменном желании подправить почтенному Ахоуту его портрет? — Охитека ощутил, как губы помимо воли растягиваются в глумливой ухмылке. — Да отчего бы и нет? Что там у нас полагается за драки — арест на пару-тройку долей суток, штраф в муниципалитет? Вот казне муниципалитета я заплачу с радостью.

— Что ж, пусть так, — чиновник кивнул. — До полного выяснения обстоятельств задерживаю вас, — буднично сообщил он. — У меня все основания.

Слушать, что ему скажет задержанный, не стал. Три или четыре минуты дороги по одинаковым коридорам — и Охитека очутился в камере. Один.

Надо же, какая любезность! Отдали в его распоряжение площадь, рассчитанную аж на четверых заключенных. Это оказалось первой мыслью. А потом с запозданием дошло, что медузий чиновник задержал его не на положенное количество долей суток, а до полного выяснения. Иными словами, заключение может и затянуться.

Нэси с трудом подавил порыв вмазать кулаком по стене. Неизвестно еще, как это квалифицируют: как порчу тюремного имущества, или как попытку побега.

Последняя мысль вызвала истерический смех. Хорош побег — пробить стену голыми руками и скрыться! Причем не внешнюю стену, а внутреннюю, между камерами. А сам-то он хорош — его задерживают, а он глазами хлопает! Не иначе — красноречие отказало. Хотя оно ведь и правда отказало: он в какой-то момент просто не нашелся, что ответить. Еще и наболтал ветродуй знает чего.

Оглядевшись в растерянности, уселся на одну из коек. Надо же, застелена! Даже одеяло разложено поверх. Нэси только сейчас ощутил, как плечи придавила усталость.

До дома, по всему, он доберется не скоро. Отдыхать придется здесь. Охитека свалился головой на подушку и мгновенно провалился в сон.

Следующую пару долей суток о нем не вспоминали. На его счастье, никого к нему не подселили, так что он оставался один. Охитека часами бродил взад-вперед по камере или лежал, глядя в композитное полотно койки над его головой. Неопределенность давила с каждым оборотом сильнее. Время он определял только по появлению разносчика еды и громкому объявлению: завтрак, обед или ужин. Свет не включали — светившее в небольшое зарешеченное окно солнце давало достаточно освещения. До заката оставалось еще порядком времени.

Потому он подскочил с койки, когда заглянувший страж мира скомандовал ему — на выход. Что это — новый допрос?

Оказалось — нет. Он в первый момент глазам не поверил, увидев сидящего за столом в допросной Лэнсу.

— Передача запрещенных предметов недопустима, — известил равнодушно страж мира.

— Вы же меня обыскали! — возмутился Лэнса.

— Моя обязанность — предупредить, — отозвался тот и захлопнул дверь за спиной арестанта, оставляя его наедине с другом.

— Ну, здравствуй, — Лэнса поднялся со стула, протягивая руку. — Признаться, стоило труда прорваться к тебе. Стражи мира упорно не желали давать разрешения на встречу! Не всякий ревнивый муж станет так ограничивать жену от лишних встреч, как чиновники — тебя, — он усмехнулся. — Рад видеть в добром здравии!

Охитека и не нашелся, что ответить. Оба уселись за стол посреди допросной. Охитека пробежал взглядом по стыкам стен и потолка, по периметру комнаты. Следящих устройств не видно — но кто ж располагает их на виду? А еще — страж мира забыл упомянуть, когда явится за ним. Забыл или намеренно умолчал об этом?

— Сколько у нас времени? — отрывисто осведомился он.

— Не думаю, что нас станут прерывать, — Лэнса пожал плечами.

— Я бы не был так уверен. Нас слушают?!

Друг недоуменно заморгал. Ну да — даже с Лэнсой он не позволял себе таких резких интонаций. Однако сейчас было не до церемоний.

— Ты же понимаешь — я не могу здесь использовать привычные средства, — мягко проговорил Лэнса.

— Да, ты прав, — Охитека сжал двумя пальцами переносицу. — Это же управа стражей мира! Тогда просто слушай, — решился он. — Во-первых, я уверен: Ахоут — если не основной заказчик, то один из «чистых», кто, — он запнулся. — Ну, ты понимаешь.

Задница пещерной таксы! Не говорить ведь вслух, что Ахоут являлся спрашивать о Кэстеджу. Тем более — не упоминать о допросах.

— Я понял, — Лэнса, посерьезнев, кивнул.

— Уверяет, что имя Повы ему не знакомо, — продолжил Охитека. — С каменным лицом! Я уверен — врет. И не слишком умело. И второе, — прибавил торопливо. — Он угрожал устранить Токэлу! Предупреди его. Ну и, — он тяжело перевел дух.

Сердце отчаянно колотилось, дышать сделалось тяжело. Нервным он стал! Отдохнул недавно, называется. Но главное он успел сказать, их не прервали.

— Погоди-погоди, — друг нахмурился. — Это серьезное обвинение! Он именно угрожал?

— Иносказательно, разумеется, — Охитека усмехнулся нервно, откинулся на спинку стула. Вытер со лба выступившую испарину. — Вообще, именно угрожал он лишить меня возможностей получить ссуду хоть где-нибудь на трех континентах. Но это ерунда! Заявил он следующее: поддержка общины Великого столпа вскружила мне голову. Но что будет, если у общины сменится лидер? А то ведь почтенный Токэла уже стар и не так-то крепок здоровьем. Это угроза, Лэн.

— Это понятно, — друг хмыкнул. — Не переживай. Я все передам почтенному Токэле. И сам пригляжу, чтобы с ним ничего не случилось. Ну, и твои слова насчет Ахоута я запомнил. Я проверю — что возможно.

— Спасибо, — Охитека кивнул. — Я здесь совершенно беспомощен, — он усмехнулся. — Не знаю даже, что сейчас творится в офисе.

— Делами занимается юридический отдел. Технической стороной заправляет Яс, — сообщил друг. — Ты оставил своим подчиненным неплохие инструкции на непредвиденный случай. Так что дела идут нормально. Вэл пыталась прорваться в управление — но ее вежливо спровадили из офиса, — он скупо усмехнулся. — Презабавное было зрелище — извини уж. О твоем освобождении я позабочусь — но понадобится время. Тебе-то самому здесь ничего не нужно? Все-таки условия управы, — он поморщился.

— У меня все отлично. Не так-то я прихотлив. Здесь даже кормят, представляешь?

Лэнса пару секунд глядел ему в лоб. Потом заржал, качая головой.

— Прости, — он фыркнул, тщетно пытаясь подавить смех. — Заключенные сидят под арестом порой сутками и даже годами! Если их не кормить — они умрут.

— Тем не менее, это был приятный сюрприз, — хмыкнул Охитека, сообразив, что ляпнул. — Совсем забыл, — он машинально оглянулся на дверь. — Пострадавшие. Замес вышел красочный, ребятишки обрушили, как минимум, окно в моем кабинете. И сам кабинет разнесли. Все живы?