Тени тянутся из прошлого

— Я, конечно, не могу тебе приказывать, — задумчиво проговорил Ширики. — Я не могу даже советовать. Все равно ты поступишь по-своему. Но не связывайся с Ахоутом.

— Я бы и не связывался, — проворчал Охитека. — Но много ли от меня зависит?

— Не прибедняйся, — тесть скривился. — Зависит. Вот сейчас — к чему было устраивать этот демарш?

— Я оказал Ахоуту услугу! Он ведь сам искал Кэстеджу.

— Полагаю, он был безмерно рад этой услуге.

— Это уж не мои проблемы, — Охитека пожал плечами. — Почтенный Ширики! Я не могу понять: на чьей вы стороне?

— Я на своей стороне, — проворчал тот. — У меня нет ни малейшего желания лезть в твои разборки с кем бы то ни было, если ты об этом. Но и твоя судьба мне не безразлична: во-первых, ты — муж моей дочери. Во-вторых, у нас имеются общие проекты. И я сомневаюсь в их благополучном завершении, если с тобой что-нибудь случится.

Что ж, честный прямой ответ. Вполне ожидаемый.

— Я приложу все усилия, чтобы со мной ничего не случилось.

— Вот за это стоит выпить! — хмыкнул тесть.

Что, и все? — удивился Охитека мысленно. Вся беседа — только ради того, чтоб ему мозги вправить? Точнее даже, не вправить, а сделать дружеское наставление. Отеческое. Не похоже на почтенного Ширики.

Он отпил немного слез глициний, откинулся на спинку кресла.

Прикрыл глаза, мысленно прокручивая разговор. Тесть советовал не ссориться с Ахоутом…, а он взял — да и выложил ему все. Ну, почти все. Исключая самые одиозные детали и то, что Ширики знать без надобности.

Так и напрашивается вывод — затеян весь разговор было именно ради того, чтоб выманить информацию!

Нелепо. Он зажмурился на мгновение.

Ну так прямо много информации выудил из него Ширики! Даже звучит смешно. А откуда он, собственно, знает об инциденте с Ахоутом? Разве что тот сам рассказал. И о чем-то после этого попросил, по всей видимости. О чем? Взглянул на тестя — тот насмешливо глядел прямо в лицо.

— Поражаюсь — как ты до сих пор жив? — проговорил он, отставляя пустую рюмку. — У тебя же все мысли на лбу написаны!

— Значит, не от мыслей все зависит, — лениво отозвался Охитека. — А от способности вовремя кого-нибудь пристукнуть!

Тесть молча наполнил свою рюмку снова. Охитека отпил еще пару глотков.

— Излишне ретивый дровосек сам себе ногу отсёк, — протянул Ширики.

— Я не дровосек, — хмуро отозвался Охитека. — И дрова не рублю…

— Недурно бы тебе самому вспоминать об этом почаще, — проворчал тесть. — Нет, Ахоут меня информацией не снабжает. И я его — тоже, если ты об этом тревожишься.

— По совести говоря, не тревожусь.

Повисло молчание. Интересно, о многом умолчал почтенный Ширики? Вероятно, так же, как и он сам. А кто раскрывает все карты?

Вот спрашивается. Если кто-то из теневых дельцов рвется к власти — что мешало попасть в Совет с помощью картеля? В определенном смысле, это даже удобнее. Не нужно светить свое лицо. Можно и дальше сидеть в тени и управлять марионеткой, которая будет стоять во главе картеля формально.

Да и Ахоута нужно было чем-то привлечь. И чем, если загрести под себя мелких банкиров он мог и сам?

Стоп!

Охитека понял, что ухватил скользкую мысль за хвост. А мог ли Ахоут загрести такую власть, какую имеет сейчас, без посторонней помощи? И не играет ли сообщество банкиров сейчас роль эдакого картеля их крупных официальных дельцов под теневым управлением какого-то ловкача из уголовной среды?

А чтобы узнать ответ на этот вопрос, придется зарыться в прошлое почтенного Ахоута. В его дела восемь и даже двадцать лет назад.

Хотя стоит ли? Ему ведь, Охитеке, не так уж нужна истина. Все, что ему нужно — это прижучить банкира. А следом — и того, кто стоит за его спиной, дергая ниточки.

Нет, даже проще. Ему нужно обезопасить самого себя и свою семью. Но он же никогда не умел сидеть тихо и не высовываться.

Глава 61

— Компромат-компромат, — пробормотал Охитека. — Досадно!

До кишок мезудьих досадно. Он-то прикидывал, какую часть разговоров почтенного Настаса можно будет предъявить суду, а какие записи лучше придержать.

А ничего он не предъявит! Предъявлять нечего. Вот же пакость!

Командир отряда храмовников выглядел растерянным. Еще бы — это ведь аппаратура общины Великого столпа использовалась для ведения записей. И пожалуйста — всё оказалось потерто. Ни единого звонка записать не удалось! Даже сведений о номерах, на которые звонил Настас, не осталось. Чисто!

— В моей практике такое впервые, — недоуменно сообщил храмовник.

— В моей — не впервые, — со вздохом заключил Охитека. — Я хочу сказать — когда думаешь, что все держишь под контролем, а вылезает какая-то пакость, — пояснил он. — Такое случается сплошь и рядом. В основном тогда, когда меньше всего этого ждешь!

— Мы профессионалы, — хмуро уточнил тот.

— Так и я давно уже не любитель, — хмыкнул нэси. — Не берите дурного в голову, — прибавил он задумчиво. — Такой результат — тоже результат. Мы знаем, что наши конкуренты знают о слежке за Настасом, и им есть, что противопоставить разработкам общины.

— Дрянной результат, — проворчал храмовник. — Особенно — в последней части.

Генетика лысого поспоришь! Почтенный Токэла будет безмерно рад узнать, что община Нового гласа ухитрилась обойти его по части технологий.

А вот от Настаса пора избавляться. Раз слежка за ним — не тайна для его работодателей… на кой он нужен? Поставить на его место кого-то, кому он доверяет…, а кому он, Охитека, доверяет? Кажется, уже никому. Даже из тех, кто многократно проверен и не замечен в подозрительных связях.

— Я доложу господину Токэле лично, — хмуро поведал командир отряда, и Охитека кивнул. — Что касается почтенного Настаса, — он замялся.

— Вы хотели спросить — нужен ли он мне еще? — задумчиво спросил нэси. — Раз о слежке за ним знают, и перехватить мы ничего не можем — уже нет, — и кивнул сам себе.

Видимо, храмовник выполняет распоряжение Токэлы. Спрашивается — есть что-то, о чем он, Охитека, не знает? И о чем почтенный глава общины не намерен ему сообщать…, но убрать Настаса ему, судя по всему, нужно скорее.