Тени тянутся из прошлого

– У вас есть специально обученные люди для такого? – что это – недоверие или зависть в голосе техника?

А ведь парень честный, прямолинейный. И наверняка не чужд милосердия. Нужно сказать сразу – чтобы не было потом ненужных споров и возмущения.

– Я пришлю рабов, - Охитека вздохнул. – Вы наверняка знаете – у нас в лабораториях используют тех, кто отработал свое. Здесь они тоже сумеют сослужить службу. Тех, кто выберется из черноты живыми и невредимыми – я сразу отправлю на заслуженный отдых.

Телатки нахмурился. И нэси невольно напрягся, ожидая – как тот отреагирует. Не хотелось терять этого сотрудника. Боги, да он почти оправдывался сейчас перед рядовым техником!

– Я вас понял, - Телатки наконец кивнул. – Я подумаю, каким оборудованием снабдить людей, чтобы собрали как можно больше сведений внутри облака.

– И вызовите сюда пару дежурных бригад из какой-нибудь частной клиники скорби, - вспомнил Охитека. – Нам нужно будет вытянуть из наших подопытных как можно больше подробностей – что они видели, ощущали. Чего испугались.

– Мне кажется, лучше договориться с муниципальным госпиталем. Частники привыкли иметь дело с перепившими и одуревшими детишками толстосумов, - техник поморщился. – Идеальный вариант – дом Милосердной Пэвэти.

– Дом, откуда не возвращаются, - проворчал Охитека, припомнив репутацию самого известного дома скорби. – Я с ними сам свяжусь, - он кивнул.

Да, Телатки прав. В дом Милосердной Пэвэти свозили самых безнадежных – тех, кого нельзя уже было вернуть к жизни среди людей. Тех, чей разум помутился окончательно и бесповоротно. Уж наверняка врачи, привыкшие иметь дело с самыми сложными случаями, сумеют справиться с рабами, которые выберутся из магической черноты.

Правда, договориться со специалистами Милосердной Пэвэти будет едва ли не дороже, чем с врачами из самой дорогой частной клиники.

Если они вообще согласятся иметь дело с одиозным олигархом расы нэси.

– Людей, - подал голос Телатки. – Их внутрь после того, как драконы выйдут, или не принципиально?

– Лучше бы, конечно, после, - протянул Охитека. – Нелепо будет, если половину сожгут или сожрут обезумевшие звери. А следящей аппаратуры на драконах нет?

– Аппаратура – есть, сигнала – нет. Как и от ошейников.

Н-да. Отличная разработка – гранаты! Их не то, что на рынок в ближайшие несколько суток не выпустишь – даже во внутреннем пользовании не оставишь. Пока не разберешься в побочных эффектах. Нужно съездить к дому, где жил покойный Тиис. В новостях пока что царит молчание. Впрочем, в новостях часто замалчивают разные происшествия. Он не единожды имел возможность в этом убедиться. И не единожды, к слову, сам себе говорил, что пора бы прикупить какой-нибудь вещательный канал.

Охитека перевел взгляд на облако, чтобы отвлечься от назойливый мыслей.

– Не ходите! – воскликнул техник, когда он шагнул вперед.

– Вы ж сами говорили – пять шагов, - хмыкнул нэси.

– Это для нас – пять шагов, - Телатки нахмурился. – А вы – владелец компании! Вас на полет стрелы нельзя вообще к полигону подпускать. Извините.

– Хотел бы я посмотреть на того, кто меня куда-то не подпустит, - проворчал Охитека.

Тем не менее, замер. Телатки прав – рисковать ни к чему. А то глупо получится. А клубящиеся хвосты дыма ползли, медленно раскручиваясь вокруг небоскреба.

Интересно, сколько понадобится времени, чтобы чернота заполнила здание целиком и начала расползаться вокруг, поглощая квартал? И хватит ли на такое заряда гранат?

Как бы не пришлось целый квартал куполом накрывать! Охитека попытался представить порядок затрат и внутренне содрогнулся. В этом случае банкротство станет вопросом считанных суток. Он протянет сезон-другой, а потом…

А потом у него останется три пути: взять флайер и направить его в завесу ветров, что окружает три континента, и из-за которой никто никогда не возвращался; просто и незатейливо застрелиться в собственном кабинете; позволить засадить себя за решетку до конца жизни.

Можно, правда, пойти ва-банк: наплевать на законность, засесть в бункере, на остатки денег нанять боевиков и узурпировать власть.

В последнем случае его пристрелят, как бешеного койота, через пару-тройку суток самое большее.

– Мы с ребятами поспорили, - отрешенно заметил Телатки. – Заполнит здание целиком или нет. Мне кажется – не должно. Оно в самом начале разлетается широко – как и положено при взрыве. А потом ползет крайне медленно, все время замедляясь. Тут тяга воздуха из-за проломов в стенах, но часть этажей должна остаться чистой.

Охитека встряхнулся. Он уж принялся строить планы на случай, если жалкие пять гранат вздумают сожрать кусок континента. Страшная штука – мнительность!

– А какой у этой пыли период распада, напомните? – нэси взглянул на техника.

– А период распада оказался больше расчетного, - охотно отозвался тот. – Видимо, свойства после взрыва меняются. Измеряем! Что там у них еще? – прибавил удивленно, хватая телефон из кармана.

Охитека поглядел, как вытягивается его лицо, и в груди похолодело. Вот и первые проблемы подоспели! Что там стряслось?

Словно отвечая на вопрос, из-за здания потянулось стремительным штопором длинное щупальце черноты. Помчалось к реющим флайерам охраны, вынуждая их расступиться.

И что еще за?..

Глава 7

– Они умеют так разгоняться? – хрипло шепнул Телатки.

Охитека не нашелся, что ответить. Облака распыленных магических кристаллов вообще не должны были образовывать таких длинных протуберанцев, гоняющихся за флайерами в воздухе! Это даже выглядело противоестественно.

На миг в груди сжался холодный тяжелый ком. Чего он не учел, боги всемогущие?!

Привык насмехаться над своими недалекими опасливыми сородичами, чурающимися всего нового. С недоверием относящимися к вновь поступающим на рынок технологиям и изобретениям. Косным и консервативным.

Помнится, над отцом он тоже когда-то насмехался. Презирал.

Пока не получил от жизни славный такой щелчок по носу. И не был вынужден признать правоту родителя. Кажется, пришло время получить очередной щелчок.