Тени тянутся из прошлого

– Что ж, с вашего разрешения – я, пожалуй, откланяюсь, - юрист поднялся на ноги. – Дела, дела! – на лице появилась дежурная бодрая улыбка. – Рад был увидеть вас!

Проводив его до двери, Охитека вернулся к столу. Рухнул в кресло, любезно нагретое для него гостем.

Чтоб его! Чтоб их всех.

Щенок! Возомнил себя крупным воротилой. Птенец желторотый. Кругом подставился. Выставил на всеобщее обозрение свои взаимоотношения с Роутэгом. С таким же успехом можно было выступить по одному из популярных каналов вещания, раззвонить обо всех делах.

Потер виски.

Уже неважно, что сделано – то сделано. Посыпать голову пеплом поздно. Остается только учесть ошибки и впредь их не повторять.

Своевременно появился господин Кватоко, ничего не скажешь. А то ведь наломал бы дров. Что ж, не поднимать шума с первой гранатой – так не поднимать! Но ознакомиться со списком тех, кто пожелал выкупить целый жилой небоскреб, стоит. Не зря же Роутэг собирал информацию!

Глава 9

Тишина в опустевшем доме в сочетании с бьющим в окна ярким солнечным светом создавала ощущение кромешного безлюдья.

Прислуги, как водится, не было ни видно, ни слышно. И жаловаться не на что – сам за годы приучил людей быть незаметными. В распахнутые окна звуков тоже не доносилось – и район респектабельный, здесь не могло быть городского шума. И оборот четный – время сна. До конца трети суток далеко, так что, едва часовая стрелка пересечет цифру тринадцать на циферблате, и наступит нечетный оборот, людям придется собираться снова на работу. А это значит – даже в спальных районах сейчас царит тишина, большая часть горожан спит в своих квартирах.

Охитека стремительно пересек просторный холл, пружинисто взбежал по лестнице.

В полминуты преодолел длинный коридор, ведущий к кабинету. Внутри оказалось пусто и пыльно. Никто не посмел в отсутствие хозяина зайти и раздвинуть шторы, распахнуть оконные створы.

Нэси сам дернул тяжелые полотнища в разные стороны. Открыл окно, впуская внутрь солнечные лучи и легкий ветерок.

Постоял немного перед широким проемам, щурясь от яркого света. Вид старомодного района для богачей всегда вызывал у молодого нэси смешанные чувства.

Старый город.

Нет, не так. «Старый город».

Он казался вырванным из городской картины, да и из реальности тоже. По сути, такой архитектуры и планировки на трех континентах никогда не было. Весь район со строениями и ландшафтом, утопающий в зелени и цветах, был полностью искусственным творением: кусочков настоящей старины на трех континентах почти не осталось. Она была недолговечна и до крайности неприглядна: грубо тесаное дерево, полное отсутствие стекла и каких-либо украшений. Местами – низкие землянки из смеси глины и соломы, с заглубленным на половину человеческого роста полом. В местах, где такая старина сохранилась, бывать-то было неприятно, не то, что жить.

Знать и богачи былых времен не жили на одном месте. Постоянные дальние переезды из-за вечного страха за жизни – свои и детей. А значит, и дворцов, как на сказочных картинках, не строили.

Их стоянки выглядели еще более убого и пугающе, чем крестьянские и ремесленные поселения. Войлочные шатры, установленные на помосты, насыпаемые из смеси земли и костей – как человеческих, так и животных. Несуразно высокие телеги с войлочными же купольными верхами.

Каменные дома, украшенные колоннами, башенками и лепными скульптурами, стали появляться на трех континентах лет четыреста назад – в новое время. После того, как наследная тирания сменилась демократией.

Новая знать – олигархия – быстро прониклась новой модой. Стали расти города, а с ними – и новые постройки из дикого камня, кирпича и бетонных смесей.

Старый город в Уру был построен меньше полувека назад. Для стен и башен, украшающих район, нарочно делали кирпич по старой технологии и старили его. Вид получился впечатляющий, вот только у Охитеки не получалось выбросить из головы знание, что все это – совсем новое.

Дышащие историей стены и мостовые никакой истории не видели.

Дом здесь был куплен по настоянию Ловеллы. Охитека подозревал, что жену привлекла не заковыристая архитектура и не мнимая историчность Старого города, а тот факт, что этот район был самым дорогим в Уру, и жили здесь самые богатые и именитые.

И вот какого лысого генетика, спрашивается, он приехал в особняк в отсутствие жены и дочери? Если ему так не нравится этот дом, да и район в целом.

Решил, что так будет правильно. Невзирая на завал в работе, появиться в сонный период дома. Жена может пропадать где угодно – даже и в родительском доме. А он – почтенный добропорядочный семьянин – всегда возвращается домой.

Для кого эта демонстрация – Охитека и сам сказать бы не мог. Просто смутно ощущал: так должно.

Включил компьютер, вставил флешку. Откинулся на спинку кресла. Он успел уже просмотреть мельком переданные Роутэгом файлы.

Правда, в офисе сосредоточиться на этом не удалось: там, как обычно, требовалось решать текущие вопросы. А проблем хватало. Взять хотя бы то, что покойный Тиис забрал проектную документацию по центральному узлу реактора домой, и та пропала. Так что теперь ее требовалось восстанавливать.

Весь график разработки, монтажа и испытаний полетел к пещерным таксам.

Да, у Тииса были помощники – он собрал неплохую команду. Но в этой команде не было тех, кто мог бы заменить руководителя.

Еще одна головная боль, с которой необходимо что-то делать.

Все-таки не врет примета: случилось одно несчастье – жди в гости череду других. Так и у него: меньше трети суток назад все еще шло благополучно. И пожалуйста – смерть ключевого сотрудника, пропажа документов – и наверняка их появление в руках конкурентов! Еще и эта нелепая история с экспериментальной гранатой, разросшаяся в грандиозный скандал. И это в лучшем случае! Наверняка идиотская случайность принесет в перспективе еще не один сюрприз.

Негромкий хлопок входной двери в совершенной тишине донесся аж в кабинет, на второй этаж. Кто это так по-хозяйски ввалился в дом?

Охитека невольно насторожил слух, ловя звук невесомых решительных шагов.

Так ходила только Ловелла. Слуги передвигались бесшумно, как тени. Дочка носилась, топая ножками.

Что это – блудная жена решила вернуться в объятия супруга? Или не ожидала, что он окажется дома? Все-таки он никогда не скрывал неприязни к району, в котором они поселились.