Тени тянутся из прошлого

Телефон завякнул коротко.

Что это? Сообщение от Роутэга. Что-то срочное?

Ткнул на кнопку, перевел взгляд на дорогу. Несколько мгновений – экран ожил, на нем проступил короткий текст.

«Светишься! Уберись к заднице пещерной таксы с трассы! Сказал же, вызови охрану и жди».

Ересь какая-то. Охитека нахмурился. Можно подумать, Роутэг за дорогой наблюдает откуда-то с окрестных гор в бинокль! Да даже если и так – что само по себе нелепо – к чему эти требования? Куда он должен убраться с дороги – зависнуть где-нибудь над пустырем среди скал? Так там его окружить и накрыть будет куда проще, чем на оживленной трассе.

Околесицу несет парень. Что ему не слишком-то свойственно – его всегда отличало редкое здравомыслие.

Вообще, это был первый случай на памяти Охитеки, чтобы тот так упорно настаивал на сопровождении охраны. Чего-то Роутэг недоговаривает.

Додумать мысль не удалось.

Нэси едва успел дернуть руль в сторону, чтобы избежать столкновения с лихачом. Тот пронесся вплотную, едва не притираясь боком к боку его флайера. Охитека выругался – что за мажоры гоняют! Напрочь забыл, что когда-то сам был в точности таким же. И тут же догнала мысль – он несется едва не на пределе скорости! Это что за мощность у агрегата, который играючи обошел его?!

Он уставился вслед уносящейся вдаль летучей машине. С виду – ничего особенного, рядовой флайер.

Что-то мелькнуло в воздухе. Охитека моргнул. Сверкающая точка, отделившаяся от безвестного лихача, приблизилась к нему. Металлический щелчок – и сразу за ним рывок, от которого вдавило в спинку кресла.

Понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя.

Мир за окнами мелькал. Ошарашенный нэси подумал, что никогда его флайер не носился с подобной скоростью. А сейчас он летел вслед за лихачом, следуя, точно нитка за иголкой.

Магнит! – осенило мгновенно. Его взяли на магнитный крючок.

Охитека повел осторожно руль в сторону, пытаясь сорваться с привязи. Дергать резко опасался: на такой скорости слетишь, и унесет тебя кувырком аккурат в скалы. Вырулить не успеешь – останется только груда горящих обломков. Точнее – несколько фрагментов, рассеянных на порядочном расстоянии друг от друга и от дороги.

Руль слушался скверно – слишком большая скорость. Ладно, если его зацепили магнитом – можно попытаться нейтрализовать его действие. Достаточно включить свое магнитное поле. Охитека принялся переключать в спешке кнопки на панели управления.

Внутри флайера-захватчика словно прочли его мысли: от корпуса машины отделились еще две сверкающие точки. Миг – и еще два удара, по бокам машины. И скрежет.

А вот это уже не магниты. Вполне обыкновенные крюки, уцепившиеся за выступы под корпусом. Стряхнуть тройной захват будет сложнее. Да и от магнитного поля особого толка не наблюдалось.

На мгновение накатила паника – сделать ничего не удавалось!

Спокойно. Во-первых, неизвестный пока что тащит его на приколе над дорогой. Во-вторых, у него остается возможность позвонить охране.

А мост уж совсем рядом! С какой же скоростью его тащат? Такими темпами они мост пролетят в считанные секунды. Охитека подрагивающим пальцем ткнул в кнопку быстрого набора начальника охраны. Сам на себя разозлился – немного же потребовалось, чтоб выбить его из колеи!

Секунды тянулись медленно, заставляя ерзать на сиденье. Как назло, сигнал никак не шел. Наконец потянулись гудки. Медленно, вяло – один, за ним второй, третий.

Что там с его начальником охраны – вздремнуть решил?!

Вот уж и мост. Видно, как сверкает вода пролива. Как приближается стремительно линия берега. Охитека ощутил, как руль, который он так и не выпустил из руки, задеревенел – кажется, заклинило. Теперь и не повернешь. Флайер чуть приподнялся вверх, над летящим потоком. И ринулся к виднеющемуся смутно вдали берегу другого континента.

Вьющийся над сверкающей синью пролива мост, далекий берег и зад флайера-захватчика вдруг исчезли. Вместо них в лобовом стекле появилось пронзительно-синее небо. Ударило по глазам летнее солнце, выскочившее аккурат на середину лобового окна.

Смутное ощущение, что машина неуловимо поменяла положение в пространстве.

Солнце проплыло перед глазами поразительно быстро, словно кто-то включил лето на ускоренную перемотку. Мелькнул на долю секунды где-то далеко вверху мост, резанул по глазам блеск на мелкой ряби пролива. Вода внезапно приблизилась.

А потом обрушился удар, погасивший мир вокруг.

Глава 11

– Клянусь, я убью тебя! Вот только в себя приди, койот паршивый!

Громкий возглас ворвался в беззвучную неподвижную тишь, разорвал ее в клочья. Он вздрогнул.

Тут же обрушились ощущения. Свет – оранжевый свет под закрытыми веками. Веки слегка жжет изнутри. Прохладный воздух касается рук поверх одеяла. Свежее белье, тоже прохладное. Под головой – твердое, но упругое и удобное. А вот голова тяжелая, да и все тело какое-то чужое и словно набитое мокрым песком. Дышать тяжело.

Сбоку запищало.

– Эй, что это?! – тот же громкий голос.

Ловелла. Это она – а он не сразу и узнал.

– Тише, я сейчас доктора, - второй голос – тихий, мягкий, рассудительный.

Неуловимое движение – Охитека не услышал, а, скорее, угадал. Шаги, открытая беззвучно дверь. Снова шаги – другие, стремительные, хоть и столь же бесшумные.

– Очнулся… да, сердце, - голоса отдаляются, уплывают – теперь издалека доносятся лишь обрывки. – Сейчас, маску кислородную…

На лицо опускается маска. Шипит воздух. Дышать сразу становится легче.

Кислородная маска, - понял Охитека. Должно быть, в палату пустили Ловеллу – проведать мужа. Она всегда была несдержанной на язык, и возглас, вырвавшийся в сердцах, вывел его из забытья. От неожиданности сердце заколотилось сильнее, и дышать стало тяжело.

Выходит, он в госпитале. Вспомнились последние мгновения за рулем флайера.

Судя по кружении в лобовом окне – машина каким-то образом оторвалась от буксира и ее отшвырнуло, закрутило кувырком. Потом – падение в воду.

Повезло же ему! Вполне мог остаться на дне пролива. Он ведь и не сообразил в тот момент, что происходит. На него будто оцепенение странное нашло – ни единой мысли, ни единого чувства. Он просто отрешенно наблюдал, как его флайер несется кувырком – ему даже в голову не пришло хоть что-нибудь предпринять. Да ему вовсе не пришло в голову, что это флайер несется кувырком, а не мир вокруг!