Тени тянутся из прошлого

Она резко кивнула. Дверца захлопнулась, и флайер сорвался алой молнией с места. Что ни говори – красивая, эффектная машинка! Как и ее хозяйка, почтенная госпожа Ловелла.

Он постоял пару секунд неподвижно, стараясь собрать мысли в кучу. Потом направился к флайеру охраны с символикой своей компании. Стражи мира пока что будут обрыскивать место происшествия. А ему стоит побеседовать с руководством охраны.

*** ***

– Вот, взгляните, - боевой техник щелкнул по экрану портативного сенсорного компьютера. – Побочный эффект, который мы предполагали и моделировали в расчетах, но который до сих пор на практике не наблюдали. Растяжение пространства.

– То есть – мне не почудилось, - уточнил Охитека. – И это – точно не какие-то фокусы со стороны нападавших?

– У них нет таких средств, - техник решительно мотнул головой. – Мы уже просмотрели мельком их оборудование. И близко ничего похожего! Это ваша граната.

Охитека озадаченно хмыкнул. Гранаты у него были экспериментальные, с частицами магических кристаллов. Именно они создавали совершенно непроницаемую оптическую завесу.

Выходит, мелкая кристаллическая пыль еще и повлияла на свойства пространства, растянув его. Потому он и не добрался до лестницы, хотя полз по карнизу несколько минут.

– А почему Ловелла добралась до лестницы? – он нахмурился.

– Она выбралась из окна на пару минут раньше вас, - пояснил тот. – Эффект проявляется не сразу – сначала частицы должны как следует рассеяться. Мы сделали хронометраж, ваша супруга помогла. Вначале граната разорвалась внутри помещения, и содержимое заполнило его. Затем выстрелами разбили окно, и темнота выплеснулась за пределы здания. Вон, видите, облако до сих пор висит?

Охитека задрал голову, глядя, куда указывает техник. Напротив одного из окон расползалась чернота. Она мерцала, медленно расширяясь, но редеть не спешила.

– Ну да, я ведь видел его. Изнутри, - он криво усмехнулся.

– Да, видели, - согласился техник. – Госпожа Ловелла выбралась из окна почти сразу после того, как оно разбилось. Она успела пробраться внутри облака до того, как внутри начались изменения. А вот теперь я никому не посоветую лезть туда.

– А стражи мира? – удивился Охитека. – Они же направились туда!

– Угум. Оцепили коридор, вывели жильцов из соседних квартир. Поставили охрану. И сами сидят, ждут, когда можно будет зайти в квартиру. Точнее, в те помещения, что от нее остались, - он помолчал. – Они одного обвязали веревкой и впустили туда. Вылез белый, увезли только что на флайере муниципальной медицинской службы.

– Не тот дознаватель, случайно, что занимался убийством? – осведомился Охитека, похолодев от дурного предчувствия.

– Вроде бы он, - техник кивнул. – Хотя точно не уверен. Могу уточнить.

– Я сам уточню! – оборвал нэси. – А что там все-таки происходит, внутри облака? – он ощутил знакомый зуд любопытства. – Снаружи оно растянуло пространство… в помещениях так же?

– А что происходит внутри – мог бы поведать тот доброволец от стражей мира, - вздохнул техник. – Но, боюсь, доступа к нему нам не дадут…

Охитека встряхнулся, заметив выжидающий взгляд. Собеседник явно пытался сдержаться, но у него скверно получалось. Это он, выходит, ждет, чтобы шеф вмешался и заставил стражей мира допустить техническую службу к пострадавшему добровольцу для подробного допроса?! Сделалось смешно. Но технику явно ничуть не менее любопытно, что внутри происходит. А Охитека ценил энтузиастов.

– Что вы! – тот всплеснул руками, когда нэси задал вопрос напрямую. – Что он, этот бедолага, сможет рассказать?! Я хотел попросить – быть может, удастся договориться с начальством стражей мира? Чтобы обойти их охрану. Я бы сам заглянул туда, внутрь облака. Я привяжусь веревкой, разумеется, - прибавил он поспешно. – Чтобы не потеряться!

– Забудьте! – отрубил грубо Охитека. – Мне мои работники нужны живыми и здоровыми.

– Но я-то не страж мира, - запротестовал было тот и скис. – Простите, что позволил себе спорить!

– Прощаю, - буркнул нэси. – На первый раз. Кто сунется в помещения – лично вытащу с того света, чтобы прибить еще раз! – пообещал он. – Узнайте, кто именно пострадал и в какой госпиталь его увезли. За облаком и тем, что происходит с помещениями, наблюдайте. Об этом я договорюсь.

Взглянул на подъехавший флайер с муниципальным начальством. И крупные чины стражей мира объявились, - отметил он. В какую сумму ему, интересно, обойдется возможность обеспечить своим техникам собирать сведения об их же разработке?

Впрочем, можно просто указать на это чинушам. Как и на то, что именно разработчики сумеют быстрее всего понять, что происходит, и устранить последствия в кратчайшие сроки. А если чиновники станут препятствовать работе его сотрудников, разнести об этом в СМИ.

*** ***

– В штаб, - коротко бросил Охитека водителю, запрыгивая на заднее сиденье корпоративного флайера, и поднял перегородку.

Откинулся на мягкую спинку эргономичного сиденья. Обычно его раздражала необходимость ездить в качестве пассажира. Видите ли, богатому аристократу нэси не пристало самому вести свою машину! Но сегодня традиционные порядки оказались как нельзя кстати. Сил, чтобы самому садиться за руль, не осталось.

Голова трещала – все-таки взрыв не прошел даром. Стоит показаться медику, как доберется до штаб-квартиры. Выпитая наспех таблетка, чтобы привести себя в более-менее рабочее состояние, лечением не считается.

Зло усмехнулся. Нормальный аристократ после таких приключений улегся бы в постель минимум на треть суток! И никто не посмел бы назвать такое поведение ошибочным. Правда, нормальный аристократ никогда бы не нарвался на приключения подобного сорта.

Нет, дома разлеживаться некогда. Спохватившись, Охитека схватился за телефон. Набрал домашний номер.

– Как себя чувствует юная госпожа Алита? – осведомился он у управляющей.

– Юная госпожа Алита еще в школе, - сдержанно отозвалась та. – Водитель с охраной уже ждет ее на школьной стоянке – занятия должны окончиться через полчаса. Что-нибудь случилось?

– Нет, все в порядке, - выдохнул Охитека. – Отправьте дополнительную машину с охраной – не стоит исключать возможности покушения, - он отключился.

Вовремя вспомнил про дочь, ничего не скажешь! Малышка в танцевальной школе – учителя уверяли, что девочка чрезвычайно талантлива и артистична.

К слову, он не спросил, вернулась ли домой Ловелла. А управляющая ничего об этом не сказала. Впрочем, она не обязана читать его мысли.

Он скривился – только запоздалых угрызений совести ему недоставало! Вздумал терзаться, что слишком мало времени уделяет малышке. Рискует жизнью, пропадает на работе. Сегодня еще и жену за собой потащил. Да, она сама за ним увязалась. Но он обязан был предвидеть, что что-нибудь пойдет не так! И принять меры заранее.

Флайер резко снизился, вильнул, пролетел небольшое расстояние и замер, оборвав тягостные бесплодные размышления.