Тени тянутся из прошлого

– Ну, главное – не четвертого поколения, - не задумываясь, отозвался техник. – Можно не боевого. Даже лучше, чтобы дракон был не боевой. Какого-нибудь мелкого, бракованного. Идеальный размер – с пещерную таксу. Можно – с койота, но не больше. Желательно, чтобы умел разговаривать. Ну, это может любой дракон, если он не четвертого поколения, - Телатки перевел дух. – Мы обвязали и впустили в квартиру собаку, - пояснил он, не дождавшись ответа. – Ищейку! Одолжили у стражей мира, из тех, что списали. Затем – пару поисковых зондов и робота. Но данных недостаточно. Нужно живое существо, которое сумеет выйти оттуда целым и невредимым. И рассказать об увиденном.

– Ага. Вы рассчитываете, что психика у дракона окажется крепче человеческой, - наконец откликнулся нэси.

– Ну, драконы все-таки – не люди.

– Ладно, - уронил Охитека. – Будет вам дракон. Прямо к месту привезут. В течение оборота.

– Оборот – многовато, - с сомнением протянул Телатки.

– Чтоб вас койоты сожрали! – выругался нэси. – Ждите! Будет вам дракон, - он в раздражении швырнул трубку.

Прикрыл глаза. В ушах шумело – должно быть, от нервов. Помилуй Спящий! Дракон. Да, его сотрудники умеют озадачить нетривиальным взглядом на проблему. Запустить дракона в квартиру, окутанную дымом от гранаты нового образца – это додуматься нужно. Но может сработать: в конце концов, драконы тоже – не простые животные.

Глава 4

Спрашивается: где срочно взять дракона в это время суток?!

Нет, драконов выращивали в нескольких десятках лабораторий Вавиекамига. Только здесь, в Уру – непризнанной столице континента – находились четыре крупные лаборатории, занимавшиеся исключительно созданием и изучением драконов.

То, что один из крупных олигархов пытается купить дракона, тоже не должно вызвать удивления.

Сейчас – начало лета. Драконов традиционно выращивали для Турнира, что проводился в конце каждого года. Чтобы выставить нового дракона на арену Колизея, как раз следовало купить его весной-летом, и начать тренировки. Тогда к середине зимы – время, когда начинался Турнир – дракон будет готов к боям.

Правда, ему придется озвучить забавные характеристики для животного: мелкий размер, низкая агрессивность. Возможно наличие дефектов. Главное – чтобы броня способна была выдержать агрессивную среду. Устойчивая психика и внятная речь.

Охитека сдавленно хихикнул и кинул взгляд на дверь. Хвала богам, никого!

Впрочем, он успел заслужить репутацию до крайности экстравагантного типа. Так что очередная странная выходка никого не удивит.

Пусть драконовладельцы ломают головы – что задумал этот странный тип, берущийся за неслыханные проекты. Какого монстра он выставит к зиме на арену Колизея, и как готовить своих бойцов. К зиме, когда станет ясно, что дракон нужен был ему не для Турнира, вся эта история закончится. И огласка окажется неважна.

*** ***

Охитека полюбовался округлившимися глазами чиновника службы стражей мира, когда мимо него провели небольшого дракона, покрытого костяными наростами.

Потом тяжело вздохнул. Придется объясняться.

И, если обосновать необходимость доступа в квартиру специалистам корпорации оказалось сравнительно несложно, то теперь придется потрудиться, растолковывая – на кой понадобился дракон в жилом небоскребе.

Это – откровенный перебор. Особенно с учетом того, что он ни берестяницы не заплатил чинушам за открытый доступ к квартире Тииса.

То, что дракон мог бы зайти на пораженную гранатой территорию и выйти оттуда невредимым и со сведениями, слабо годилось для объяснения. Общеизвестно, что драконы – опасны и агрессивны. И их свободное появление в городской черте находится под абсолютным запретом.

А вот какого лысого генетика чиновники до сих пор здесь торчат?

Стражи мира не особенно торопятся соваться к квартире. Их эксперты и вовсе стараются держаться подальше. Радуют благоразумием.

Появление дракона заставило их зашевелиться.

Правда, с запозданием – несколько оперативных офицеров разом кинулись к захлопнутым створам грузового лифта, на котором увезли животное. Столкнулись там и сгрудились, переругиваясь между собой. Спустя пару минут трое со всех ног кинулись к пассажирским лифтам.

Ага. Одни подождут, пока грузовая кабина освободится, и поедут следом. Другие – поднимутся на обычной.

Один ринулся к распахнутой двери флайера, в котором сидел чиновник. Ясно – жаловаться пошел. Сейчас придется объясняться – стражи прекрасно видят, что глава корпорации тоже приехал. Охитека подавил детское желание прыгнуть в свою машину, заблокировать двери и умчаться прочь. Глупо! И отсиживаться в ожидании, когда страж мира сам к нему подойдет, тоже глупо. И невежливо.

Нэси неохотно вылез из флайера и направился к чиновнику. Тот хмурился недовольно.

А вид-то! – осенило Охитеку. Шагает вразвалочку. Но ускорять шаг не хотелось – каждый раз, когда возникала необходимость разговаривать со стражами мира, ему приходилось делать над собой усилие. Тем более, сейчас он предпочел бы отправиться наверх – к техникам. Что-то те успели нарыть?

– Господин Охитека, это возмутительно, - и это вместо приветствия. А стоит ли удивляться? – Служба стражей мира пошла вам навстречу, но дракон в городской черте, в жилом доме – это неслыханно!

– Доброго часа, почтенный Бидзиил, - нэси вздохнул. – Совершенно с вами согласен! Но не людей ведь вы прикажете отправлять в квартиру? Я слышал, господин Лута еще не пришел в себя?

– Прошло всего несколько часов, - проворчал чиновник.

– Понимаю. Потому и не хочу рисковать людьми.

– Господин Охитека. Сначала вы взрываете в жилом доме гранату экспериментального образца, хотя такие испытания следует проводить на полигоне. Теперь привели дракона. Вы подвергаете жизни простых людей опасности – и я вынужден буду донести это до сведения своего руководства.

Понятно. Страж мира долго раздумывал, и таки нашел повод выдавить немного денег из жирного олигарха. Эк его разобрало – о простых людях вспомнил!

Эвакуировать простых людей никто не посчитал нужным. Даже из самого здания – не говоря уж об окрестных!

*** ***

– Ты еще удивляешься, что тебя стражи мира не любят? – хихикнул Роутэг.

Охитека мрачновато взглянул на разбитного парня, сидевшего напротив него в машине. Мало кто позволил бы себе разговаривать с ним в таком тоне. Но Роутэгу можно. Уж ему-то – больше, чем кому бы то ни было.

– Я не удивляюсь, - сдержанно отозвался нэси.

Тот зафыркал глумливо в ответ.

– Вот скажи, ты многих знаешь, кто сумел бы выбить себе поблажки у высоких чинуш, не сдобрив своих просьб солидной суммой? Любой нормальный олигарх заплатил бы. И еще был бы признателен, что ему пошли навстречу. А ты нарушаешь порядок, не платишь за это, и чинуши еще должны быть тебе признательны!

– Их никто не заставлял, - Охитека вздохнул. – Я им даже не угрожал!

– Ну, это-то великая заслуга! – снова заржал Роутэг. – Ты себя-то слышишь, почтенный господин аристократ? Даже не угрожал, - он выделил интонацией слово даже.