Тени тянутся из прошлого

– А море там холодное, - упрямо повторила жена.

– Для приверед вроде тебя имеются бассейны с подогревом! – вспылил он. – И море там, кстати, давно успело прогреться. Там насыпной песчаный пляж и такое же дно.

– Да что тебе вдруг в голову взбрело! – возмутилась она.

– Ничего необычного, - он вздохнул – спор его утомил. – Хочу отдохнуть. Нормально отдохнуть, а не как в прошлый раз! С семьей – мне осточертели все эти покушения и взрывы в нашем доме. До собрания Совета я вообще не желаю забивать голову работой! Сколько можно, в конце концов.

Ловелла с полминуты пристально на него глядела.

– Ты меня иногда пугаешь, - сообщила она наконец. – Ты понимаешь, что слышать от тебя такое – как минимум, странно?

– Понимаю, - Охитека усмехнулся. – Вэл, я просто хочу, чтобы мы появились там как семья. Считай, что это официальное мероприятие. Из числа обязательных.

Жена на это только фыркнула.

– Интересные ты выбираешь официальные мероприятия! Ладно, - вроде как сменила гнев на милость. – Поехали. В конце концов, я уже забыла, когда мы куда-то выбирались. На собрание Совета – осмелюсь напомнить – в конце прошлого года ты ехать отказался! И причиной назвал – проблемы с продвижением идей свертки.

– Я знал, что ты мне это припомнишь, - он рассмеялся.

– Я порой теряюсь, когда ты – настоящий, а когда – прячешь истинные мысли за шутками, - Ловелла покачала головой. – Ладно, не трудись отвечать! – она махнула рукой. – Я же сказала: поеду. Алиту берем, только если ты мне предоставишь гарантии нашей общей безопасности! Я должна быть уверена, что с нашей малышкой ничего не случится.

– Я тебе предоставлю такие гарантии, - припечатал Охитека.

– Отец будет в ярости, - бесцветно заметила она.

– Как по мне, твой отец впадает в ярость всякий раз, как меня видит. По-моему, он больше не считает твой брак удачным.

– Ты говоришь так, словно твоей заслуги в этом нет.

Охитека прикусил язык, только кивнул. Ответит ей – начнется ссора. А он только-только заручился ее согласием! Иными словами – цель беседы достигнута.

В конце концов, Ловелла может думать все, что захочет. Раз уж на то пошло – можно подумать, он сам считает их брак удачным!

– Ладно, - она хмыкнула, видя, что он молчит. – Я буду ждать, когда ты предоставишь мне список мер нашей безопасности. Надеюсь, ты понимаешь – я ничего не могу сказать отцу, пока не буду знать, чем мы ограждены от возможных покушений.

– Как скажешь, - он энергично кивнул. – Об этом я позабочусь в первую очередь!

– Вот и славно! – Ловелла изобразила улыбку. – А что там с твоим проектом? – голос сделался елейным. – Когда можно будет увидеть первые кристаллы?

«До конца лета – едва ли».

Охитека прикусил язык. Нет, таким тоном с женой разговаривать не стоит. Тем более, она сама перевела разговор в мирное русло. А что тон ехидный – так она просто разговаривать иначе не умеет.

– Надеюсь, до конца года сумею чем-нибудь тебя порадовать, - отозвался он после некоторого раздумья. – Правда, еще не факт.

– Все-таки отец тебя недооценивает, - протянула она, покачала головой. – Шлепнули одного из ведущих специалистов, чуть не прибили самого – причем не единожды за одни сутки! Вынесли часть технических документов. И пожалуйте – возможно, до конца года ты таки сумеешь меня порадовать первыми результатами. Пусть это и неточно. Нет, я считаю, что мой брак таки весьма удачный!

– Оскорбительно звучит, - Охитека вздохнул.

На это Ловелла только фыркнула.

Он, не сдержавшись, криво усмехнулся. Кажется, она пожалела о высказанном в запале согласии – и теперь отчаянно пытается найти повод для ссоры, чтобы иметь возможность забрать это согласие обратно. А вот не получит!

– Может, поужинаем где-нибудь в городе? – он склонил голову набок.

– Это ты меня задобрить пытаешься? – изумилась Ловелла.

– А это нужно? – слегка удивился Охитека. – Мы вроде бы обо всем договорились. Нет, мы давно нигде не были вместе. Считай, что я пытаюсь исправиться.

Она какое-то время пытливо на него глядела. Потом усмехнулась.

– Ну ладно, - уронила насмешливо. – Исправляйся. Интересно, это ты так хочешь поехать на открытие нового курорта всей семьей, или на тебя шалости в четном обороте повлияли?

– Наверняка шалости. Ты порой удивляешь.

– С тебя пример беру, - ехидно протянула она.

– Прекрасный выбор! – и почему всякий разговор у них сводится неизменно к спору? – В таком случае, раз уж ты сменила гнев на милость, в конце следующего нечетного оборота мы отправляемся… да сюрприз будет, куда!

– И почему это только в конце следующего? – капризно осведомилась она. – Сейчас вот тоже конец оборота.

– Прекрасно. Можем отправиться и сейчас – правда, подготовка будет хуже. Только что охрану и обеспечу.

– Самое главное, как всегда, под контролем!

Выпад он решил проигнорировать. Молча подхватил с прикроватной скамейки валявшуюся накидку и радушно распахнул ее перед женой.

*** ***

Алита, примостившись с краю его рабочего стола, что-то рисовала.

Охитека в задумчивости подергал мышью по столу. На почту Телатки прислал ему запись разговора с проснувшимся драконом. И нэси не был уверен, что воспроизведение стоит включать в присутствии дочки. Мало ли, что выкинет продрыхшее около доли суток животное!

А любопытство свербело.

Да и стыдно сказать – это видео Телатки прислал чуть ли не треть суток назад. А он по сей день не нашел времени просмотреть его!

Ладно, вон техник еще и отчет на добрых полсотни страниц прислал. И до него тоже у Охитеки руки так и не дошли. Почитает пока что – а видео посмотрит позже. Когда Алита отправится на занятия или отдыхать.

– Пап, а что это у тебя? – девочка с любопытством уставилась в экран. – Кино? Про драконов?! – глазенки загорелись.

– Про драконов, - согласился Охитека. – Страшное, наверное.

– А давай включим! Интересное, наверное. Я так хочу увидеть живого дракона!

– Живого? – удивился нэси. – Да это, в общем, несложно устроить…

– Здорово! А сейчас давай посмотрим кино. Ты же хотел его включить?

– Не то, чтобы хотел, - он вздохнул. – Скорее, сомневался. Ну, давай так. Если я увижу, что должно начаться что-то страшное, я его выключу! И ты не будешь возмущаться. Договорились? А живого дракона я тебе покажу – устрою как-нибудь.