Тени

Потягивая чай, Девон обвела взглядом комнату. Джолин содержала её в безукоризненной чистоте. На плитках стен и задней панели нет брызг масла. В раковине нет посуды, на кафельном полу ни крошки и на островке из вишнёвого дерева не видно ни следа от чашек. Несмотря на порядок, в комнате не было недостатка в индивидуальности. На полках стояли сувениры и фотографии в рамках, а к холодильнику прикреплены магнитами рисунки от руки. Великая хранительница воспоминаний, почти в каждой комнате дома Джолин находились фотографии и что-то на память

Сев на стул рядом с Девон, дочь Джолин, Мартина, нежно сжала её руку. Удивительная красавица, такая же безбашенная, как и мать, и, казалось, находившая радость в том, чтобы поджигать всё вокруг. Каждому своё.

— Слава Богу, Миллисента наложила на тебя эти защитные чары, — прошептала Мартина. — Мама тогда не обрадовалась — процесс болезненный для всех, а ты была ещё ребёнком. Но я понимала, почему Миллисента не хотела, чтобы ты хотя бы ещё раз оказалась в положении, когда магия заманит тебя в ловушку

Девон почти вздрогнула, когда нахлынули воспоминания.

Маленькими кулачками она колотила по заднему пассажирскому окну. Пот стекал по вискам. Во рту пересохло и стало липко. Голос охрип от криков о помощи. А ещё слёзы и сопротивление.

Мартина поморщилась.

— Прости, не следовало поднимать эту тему. В рот мне ногу, но ты знаешь, что я такая. Просто хотела…

— Мартина, у тебя есть водка? — спросил Бек, анкор Джолин. — Мне кажется, Девон нужно что-то покрепче чая.

Блондинка слабо кивнула.

— Кажется, оставалась в баре снаружи. Пойду, проверю. — И она исчезла.

Девон быстро улыбнулась Беку.

— Спасибо.

— Тётя с добрыми намерениями, — заметила Хлоя, лениво обводя узоры на деревянной поверхности островка. — Просто не всегда думает, прежде чем говорить.

Рейни выгнула бровь на миниатюрного импа с оливковой кожей.

— Как и ты?

Хлоя поджала губы.

— Да, — согласилась она, не стыдясь. Ну, на самом деле Хлоя не делала ничего постыдного. Или смущающего. Или тактичного. Или импульсно. Или мешкала перед тем, чтобы сказать, о чём думала.

В парадную дверь постучали.

— Должно быть, Харпер. — Рейни встала. — Я открою. — Шлёпая тапочками по деревянному полу и виляя задницей, она пошла к двери. В выцветшей майке «Харлей-Дэвидсон», потёртых синих джинсах и простых белых шлёпанцах блондинка выглядела не так, чтобы произвести впечатление. Как суккубу, ей не нужно прилагать таких усилий; она естественно источала секс.

Девон услышал, как Рейни поздоровалась:

— О, привет. — В её голосе звучало удивление, но не неприветливость. — Девон на кухне.

Спустя мгновение в кухню ворвались Адам и Хантер, выглядя встревоженными. Вот же чёрт. Она не стала звонить Адаму, желая подождать ответов на вопросы. Очевидно, ему кто-то позвонил.

Мужчины были очень разными, но хорошо дополняли друг друга. Адам, супер талантливый парикмахер-стилист, невероятно внимательно следил за модой и обладал завидным чувством стиля. Хантер, потрясающий шеф-повар, который планировал открыть собственный ресторанный бизнес, вероятно, не одевался бы так стильно, не покупай ему Адам вещи.

Адам подошёл к Девон и обнял её.

— Моя девочка. Моя бедная малышка. — Его тело вибрировало от ярости. — Почему ты мне не позвонила? Не Бек мне должен был рассказывать.

Девон бросил на трепло уничтожающий взгляд. Бек пожал плечами.

— Будь на твоём месте Джолин, я бы хотел знать, что случилось.

Вздохнув, Девон посмотрела на Адама.

— Я ждала новостей, которыми могла бы поделиться. У нас много вопросов, на которые нет ответов. — И она не хотела, чтобы он впал в слепую панику. Адам как близкий друг, старший брат и доверенное лицо в одной личности. Он всегда был рядом, преданный, поддерживающий и защищающий. А ещё совал нос в её личную жизнь и мог быть очень назойливым.

Все анкоры были собственниками друг к другу, но, вероятно, должно показаться странным, что мужчина-гей может испытывать собственничество к ней и наоборот. Их отношения похожи на то, что бывает между близкими и чисто платоническими друзьями — сексуального интереса друг к другу нет, но имелась близость, которую нельзя обрести с просто другом.

Вот почему демоны часто завидовали близости их пары к анкору. К счастью, у Девон не было таких проблем с Хантером. Всякий раз, когда она видела эту пару вместе, поражалась, насколько хорошо они подходили друг другу. Её демон завидовал им так же, как завидовал Харпер и Ноксу. И Девон гадала, не это ли вызвало у кошки желание найти пару… что напугало Девон до чёртиков.

Кошка жаждала такой же преданности и связи. Хотела иметь семью, что могло стать серьёзной проблемой, так как у Девон ещё не было течки. Большинство представителей её вида впервые пережили течку в подростковом возрасте, а затем это случалось три раза в год. Но вот ей уже под тридцать, а такого периода ещё ни разу не было. Вероятно, она бесплодна… и это причиняло боль каждый божий день. Но с другой стороны, если это своего рода наказание за то, что произошло так давно, вполне уместно.

Она никому не рассказывала о своих подозрениях бесплодности, и ей бы хотелось, чтобы этого никогда не пришлось делать. Но если встретит кого-то, кого даже станет рассматривать в качестве пары, пришлось бы поведать. Станет ли она винить его, если потом он уйдёт? Нет. Но это, безусловно, может привести к тому, что демон захочет крови.

Чтобы Девон взяла кого-то в качестве своей пары, и она, и кошка должны принять его. Как и каждое существо, живущее внутри демонов, её кошка неспособна любить. Однако иногда у неё возникали привязанности к людям… после чего она их никогда не отпускала.

— Выглядишь усталой, — сказал Хантер, обнимая Адама и поглаживая по волосам. Затем зарядил ей щелбан.

— Ай! — воскликнула Девон, потирая место удара.

— Дев, ты нас напугала, — пояснил Хантер.

— Не нарочно.

Адам отпустил её.

— Родителям рассказала?

— Их нет в городе, — ответила она. — Жду их возвращения.

Девон всегда чувствовала, что у неё две мамы — Памела, которая любила её, но не могла заботиться, и Герти старшая сестра Памелы. Обе сестры — импы и были очень близки в детстве, возможно, поэтому Герти без колебаний взяла Девон к себе и воспитала, как собственную дочь. Хотя Герти и её пара Рассел — один из самых безбашенных импов, которых Девон доводилось встречать — биологически её тётя и дядя, были её родителями во всех отношениях. В настоящее время они отмечали годовщину в Нью-Йорке, и Девон не собиралась портить их поездку.