Тени

Мартина ногой распахнула заднюю дверь и вошла внутрь, держа поднос с рюмками, который поставила на островок.

— Кто пить будет?

Все набросились на выпивку.

Адам поставил пустую рюмку.

— Что мы знаем о чародее?

— Маверик был охотником за головами и часто продавал редкие экземпляры на чёрном рынке — особенно кости, кровь, глаза или органы разных демонов, — ответила Джолин.

Вспомнив множество ножей и пятен крови в хижине, Девон заподозрила, что он часто брал что-то маленькое у каждого похищенного.

— Лучший способ выяснить, кто за мной охотится — добраться до посредника. Стражи Джолин обыскали хижину и просмотрели мобильный телефон Маверика, но ничего не нашли. В хижину тоже никто не являлся, что удивительно. Я считала, что к этому моменту уже кто-нибудь придёт.

— Я послала человека на поиски твоей машины, Девон, — произнесла Джолин. — Сомневаюсь, что она будет далеко от того места, где Маверик тебя схватил.

Адам наморщил лоб.

— Разве он не избавился бы от машины, чтобы замести следы?

— Ему важнее было доставить Девон в хижину, — пояснила Джолин. — Вероятно, он бросил машину в лесу неподалёку, чтобы вернуться и разобраться с ней позже.

Она нахмурилась, когда дверной звонок прозвенел три раза подряд, как будто кто-то сильно зажал кнопку пальцем.

— А вот это Харпер. — Мартина потопала по коридору, а через мгновение произнесла: — Привет, Харпер! Рада тебя видеть.

— Где Девон? — потребовала сфинкс.

— На кухне.

В коридоре послышались шаги. Харпер вошла в кухню, и выражение её лица было как гром среди ясного неба.

— Что, чёрт возьми, не так с этим миром? Бабуля, скажи, что ты знаешь, кто ответственен за это.

— Если бы могла, — ответила Джолин.

Нокс влетел на кухню и кивнул всем, прежде чем бросить на Девон задумчивый взгляд.

— Ты хорошо выглядишь для того, кто столкнулся с чародеем.

Девон пожала плечами.

— Ему приказали не трогать меня.

— Но он тронул, — прорычала Харпер, уставившись на отметины на запястьях Девон.

— Харпер, я, правда, в норме, — заверила её Девон.

Глаза сфинкса сверкнули.

— Не говори со мной тоном терапевта, Кларк. Как ты можешь быть в порядке? Тебя похитили и держали в плену.

— Я в курсе.

— Не умничай. Всё серьёзно.

Девон открыла рот, чтобы заверить Харпер, что относится к этому очень серьёзно, но замерла, когда в комнату проник знакомый запах. Пульс участился, а желудок скрутило в узел.

А затем он медленно зашёл на кухню с плавной, высокомерной грацией. Он всегда крался. Весь из себя задумчивый, бдительный, впечатляющий. Супер-сексуальный. Все немедленно устремили взгляд на него. Ну, конечно. Мрачно чувственный и восхитительно фактурный, Танер Коул был создан для греха, секса и обольщения. Хищник, насквозь пронизанный властностью, которая, казалось, была вшита в каждую клетку, мышцу и кость. Танер был полон уверенности, очарования и мужской силы. Являл облик дерзости и смелости, словно говоря: «Я делаю то, что мне нравится, добиваюсь всего, чего хочу, и плевать, одобряете ли вы это».

Вот, дамы и господа, труднопостижимый альфа-самец.

Шесть с лишним футов пульсировали смертельной, животной сексуальностью, которая могла превратить любую девушку в лужу. Девон так долго сопротивлялась этому, что научилась терпеть. Ха! Принятие желаемого за действительное в самом ярком образе. Она уже не могла терпеть. Однако умела хорошо скрывать, как глубоко это на неё действовало. А это уже кое-что.

Но, Боже, было бы намного проще, не будь он так опасно соблазнителен. У него такие чувственные губы, и Девон решила, что было бы абсолютным грехом не фантазировать о нём. Его прямые, короткие волосы всего на несколько оттенков темнее, чем лёгкая щетина, которая оттеняла сильную челюсть. Гладкая, смуглая кожа скрывала все эти соблазнительные, отточенные, идеально очерченные мышцы. Так много мышц…

Чёрт, уровень тестостерона у него, должно быть, зашкаливал.

О, она упоминала, что ненавидит Танера? Ладно, не совсем так. Ей хотелось ненавидеть его. Технически это должно быть легко, учитывая, что он хватался за любую возможность надавить на больные точки. А ещё мог быть напористым ублюдком. Немного эгоцентричен и высокомерен, что балансировало на грани идиотизма. От чего должно воротить… Но нет. Она вынуждена уважать то, что ему так в высшей степени комфортно в собственной шкуре, что не менял поведения в угоду другим.

Кроме того, сейчас он связан с женщиной — адской гончей, которая нанесла Девон неожиданный визит, чтобы самым приятным из возможных способов предупредить её держаться от Танера подальше. Девон — самым стервозным из возможных способов — велела Элеоноре Оуэнс отвалить.

От воспоминания она заскрежетала зубами. Как правило, Девон не ревновала. Время от времени лишь чувствовала укол зависти, но никогда не испытывала горечи, если у кого-то было что-то, чего она хотела… до сих пор.

Если бы её влечение к Танеру было связано только с внешностью, она могла бы с лёгкостью игнорировать это. Но дело не только в ней.

Девон восхищалась глубиной его преданности, самоотдачи роли стража и тем, как он защищал тех, кто имел для него значение. И да, ладно, её возбуждали его альфа-манеры так же, как и раздражали. Хотя он бесил её, как никто другой, один из немногих людей, которым она доверяла. Танер Коул не подводил людей и принимал их доверие как должное. Он — гранит, надёжный и преисполненный честности. Всё это притягивало Девон, как магнит.

В этот момент внимание Танера сосредоточилось на Девон, как будто в комнате больше никого не было. Он не одарил её обычной дразнящей улыбкой. Нетрудно догадаться, что он был недоволен. Едва сдерживаемый гнев, казалось, сотрясал воздух вокруг него. Его глаза пылали, когда он окинул её пристальным взглядом, в котором плескался намёк на обладание, на что она ощетинилась. Его глаза напоминали глубокие озёра расплавленного золота, а взгляд проникал так глубоко, что пробуждал чувство незащищённости.

Танер направился к ней, двигаясь с лёгкостью и спокойствием мужчины, который знал, что может справиться с любой угрозой, даже не вспотев. Мужчины, благодаря которому происходило всё. Мужчины, который сам распоряжался своей судьбой.

Выпустив когти, её кошка привычно зарычала… просто так.

Девон с трудом сглотнула, когда Танер шагнул в её личное пространство. Каждый дюйм его кожи, казалось, гудел от чистой силы, которая жила внутри, будто едва сдерживаемая. В близости, сила шёпотом скользила по коже Девон и взывала к силе, которая жила внутри.

Сексуальное напряжение наполнило воздух, заставив волосы на затылке встать дыбом. И так всегда рядом с ним. Ошеломляющая сексуальная химия электризовала воздух, и ей невозможно было сопротивляться. И Девон могла лишь направить её в нужное русло — вновь пробудить постоянный спор.

Девон подозревала, что отчасти привлекательность для них заключалась в том, что из-за отвращения их демонов друг к другу она и Танер — запретный плод друг друга. Демоны стремились к удовлетворению, и им не нравилось, когда им отказывали в желаемом.