Теория и практика магического права

– Браво, Стэнли!
– госпожа Громова (ну не могу я звать ее иначе!) захлопала в ладоши.
– Вы по-прежнему умны и проницательны. Господин барон догадался о причинах нападения на драконов и счел нужным известить меня об угрозе. И, разумеется, мы с мужем были вынуждены вмешаться.

От простого «с мужем» Стэн вздрогнул.

И это заставило меня очнуться.

– Простите, я не предложила вам чая.
– Быстро заговорила я.
– Присаживайтесь, пожалуйста! Я сейчас распоряжусь!

Я торопливо выскочила в коридор и только там перевела дух.

Сумасшедший дом какой-то!

Рядом как по волшебству (хотя почему - как?) материализовался дворецкий.

– Чая, - ответила я на невысказанный вопрос.
– И чего-нибудь перекусить.

Он кивнул и молча испарился.

А я глубоко вдохнула, выдохнула и толкнула дверь в гостиную.

Диспозиция немного поменялась. Теперь госпожа Громова и Поль сидели в креслах, а место у окна занял Стэн.

Кажется, он успел вкратце изложить, до чего мы докопались.

– … с помощью меча-кладенца, - говорил он тем же холодным тоном. – Однако я не понимаю, чего вы ждете?

Хороший вопрос, кстати.

Госпожа Громова пожала изящными плечами.

– Мне необходимы кое-какие... документы, - объяснила она уклончиво.
– На случай непредвиденного развития событий. Как только я их получу, немедленно приступим к... хм, активной фазе.

Я почти умилилась.

Узнаю любимого куратора! Даже замужество ее не испортило.

– А каким образом вы их получите?
– уточнила я, присаживаясь напротив Поля.

Он бросил на меня короткий взгляд, а госпожа Громова чуть улыбнулась и коснулась массивной печатки на правой руке.

– Скажем так, у меня есть один знакомый, который превосходно решает такие дела.

– Анимаг, - подсказал Стэн сухо, - взломщик экстра-класса. Специализируется на муравьях и тараканах, благодаря чему способен проникнуть в любую щель.

Если он как-то задел госпожу Громову, то она никак этого не проявила.

Наоборот, кивнула благосклонно.

– Именно так. Благодарю вас, Стэнли!

Он до белизны стиснул губы, и я поспешила сменить тему:

– А почему именно такой способ? В смысле, зачем убивать драконов? Разве нельзя... ну, не знаю, как-то иначе?

– Нельзя, - покачала головой госпожа Громова.
– Имеется договор между всеми сторонами о месте жительства драконов, подписанный Альвией, драконами и Степью. Переселить их можно только на основании форс-мажора, иначе будут военные действия. А прямая угроза популяции - вполне уважительная причина для срочной эвакуации. Тут уж не до интересов соседей.

– И все равно не понимаю!
– не сдавалась я.
– Зачем это Летти? Кстати, а где тогда княгиня? Тоже в замке судьи Даредда?

– Разумеется, - в тоне госпожи Громовой звучало легкое неодобрение.
– Разве вы не знали, что у судьи не так давно сменились секретарь и помощник? Неужели вас это нисколько не насторожило?

Я смутилась.

– Значит, княгиня сыграла роль секретаря?

И вспомнила подчеркнуто невзрачную женщину, которая ужасно одевалась и сутулилась. Надо было сразу догадаться, что тут что-то не так!

– Именно так, - кивнула госпожа Громова.
– А ее верный рыцарь, полагаю, изображал помощника. Это позволяло им оставаться вне подозрений. Ведь прятаться лучше всего на виду. Вы ведь об этом догадались, Стэнли?

Тот молча кивнул. Вот же гад, а мне ни слова не сказал!

Бедный судья, ведь при таком раскладе все протоколы, постановления и прочие бумаги ему пришлось писать самому!

Хотя в его случае это меньшая из зол.

Одно радует, судья Даредд тут скорее пострадавшая сторона: из-за магического воздействия он за свои поступки не отвечал. Так что судить его точно не будут, даже с должности, скорее всего, не слетит.

Хотя теперь ему наверняка потребуется курс лечения. Привороты же даром не проходят, тем более такие сильные.

Я поежилась.

– Прямо банда с распределением ролей! Княгиня - организатор. Дочка пособник, а исполнителем наверняка был тот самый рыцарь. И все равно не понимаю, зачем им это все? Ведь не ради денег!

– Разумеется, нет, - госпожа Громова пожала плечами.

Она заколебалась, а Стэн подсказал, дернув уголком губ:

– У нее долговые расписки Лейстрии. Так?

Госпожа Громова кивнула.

– Увы, князь был неосторожен. После выплаты приданого за Летти он погасил долги и получил расписки назад, однако не озаботился их уничтожением.

Отцом она его по-прежнему не называла. Хотя после той давней истории - ничего удивительного.

– И теперь Лейстрии придется платить второй раз, - усмехнулся Стэн невесело.
– Документы ведь наверняка на предъявителя, а княгиня не упустит случая... хм, подгадить.

Еще бы, после этой эпопеи с драконами.

Беспринципная особа, ничего не скажешь. И интриганка та еще.

Хотя это давно понятно - вон как она с падчерицей поступила!

– Значит, - сказала я медленно, пытаясь уложить в голове это все, - она убивала драконов, чтобы отомстить вам? Ну, разорить Степь и оставить вас ни с чем?

Госпожа Громова кивнула.

– Полагаю, что так. К тому же она чрезвычайно ревностно относится к своей красоте. Полагаю, драконья косметика оказалась ей весьма кстати.

Меня передернуло. Брр, неужели можно настолько трястись из-за своих морщинок?!

– Это она учредила «Дракэйвон», - уверенно подтвердил Стэн.

– Однако предъявить ей обвинение будет весьма затруднительно, - закончила госпожа Громова со вздохом.
– Собственными руками она ничего не делала. Даже Председателя драконьего профкома шантажировала столь хитро, что о ее участии в этом мы можем лишь догадываться. Так что разумнее всего будет... снова заставить ее исчезнуть.

– Можем попробовать взять ее с молодильными яблоками, - встрял Стэн.
– По всему выходит, что это она их купила. Есть хороший шанс поймать ее на горячем.