Теотль Сухоруков

Когда, по команде проспиртованные жгуты поджигались и кидались в сосуды, а меня охватывала стена дыма — я падал навзничь и ползком выбирался в маленькую каморку, которую выкопали позади алтаря. А на мое место быстро ставили идола. Вы представляете?! Тот самый идол, который исчез внизу в паланкине!.. На самом деле, мы просто сделали два одинаковых.

Но народ внизу принимал всё за чистую монету! Чудо за чудом — это просто праздник какой-то для мистически настроенной индейской душе. Думаю, мы сделали неплохое шоу по местным меркам. Оно, кстати, длилось почти целый день: ведь, кроме моих «чудес», богослужение было наполнено кучей песнопений, ритуальных танцев и прочими дивными вещами. Говорю же — шоу!

Единственный минус — мне приходилось сидеть в тесной яме до самого вечера. Лишь, когда народ расходился, я — уже переодетый — присоединялся к храмовым служкам и спускался вниз, к ближайшему входу в подземелья.

Нелегкое, в общем, веселье. Так что я заявил, что часто это делать не намерен. В итоге, сторговались на самые крупные праздники — выходило что-то около семи раз за год. Можно потерпеть.

Всё остальное время жрецы должны поддерживать в пастве огонек веры сами. Для этого мне стали приписывать все те нововведения, которым я научил Тлакатля. Прежде всего, свечи. Их объявили священным атрибутом, открыли лавку подле храма — отныне мои ребята могли продавать свои свечи только там.

«Ну, капец, — улыбнулся я. — Похоже, свечные лавки заводятся возле храмов неизбежным образом».

Свечи и другие ноу-хау типа жерновов стали называть Дарами Вернувшегося Бога. Я понимал, что, в скором времени, эта бизнес-модель начнет приносить храму большие дивиденды. Не то, что бы мне жалко… Но исключительно как бог я почувствовал себя униженно. Как будто, у вечного огня решили прикурить.

И предложил своим жрецам новую идею: построить бесплатную больницу для всех страждущих. Настоящих лекарей у меня, конечно, не было. Если кто и уцелел, то они далеко, в Стране Облаков. Однако многие мои воины имели неплохие навыки оказания первой медпомощи. Могли и рану зашить. А главное — их всех натаскали по вопросам гигиены и дезинфекции. Я попросил Черного Хвоста отобрать среди своих самых сведущих, кто не только перевязкой занимался, но и в травах целебных разбирался — и поручить им обучение персонала.

Правда, саму идею больницы встретили без особой радости:

— Разве ты бог-целитель? — прямо спросил Тлакатль-Человек.

— Божественная сила пригодна ко всему: и губить, и спасать. Разве не укрепятся горожане в вере в Золотого Змея Земли, если тот начнет исцелять страдающих?

— А если не начнет? — прищурился Человек.

— Конечно, всех мои люди не смогут спасти, — вздохнул я. — Есть болезни, им неподвластные. Но, поверь, выздоровевших будет гораздо больше.

— Но лечить бесплатно… — Тлакатль, наконец, выдал главную причину своего недовольства.

— А на что вы хотели тратить прибыли от торговли свечами и прочим? — улыбнулся я. — Разве забота о людях — не лучшая статья расходов?

Тлакатль кисло смотрел на меня, даже забыв ненадолго, что я бог.

— В крайнем случае, тлатоани тряхните — он нам немало должен! — улыбнулся я. Затем нахмурил брови. — Я, в любом случае, объявлю об этом с пирамиды на ближайшем празднике. Так что лучше начните сами.

Разговоры в тени 3

— Под ноги-то смотри, тапир неуклюжий!

— Прости, старик! Засмотрелся я сильно!

— Засмотрелся? На Тлачиуальтепетль-то? Ну, это простить можно!

— Я понять только не могу: на Рукотворном Холме раньше не было храма…

— А вот и нет, орясина ты темная! — засмеялся радостно старичок в рванине. — Храм там всегда был! Только скрытый. А как к нам бог вернулся — так храм и явился миру!

— Бог вернулся?

— Да неужто не слышал, здоровяк?! — изумился горожанин. — Об этом весь мир уж знает! Вернувшийся Бог, Даритель — опора и надёжа всего Чололлана. Ты ведь из Уэшоцинго?

— Нет-нет, почтенный, я с берегов Тескоко. Из Чалько!

— Ну, не знаю… Болтай, что хочешь, но я говор Уэшо в любом состоянии сразу отличу.

— Много где ходил я, старец… Разного понабрался.

— Торговец, что ли? — с сомнением уточнил дед-оборванец, оглядывая могучие плечи незнакомца.

— Паломник, — поправил местного чужак и быстро спросил. — А что за имя у вашего вернувшегося бога?

— О, имя у него что ни на есть божеское! — заулыбался дед. — Каждый вечер его с пирамиды кричат. Дивное имя: Скорпион Текущий Початком [1] … Или как-то так.

1

Разумеется, русские слова «Золотой Змей Земли» индейцы должны были переиначить на свой лад по созвучию. Автор долго рылся в словарике науатля, и у него не вышло ничего лучше, чем Скорпион Течет Початок (Колотль Мейа Цинтли).

— И впрямь дивное! — не смог удержаться от улыбки верзила.

— Ой, а у тебя-то самого имя лучше, что ли? — скривился старик.

— Да нет, имя самое простое, — улыбнулся незнакомец. — Зови меня Тростником, почтенный, не ошибешься!

— А видал ли ты, Тростник, в своих паломничествах что-либо похожее на это? — оборванец широко махнул рукой, так, что не очень-то понятно было, о чем он.

— Небо? Видал, конечно.

— Вот остолоп! Я тебе на что показываю? Видишь? Слева стоит Дом Заботы, а справа — Дом Даров.

— Нет, почтенный, никогда такого не видал.

— То-то же! Дом Заботы… Это, чужеземец, чудесное место! Там привечают всякого недужного. Всякого! Сначала, конечно, смотрят. Хвори ищут. Потом, чаще всего в маленькие темескали отправляют — жаром болезни выгоняют. Но это, если наружные болезни. Таких потом в большой светлый зал ведут. И там, слышишь, каждому своя циновка полагается! Кормят, поют, дважды в день моют! Мази мажут, повязки кладут… И всё это девки молодые делают. Эххх… Лица круглые, груди сочные…

— Голышом делают? — изумился Тростник.

— Это нет, — вздохнул дед. — Но такие обходительные! Так, ясно дело — Вернувшемуся Богу служат.

— А, если не наружные болезни?

— Тогда тебя в отдельную каморочку ведут. Там и моют, там и лечат. Только неприятно и долго сильно. Уже давно здоров, а велят лежать и ни с кем не видеться.

— Я смотрю, у тебя, почтенный, большой опыт здесь.

— А то ж! Я два раза там бывал. В первый — ногу сломал, так меня старая туда отволокла. В другой — так брюхо скрутило, что сам побежал. Исцеляли оба раза… А сегодня не пустили, — нахмурился старик. — Говорят, не болен.

— Вот незадача, — искренне посочувствовал пришлый. — Так оно, поди, дорого — лечиться часто?

— А вот и нет! — торжествующе замахал руками оборванец. — Бог спасает людей бесплатно! Его силы хватит на всех! Он же бог!

— Ничего не берут? — изумился Тростник.

— Конечно, внутри тебе скажут, что верующему следует сделать подношение Богу. Особо ценят там золото… Но я же не дурак! Я сам слышал, как Вернувшийся вещал с пирамиды, что Забота — для всех и даром! Эти лекари меня не проведут!