Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

– Это вилла, - решила помочь женщина, предложившая этот "остров".
– Древний Рим, фрески, мозаики и так далее. Много слуг, среди них есть дети.

Оперативник хотел было сказать, что будь тот мальчик одет по-древнеримски, он бы непременно это заметил. Потом вспомнил, что заинтересован в том, чтоб ребенка никогда не нашли, и решил не выпендриваться, а тянуть время всеми доступными способами.

Встал из-за стола.

– Сколько человек с собой брать?

– Мы в основном по двое ходим, - ответил кто-то.

Джозеф оглядел присутствующих. Ник сидел грустный.

– Пошли.

После краткого общения с "тюремщиком" у оперативника выработалось определенное чувство солидарности с работником подразделения социальной помощи.

– Он всегда такой?
– Джозеф скептически посмотрел на свои голые лодыжки в сандалиях.

Пришедшие на "остров" оказались наряженными под среднестатистических, не особо зажиточных римских граждан.

– Он меня ненавидит, - пожал плечами спутник.

Обычно зализанные назад волосы рассыпались черными кудрями.

– Я сначала думал, что мне это кажется, - пожаловался он, поправляя бордовую тогу.
– Но сегодня убедился, что так и есть. Может быть, я его чем-то обидел?

– Просто человек сволочной.

Комната, где они оказались, была большой и светлой. На стенах красовались обещанные фрески. Возле заваленной подушечками тахты стоял низкий столик с вазой, полной фруктов.

– Ну? И где толпы слуг?
– буркнул Джозеф, стараясь не смотреть на призывно свисавшие из посуды грозди спелого винограда.

Прошли в следующую комнату.

– Мне вот интересно, - все никак не мог отвлечься от темы Рихарда поисковик.
– Как на него Шэл реагирует?

– Не знаю. Не обратил внимания. Смотри, там на стене женщина в полотенце нарисована!

– Значит, более или менее нормально, - пришел к выводу оперативник.

Его начинал беспокоить "остров". Он был куда больше, чем все, где Джозеф до этого бывал. Из этого помещения вели аж четыре двери.

– Ты случайно не знаешь, чем третье поколение отличается от второго?
– спросил он.

– А, это вчера объясняли.

– И?
– Джозеф решительно шагнул в ближайший проход.

– Они большие. Они реально большие, но при этом нагружают мозги, как маленькие, - задержавшийся у приглянувшейся ему фрески Ник спохватился и ускорил шаг, догоняя спутника.

– Кто? "Острова"?

– Ну да. Я себе такой же хочу. Надеюсь, мне его всё-таки скоро сделают. Даже придумал, как он будет выглядеть, но мне сказали, что это Академия сама решит. Несправедливо, правда?

Бродить пришлось достаточно долго.

– Знаешь, я совершенно уверен, что это не то место, которое нам нужно, - Джозефу надоело терять время напрасно.
– Пошли обратно.

– Хочешь вернуться к Рихарду?
– разом погрустнел вернувший некоторую часть своей обычной бодрости Ник.

– Почему сразу к нему?
– раздражился оперативник.

– Потому что он сидит в "офисе" безвылазно, только указывает и посылает на "острова" других. Я обратил внимание. Вчера все из походов быстро возвращались, а сегодня уже подолгу пропадают. Мне кажется, они специально время тянут, лишь бы к нему не идти.

Джозеф подумал и согласился, что торопиться в "офис" далеко не обязательно, что можно тут погулять и всё, как следует, изучить. Отнестись к работе со всей ответственностью, так сказать.

Попадаться на глаза слугам не хотелось, поэтому, заслышав голоса, работники "островного" подразделения прятались в соседних помещениях или за предметами мебели. На поиски ребенка они давно наплевали.

Вилла оказалась действительно огромной: с террасой, внутренним двориком, балконом с видом на Рим и таким количеством комнат, что Джозеф опасался не найти дороги к выходу.

Назад они пошли, только как следует нагулявшись. В "офисе" ждал сюрприз - практически все разошлись. Остались лишь две стажерки.

– Рихард сказал, что те, кто трудился эти два дня, не обязаны сидеть здесь после окончания рабочего времени, - возвестила Дейдара, болтая ногами, сидя на столе.
– Намекнул, что мы типа бездельники, поэтому наша очередь пахать, а он может идти домой. А Далила ему ответила, что раз он такой умный, то может вообще здесь не появляться. Все остальные тоже разбежались при первой же возможности.

– Я говорила не так, - вторая девушка прилежно продолжала работать.

– Слова ты выбрала другие, но смысл от этого не меняется.

– В любом случае, остались лишь мы трое.

– Четверо!
– поправил Ник.

Далила на него пристально посмотрела.

– Ну да. Точно, - сказала она без энтузиазма.

– А как к этому отнесся Александр Борисович?
– Джозеф сел к столу.

– Ему не обязательно об этом знать, - отозвалась Далила.
– Всё равно особой пользы от всех них не было, только мешались, если уж говорить прямо.

– Ой, да ладно!
– Дейдара спрыгнула со стола и обошла его кругом.
– Они очень старались и много чего делали.

– Выполняли совершенно лишнюю и бессмысленную работу. Девяносто процентов "островов", которые они отбирали для посещения, можно было вообще не проверять, потому что с первого взгляда становилось понятно, что они здесь ни при чем.

– Тогда зачем ты нас отослала на эту виллу?
– спросил Джозеф, подпирая подбородок кулаком.

– Чтоб избавить вас от общества Рихарда. Разве не очевидно?
– девушка посмотрела начальнику в глаза.
– Он бы вас начал дергать по каждому поводу, придираться ко всему. Я решила, что для всех будет лучше, если вы где-нибудь походите, пока он не уйдет.

– Какая хорошая девушка!
– Ник был тронут до глубины души.
– Дай я тебя обниму!

– Не стоит, - Далила ошпарила коллегу самым пугающим из своих взглядов.

Тот растерялся.

– Что стоишь? Садись, если еще оставаться собираешься, - Джозеф указал на свободный стул.

За время совместного брожения по "острову" он изменил свое мнение о Нике в лучшую сторону.

Далила была явно не в восторге, но промолчала.

– Ой, а что мы будем делать? Куда еще пойдем? Давайте, я чем-нибудь буду помогать!
– привычно оживился Ник, пристраиваясь за столом.