Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

– Ясно, - Джозеф поставил чашку на прилавок.
– Как у нее дела?

Лавочник поглядел на оперативника с укоризной.

– Существо находилось в поле зрения моего информатора всего лишь чуть больше секунды. Единственное, что он может сказать с уверенностью, так это то, что оно вообще было. А вы хотите, чтоб я поведал вам о том, как девочка себя чувствует и какое у нее настроение?

– Ну а вдруг вам было что ответить по этому поводу, - отозвался Обладатель.

– Вас вызывают в "офис"!

– Видимо, вы напрасно считали, что там не нужны, - старик стряхнул крошки со стола на пол и, подхватив грязную посуду, скрылся на кухоньке.

Джозеф послушно вышел за дверь.

– Итак, как вы знаете, завтра будет проведена реинсталляция поврежденного "острова", - говорил с мониторов Александр Борисович.
– Поэтому сейчас мы в последний раз пошлем туда группу.

– Идем мы трое, - шепнула сидевшая рядом Далила.
– Я попросила, чтоб отправили нас. Остальные пока об этом не знают.

– А почему всегда посылают именно его?!
– возмутился Тревор, когда глава подразделения объявил состав группы.
– Нас здесь почти двадцать человек, но каждое второе задание почему-то достается именно ему! Рихард вон вообще ни разу пока никуда ходил.

Рихард как раз таки данным фактом был очень доволен и не хотел, чтоб что-то менялось.

– Что вам мешало вызваться добровольцем, когда была такая возможность?
– грозно поинтересовался он, медленно поворачиваясь к борцу за равноправие.
– Помнится мне, что вы тогда сидели и особого рвения работать не выказывали.

– А я сразу говорила, что надо это втихаря провернуть, когда все уже по домам разойдутся, - лениво протянула Дейдара, не обращая внимания на тот факт, что ее мог услышать кто-нибудь посторонний.

– Всё равно я считаю, что руководство неоправданно выделяет некоторых работников, - гнул свое представитель аграрного подразделения.

– Молчать, - спокойно произнесла Шэл, даже не поворачиваясь к спорившим.

В помещении "офиса" повисла тишина. Даже собиравшийся что-то сказать Александр Борисович передумал открывать рот. Шервуд откровенно балдел от того, какой эффект умела производить его напарница, и с гордостью на нее поглядывал.

– Ладно, мы тогда пошли, - Далила встала из-за стола.

– Сейчас-сейчас, - послышался голос Виктора.
– Координаты только настрою. Кстати, очки не забудьте, пожалуйста.

"Остров" Джастина практически не изменился с тех пор, как Джозеф был здесь в последний раз.

– По крайней мере, не стало хуже, - провозгласила Дейдара, помахивая вырванной из грядки человекообразной морковкой.

Плодовые деревья кривились уродливыми гримасами бугристых наростов. Наглая и упитанная ворона степенно долбила клювом вырванный кем-то ранее и так тут и оставленный слегка подвявший корнеплод. Одна рука и полголовы уже были превращены в богатое витамином А рыжее месиво. Земля действительно выглядела так, будто здесь пробежала какая-нибудь варварская орда со своими стадами - и не подумаешь, что тут топтались лишь несколько человек. Сараюшка зиял темным провалом распахнутой двери. На крылечке валялся старый совок.

Зато больше не было сорняков. Оставшаяся от предыдущих черная зола пачкала обувь и норовила набиться в глаза и нос при малейшем дуновении ветра.

– Брось каку, - попросил подчиненную Джозеф, очень жалея, что в этот раз у него при себе не было маленького костяного оберега.

Дейдара послушно выкинула морковь и вытерла испачкавшиеся землей пальцы об одежду.

– Мда, удручающее зрелище, - подал голос Виктор.
– Зайди, пожалуйста, внутрь - хочу оглядеться.

Ученый прежде "остров" не видел, но очень этого хотел. Джозеф послушно зашагал к постройке.

– А щит-то всё еще на месте!
– радостно провозгласила Дейдара у него за спиной.

– А что ему будет-то?
– флегматично отозвалась Далила.
– На совесть поставлен.

В сарае не было ничего интересного, поэтому очень скоро Джозеф с позволения ученого оттуда вышел. Еще какое-то время побродив по территории, все трое вернулись в "офис".

– А кто будет проводить реинсталляцию?
– поинтересовалась Ямаха.

– Глупый вопрос. Как будто я кому-то уступлю такую возможность!
– голос Виктора звучал с предвкушением.
– Разумеется, я сам всё сделаю! Всё-таки, подобная операция будет иметь место впервые.

– Этот "остров" уничтожат?
– Ната немного грустила.

– Да, боюсь, что так. Мы так и не смогли придумать ничего, что сохранило бы его вне сознания Обладателя.

"Судя по всему, Анжела таки действительно смогла снять проклятье", - думал Джозеф, нехотя переодеваясь в спортивный костюм.

Тезка великого римлянина бродил где-то неподалеку, и было лишь вопросом времени, когда оперативник попадется ему на глаза.

"Возможно, скоро она потребует плату", - натянул правый кроссовок.

Зашнуровал.

"Знать бы еще, что это будет", - натянул левый кроссовок.

Зашнуровал.

Джозеф тяжко вздохнул. Фраза "что-то, что сделать сможет только он" ему категорически не нравилась. Хотелось конкретики. Вспоминались разные сказки и истории, где платой были либо душа, либо ребенок по достижении им определенного возраста. Детей у оперативника пока не было и в ближайшее время не планировалось. А от его души, если, конечно, исходить из того, что она вообще существует, вряд ли будет много толку. Кто он вообще такой с точки зрения ценности для мироздания?

Телефон звякнул и засветился, сигналя о полученном сообщении.

"Вот-вот", - писала Анжела.

Юлий уже ждал в коридоре. Он был бодр, свеж и кипел энергией. Джозеф мрачно поздоровался. Судя по всему, у тренера была сеть шпионов, извещавшая его, когда бедный несчастный оперативник появлялся на территории спортивного центра.

– Пошли, я тебя кое с кем познакомлю, - инструктор зашагал в сторону лестницы.

– С кем?

– Мой хороший друг. Ведет здесь секцию "основы восточных единоборств".

– Спасибо, я лучше пойду поплаваю, - Джозеф развернулся и попытался скрыться в раздевалке.

Это ему не удалось.

– Мне казалось, ты согласился с тем, чтоб я сделал из тебя Рембо, - немного удивленно протянул тренер.

– Я сказал, что у тебя это не выйдет, - поправил его Джозеф.
– А соглашался я на твои занятия в тренажерном зале. О единоборствах ты мне ни слова не говорил.

– Поверь мне, это очень интересно, - Юлий подобно буксиру волок за собой вяло упиравшегося клиента к двери в конце коридора.
– Сам не заметишь, как втянешься. В конце концов, Брюса Ли из тебя никто делать не собирается, так что ничему сверхсложному тебя учить не станут.