Теперь вы знаете, кто я. Том V

Пока я размышлял, один из минотавров вдруг зарычал, и они все как по команде задрали головы, устремляя на меня полные злости взгляды.

Рефлекторно набираю высоту и прячусь в низких облаках. Приходится активировать очистку шлема, потому что центральное стекло тут же покрылось капельками влаги.

— Кажется, дождь собирается, — к месту вспомнилась странная присказка Вертинского старшего, подоплёку которой понимали только его приближённые соотечественники.

Постоянно лететь в облачном слое вслепую было опасно и не конструктивно, так что я временами выныривал, сверялся с направлением и обратно нырял в облака. Ассистент услужливо заносил всё мною увиденное на карту местности.

Чем ближе я подлетал к обелиску, тем меньше становилась растительность. Гигантских лесов уже не было, их либо выкорчевали, либо они сами загнулись со временем. Их сменили странные разлапистые кустарники, а затем не стало и их, даже трава постепенно исчезла с поверхности, открывая моему взору почерневшую мёртвую землю. Она вся была в каких-то рытвинах и канавах, но насмотревшись на караваны запряжённых вулканических муравьев, я уже понимал, откуда они могли взяться. Да и если учесть размеры местных крутых животных, то удивляться в принципе нечему.

Таким нырянием я пролетел ещё несколько десятков минут. Когда перестал чувствовать кончики пальцев от холода, спастись от которого не помогали ни доспех, ни кратковременные выныривания из облаков, стал снижаться и выходить из зоны этой небесной ваты. Потерять подвижность и скорость реакции из-за холода было явно плохой идеей.

Облака закончились неожиданно, открывая небо странного сероватого цвета, я замер на границе. Воздух стал каким-то тяжёлым, как будто в нём появились лишние примеси. Но сжать зубы и заскрипеть ими меня заставляет не это, а то, что я вижу внизу. Подо мной раскинулся огромный округлый кратер. Его стенки были неровными и напоминали гигантские чёрные ступеньки. В самой середине на дне кратера лежало то, что его и сотворило — громадный тёмно-коричневый камень, дырявый, словно сырная головка.

— Можешь дать информацию, из чего он сделан? — спрашиваю у Ассистента.

— Полный спектральный анализ невозможен, объект окружен полем с частичной отражательной способностью, — раздаётся в голове его голос.

— А если неполный? — настаиваю, кривясь. Вот человек бы понял сразу, а железке всё надо разъяснять.

— Основной компонент — железо.

— Железо… — повторяю я задумчиво. — Интересно, если его достаточно нагреть и расплавить, то сдохнет ли при такой температуре вирус? Должен, по логике вещей.

— Недостаточно информации для ответа на запрос.

— Да кто бы сомневался, — отмахиваюсь.

Но это так, мысли вслух. А пока я продолжаю осмотр места преступления: от осколка метеорита в разные стороны расползались тёмные округлые линии, напоминающие побеги или вены. Но цветом и блеском они больше напоминали нефть: чёрные и глянцевые, переливающиеся в лучах солнца. Причём тянулись эти линии так далеко, как только позволяло увидеть моё зрение на такой высоте. Их начало я как-то проморгал, находясь в облаках.

Острое зрение позволяло мне увидеть, не только их самих, но и что по этим чёрным полым трубкам что-то передвигалось, они то увеличивались в размерах, то сокращались.

— Как будто кролик внутри удава, — шепчу я тихо, как будто кто-то может меня подслушать на такой высоте и в шлеме.

При этом эти побеги не просто растекались по земле обширной сетью, они ещё и опутывали лежащих то тут, то там животных на земле. Создавалось впечатление, что камень чем-то накачивает местных тварей.

Но самым главным было не это. Тем, от чего у меня кровь стыла в жилах, был раскинувшийся на многие километры настоящий военный лагерь. По-другому это огромное сборище монстров назвать было сложно. Тысячи и тысячи тварей различных видов и размеров послушно застыли, присосавшись к змеящимся побегам обелиска. При этом ни толкотни, ни сопернических драк за место для питания не было, они все стояли рядом и как какие-то зомби кормились от чёрных корней. А те, кто в данный момент не ел, те бродили по свободной территории, будто сомнамбулы. Их движения были тягучи и неторопливы, но при этом какие-то неловкие. Как будто животные двигались вслепую и бесцельно.

— Чёртов адский зоопарк, — выдыхаю ошарашенно. Связываюсь с Ассистентом. — Сколько километров отсюда до стены, где мы были?

— Вас интересует информация относительно кратчайшей траектории или пройденной именно вами?— – уточняет искусственный интеллект.

— По кратчайшей! — рявкаю на его непонятливость, благо внутри шлема могу хоть орать — наружу звук без подключенных динамиков не вырвется. — И округли до километров, будь добр! — сразу же корректирую запрос, а то с него станется в миллиметрах насчитать.

— По кратчайшей траектории путь от точки местоположения до стены составляет триста пятьдесят четыре километра, — докладывает Ассистент.

Чертыхаюсь, понимая, что при желании вся эта орава дойдёт до стены за сутки-полторы. Это если они вдруг не решат ускориться. Моей скорости им, конечно, вряд ли удастся достичь при таких-то габаритах, но сути это не меняет. Они могут дойти до стены, а дальше… А дальше никакая стена не устоит под натиском такой армады, будь там хоть вдесятеро больше пушек, чем есть сейчас. Снаряды к ним тоже не из воздуха берутся. Видимо монстры куда умнее, вояки привыкли к бестолковым атакам по всей дистанции стены, а тут концентрированный удар в одно место. И судя по всему одно из самых спокойных, иначе Инсилио бы нас сюда не отправил. Отсюда же ответ, почему самый старший боец Альянса тут, это Олдон в ранге капитана. И ещё один пазл в общей картине, ему не выдают бойцов, вот почему ситуация такая «напряжённая». Все основные силы где-то в другом месте.

— Чтоб вас всех тут… — у меня даже подходящего максимально уничижительного слова не подобралось.

Нарисованная в голове картинка нашествия всей этой оравы была слишком страшной. Они способны смести подряд несколько городов, и я вообще не уверен в том, что у Альянса хватит сил, чтобы остановить всё это.

Кручу головой в какой-то злой безысходности. Ковру монстров нет конца: бродят гигантские алые вулканические муравьи, огромные голлумы, покрытые каменными наростами, шерстяные жабы различных размеров, поезда змеиных тел разной длины и многие другие. Некоторые из представленных видов я ещё ни разу не встречал на этой планете. Например, мне пока не попадались большие гибкие создания, передвигающиеся на четырёх лапах и имеющие длинный тонкий хвост. Я бы сказал, что они своим видом напоминают мне земных леопардов или пум, если бы только они ни были зелёными и их не покрывала мелкая перламутровая чешуя, переливающаяся на солнце. Морды таких животных украшали костяные выросты и большие вертикальные чешуйки.

На данные момент я просто не представляю, как можно сюда прорваться по земле. Но ведь придётся, летающих у нас кроме меня нет. Может быть, Альянс даст стихийников, которые смогут сюда добраться по воздуху, но, во-первых, их мало, во-вторых, они вряд ли смогут передвигаться бесшумно. А узнавать, что эти ребятки смогут учинить с целью на высоте мне пока не хотелось. Нужно будет возвращаться и обдумывать, поговорить с Кампфом и Алианой — можно ли в считанные дни разжиться хоть каким-то значительным количеством их крыльев?