Тепла хватит на всех 2

— Принял, — кивнул я.

— Айтен и его команда будут ждать внутри. Пройдёшь посвящение. Потом дождись меня — я приведу специалистов. Будем думать, что делать с головой.

— Спасибо.

Ангар оказался рядом, сразу за жилым городком. Похоже, он раньше использовался как склад, но сейчас пустовал. Ринел указал мне на отрытые ворота, после чего кивнул и направился куда-то по своим делам. Я же, не заходя в ангар, вернулся к модулю, активировал его и пошёл рядом.

Когда я снова добрался до места и вошёл в распахнутые ворота, то сначала подумал, что ангар пустует. И лишь потом я увидел за стеллажами несколько силуэтов в форменных комбинезонах СБ.

Я дошёл до середины помещения, контролируя передвижение модуля так, чтобы он случайно не задел оставшиеся пустые стеллажи.

Ровно в тот момент, когда я остановился, чтобы снять маскировку с «Бурана», ко мне из-за ближайшего стеллажа вышел Айтен. Он был с голым торсом и блестящей лентой с запасными магазинами, перекинутой через плечо. Подставив локоть, он сказал:

— Рад видеть тебя, Тейдан.

Коснувшись кончика его локтя своим, я ответил:

— Взаимно, Ринэл.

— Эта штука… здесь? — спросил он, тревожно оглядываясь.

В этот момент я снял маскировку с «Бурана». Надо сказать, модуль в полутёмном помещении для неподготовленного человека выглядел впечатляюще: мощная звериная фигура, светящиеся красным глаза, огромные выпирающие зубы. Ещё он дышал и двигался, переминаясь с лапы на лапу.

Я заметил, как у Ринэла расширились глаза и поползли вверх брови, но в целом он был очень сдержан.

— Это… механизм? — спросил он.

— Не совсем, — ответил я. — Это искусственный объект, объединяющий многие технологии, в том числе биологические. Это, скорее… — я хотел сказать «киборг», но обнаружил, что в эйра нет соответствующего слова.

— Ясно, — кивнул Айтен. — Впечатляет… я слышал про трийанские легенды, будто они в далёком прошлом сталкивались с чем-то подобным.

— Я тоже слышал, — кивнул я.

— Ладно, — сказал Айтен, становясь серьёзным. — Ещё успеем обсудить боевое применение этой… штуковины. Ты скажи, тебе Ринэл сказал про посвящение?

— Сказал, — кивнул я.

— Объяснил, для чего это нужно?

— Объяснил.

— Ты готов?

Я задумался на секунду. Насчёт подобных вещей в полётном задании не было никаких инструкций. Значит, решение оставалось на моё усмотрение. В конце концов, это моё тело. Если мне это не нужно — никакой Ринэл и вообще никто на этой планете не в состоянии меня заставить. Им придётся смириться. Однако я тут же подумал, что хотел бы что-то иметь на память о Нарайе. Что бы ни происходило на Земле, я ничуть не сомневался, что мне удастся улететь отсюда. А вот получится ли когда-нибудь ещё посетить этот мир — далеко не факт. Буду вспоминать долгими зимними вечерами, в домике где-нибудь в Подмосковье свои приключения… Эалин… Лаймиэ… их обеих!

— Готов, — кивнул я, стараясь не улыбаться.

— После того, как узор будет сформирован, его нельзя изменить, — предупредил Айтен. — Обычно он соответствует положению в иерархии, так всё построено — но могут быть нюансы. Сам увидишь.

— Ясно, — сказал я.

— Не думаю, что твоё положение как-то изменится при любом результате, но… будь готов ко всему.

— Я готов, — повторил я.

В этот момент Айтен подал сигнал, и несколько безопасников вышли из тени ближайшего стеллажа. Они все были одеты как он — «парадные» короткие штаны, голый верх с патронташем. Среди них была Лаймиэ. Она нисколько не смущалась своего вида — наоборот, была предельно серьёзной и сосредоточенной.

Главный безопасник достал из-за спины кусок белой материи и подошёл ко мне. Протянув руку, он тщательно протёр моё правое плечо. Затем другой рукой достал небольшой клинок. Приблизился ко мне и прошептал на ухо, едва слышно: «Я наношу эту рану. Она сбережёт тебя от страха». После этого он процарапал на моей коже кривую линию. Выступила кровь. Айтен стёр её другой рукой и размазал в виде полосы что-то вроде пасты синего цвета. Плечо немного защипало.

«Это пигмент, — сказал Вася. — Впитается под кожу. Для тебя вообще ничего страшного, иммунитет уже начал реагировать!»

«Да понял я…»

Каждый из сотрудников службы безопасности подходил ко мне, продолжал начатую Айтеном линию, закручивая узор в причудливую розетку. И объяснял, что именно значит означает его рана. Большинство пожеланий были простыми: удача, твёрдая рука и так далее.

Я чувствовал, как по руке стекает моя кровь и капает на бетонный пол, смешиваясь с разноцветным пигментов. Каждый из тех, кто участвовал в ритуале, нёс свою краску.

У Лаймиэ пигмент был рыже-красным, что совсем меня не удивило. Она прочертила на моём плече своим клинком сложную линию. Лишь позже я понял, что получившаяся часть сильно напоминает язык горящего пламени, который занял центральное место в получившейся абстрактной композиции. «Я наношу тебе эту рану, чтобы в нужный момент тебя согреть», — сказала она. И я вынужден был признать, что это были самые прекрасные слова, которые я услышал в тот день.

После того, как узор был готов, Айтен подошёл ко мне и ещё раз вытер плечо от крови и остатков пигмента. Материя, которой он пользовался, была пропитана каким-то антисептиком — свежие раны щипало. После этого он отошёл в сторону.

Среди участников ритуала прокатился вздох удивления.

«Что не так?» — мысленно спросил я Васю.

«Понятия не имею!» — ответил тот.

— Я горжусь, что знаком с тобой Тейдан, — произнёс Айтен с явным волнением в голосе. — Я следую твоим приказам и готов отдать жизнь за тебя.

После этого он чуть развёл руки и склонил голову.

«Знак покорности! — вставил Вася. — Так обращаются к высшему руководству!»

Остальные повторили его жест и слова. Я чувствовал, что нужно что-то сказать, подобающее случаю. И, как назло, ничего не приходило в голову. Кто я? Чужак, оказавшийся посреди кровавого водоворота планетарной трагедии… впрочем, чужак ли? Или активный участник всего этого? Какой ответ будет правильным? «Победа будет за нами?», «Я не подведу?» Фальшиво, неправильно, неискренне…

— Я пойду до самого конца, — тихо сказал я. — Куда бы ни привёл меня мой путь.

Глядя в глаза Лаймиэ, я понял, что именно этот ответ был самым правильным.

Когда остальные вышли из ангара, Айтен достал со стеллажа увесистый свёрток и протянул мне.

— Держи, — сказал он. — Надеюсь, размер подобрали правильно. Ты как-то в плечах раздался!

— Спасибо, — кивнул я.

— Внутри повязка. Перевяжи плечо.

— Хорошо.

Я собрался было к выходу — найти место, где можно было бы привести себя в порядок и переодеться. Жаль, что Лаймиэ ушла с остальными, оставив меня наедине с Айтеном. Но, видимо, таков был порядок…

— Подожди, ты куда собрался? — окликнул меня Айтен. — Ты теперь с нами живёшь. Держи, это от твоей комнаты в расположении. Оно находится в первом корпусе, комендант тебя проводит.

Он достал из кармана и протянул мне ключ — с преувеличенно большой головкой, рассчитанной на универсальное использование как людьми, так и трийанами.

— Спасибо, — ещё раз сказал я, принимая ключ.

— Номер обычный… извини, я не знал, что так выйдет с твоим званием-статусом. Ты сейчас, наверно, не очень это всё понимаешь. Такого, как ты среди нас, безопасников, не было несколько десятилетий. Последний погиб, защищая семью своего главы, семьдесят лет назад. Тогда мир был совсем другим… — Айтен вздохнул.