Теплый шоколад на десерт

— Я стараюсь, но не получается. Слишком много опасного и недосказанного.

— Ммм! — Джиллиан криво улыбнулась,— Дело не только в Майкле. Ты уже сочинил и развил собственную теорию, пытаясь меня втиснуть в нее.

— Возможно, — Кэл удивленно наклонил голову в бок, заглядывая в лицо Джиллиан. Она что научилась читать его мысли?

— Понимаю, ты беспокоишься обо мне.

Короткий вздох оказался слишком красноречив, озвучив ее внутреннее состояние — Джиллиан устала от опеки.

— Ну, в общих чертах, да,— Кэл постарался, чтобы голос звучал ровно, признавая, что порой зарывается, оказываясь излишне назойливым в своих стремлениях «защитить и оградить» в том числе и от себя самого.

— Я взрослая девочка и могу справиться сама,— ее теплая, но фальшивая улыбка растопила бы лед, но не обманула Кэла.

— Не в этот раз,— он ответно растянул губы, сверля Фостер колючим взглядом.

— Нет, Кэл, ты этого не сделаешь!

Она негодующе вскинула руки и тут же расслабленно опустила на колени, но сведенные к переносице брови и нервно подрагивающие губы сказали все за нее — Джиллиан не собиралась мириться с очередным вторжением Кэла в ее личную жизнь.

— А кто меня остановит? — он пожал плечами, сделав изумленное лицо.

— Мои слова для тебя ничто. Ты готов разрушить многолетнюю дружбу лишь бы удовлетворить свое любопытство. Хорошо. Я расскажу сама.

— Ты сменила гнев на милость. Как это на тебя не похоже.

— Я же тебя отлично знаю. Ты готов получить желаемое любой ценой. И есть слишком много людей чем-то обязанных тебе, стоит только дернуть за нужные веревочки.

— Но ты, милая, не оставила мне другого выбора. И разве я могу быть уверенным в правдивости твоих слов?

— Забавно, да? Но существует лишь одна правда. И она известна только мне. А что расскажут другие…— она сердито прищурилась,— Я не желаю, чтобы в моем прошлом копались твои дознаватели, не надо посылать их по моим следам,— Джиллиан говорила тихо, четко проговаривая каждое слово.

— Ах ты, таинственная моя.

— Не иронизируй. Ничего смешного. И если ты так поступишь, можешь забыть о моем существовании, Кэл. Я не шучу и не угрожаю. Я не пай—девочка, и не всегда поступала правильно. Лгала, совершала глупости. Но моя жизнь — это моя жизнь. И не желаю, чтобы ее подробности стали достоянием твоих шпионов. Не хочу! — от внезапно накатившей паники перехватило дыхание.

— Я пропустил, что-то важное? — Кэл не желал униматься.

Джиллиан ощущала еще немного и ловушка, в которую она попалась, захлопнется и то, что тщательно скрывалось много лет, станет достоянием общественности. И это отразиться не только на ее репутации. Не существует надежных людей, а тот, кто чувствует себя обязанным, рассчитавшись с долгом преспокойно «развяжет язык», почувствовав запах хороших денег. Все имеют свою цену. И слишком многие «друзья» готовы пойти на предательство лишь бы поквитаться с Кэлом.

— Многое,— зло бросила Джиллиан,— И даже не думай, Кэл.

— Ты кого-то убила?

— Повторяю, твоя ирония неуместна. Ты делаешь мне больно.

— Молчу,— он вскинул вверх руки.

— Надолго ли? — Джиллиан прерывисто вздохнула,— Твои фантазии безосновательны. Нет, нет и еще раз нет. Возможно, Майкл и знал некоторые подробности о моем неудавшемся романе. — Джиллиан резко замолчала, отметив взлетевшие вверх брови Кэла, и чуть не застонала от досады, поняв, что сказала лишнее, дав еще один повод для любопытства,— Я была репетитором Майкла, вот и все.

— Не держи меня за идиота, Фостер. Вчера ты наговорила много, но ничего конкретного. Между вами…— он хмыкнул, сделав характерный и неприличный жест.

— Достаточно, Кэл,— Джиллиан вскинула руки, сгибая их в локтях, отгораживаясь, — Ты оскорбляешь меня. Он был влюблен в меня. Он был весьма странным и непредсказуемым подростком. Избалованным и агрессивным. Много хотел. В его воображаемом будущем была я. А в моем, — Джиллиан вздрогнула, — Майкла не существовало. Конфликт интересов,— она произносила слова быстро, глядя себе под ноги, изучая носки туфель, с наигранным безразличием, — Майк обладал звериным чутьем и понял, что я играю с ним, решил проверить мою лояльность, затем отомстив мне согласно собственной испорченности. А теперь мы, может быть, все же поедем? Нехорошо задерживать движение.

— Как скажешь, милая,— покладисто буркнул Кэл, поворачивая ключ в замке зажигания, как будто ждал приказа трогаться с места.

Джиллиан закусила губу, сердясь на себя, зная, что смиренное молчание Кэла отличная игра, он сейчас анализирует все, произнесенные ей слова и случайные жесты и спустя несколько мгновений сделает вывод. Она порой забывала, насколько Кэл великолепен в своем деле, от его въедливого взгляда не скроешь и мелочи. Оставалась надежда, что он сказал правду, когда однажды признался, что испытывает трудности, пытаясь её читать.

Кэл добился своего — разозлил Джиллиан, вывел ее из заторможенного состояния. И получил гарантию на будущее. Он не позволит ей увильнуть от объяснений и при первой возможности обязательно продолжит оборванный на полуслове разговор. Джиллиан больше не удастся прятаться за неизменное «это мое личное дело». Они, твердо храня, обещание не влезать в личную жизнь друг друга, тем не менее, уже многократно нарушили границы, ступив на сопредельные территории. И желание Кэла — знать все — не меркантильный интерес, не банальное любопытство, Кэл прекрасно понимал, что лишь зная подробности, он получит больше гарантий возможностей, защищая Джиллиан.

Опередив Кэла, Джиллиан вошла в лифт — в просторной кабине вместо стен зеркальные панели и необыкновенно удачное освещение. Джиллиан невольно рассматривала хорошо одетую, стройную женщину, многократно отраженную в зеркалах. Она расправила плечи, и гордо вздернув подбородок, улыбнулась одними губами, кивнув отражению Кэла, стоящему у нее за спиной. Их зеркальные взгляды встретились. Неожиданно Джиллиан ощутила душевный подъем обычно предшествующий удачному дню и пьянящий, как терпкое вино. Источником этого возбуждения, как осознала Джиллиан несколько мгновений спустя, были не отражения сами по себе, а откровенно восхищенный взгляд Кэла, которым он окинул ее, придержав двери лифта, и то, как мгновенно преобразился, натянув на физиономию безразличную, ничего не выражающую маску, криво ухмыльнулся, вдавливая до упора кнопку с цифрой «шесть».

Уверенность и спокойствие, повторяла про себя Джиллиан, пока кабина лифта плавно скользила вверх. Ей внезапно захотелось сигарету, хотя последнюю она выкурила более двадцати лет назад, бросив дурную привычку так же легко, как легко пристрастилась к ней и никогда до сегодняшнего утра не испытывала потребности в табаке.

И еще глоток хорошего вина. Возможно, тогда все окружающие станут источать дружелюбие и остроумие, а Кэл прекратит недовольно сопеть и сверлить ее пронизывающим взглядом. Но поскольку это чудесное превращение было невозможным, следовало взять себя в руки, улыбнуться и постараться не показывать чувств, от которых бросает то в жар, то в холод. Она ведь действительно взрослая успешная женщина, а не юная девушка, потерявшая голову от любви и влипшая в нехорошую историю со стрельбой. Все будет хорошо. Обязательно. Надо сосредоточиться на Майкле и главное не ляпнуть ФБРовцам лишнего. А с Кэлом она разберется, но чуточку позже и один на один.

Кэл ухватился за ручку двери, собираясь войти в офис.

— Подожди,— остановила его Джиллиан,— Я хочу договорить сейчас и определить все «за» и «против».

— Какие же,— брови Кэла взлетели вверх и он, склонив голову в бок, хмыкнул, пробуя «прочитать» Джиллиан. Скривил губы и сунул руки глубоко в карманы брюк, немного отступив назад, поняв бесполезность своих притязаний, — Продолжай, милая.

Джиллиан потерла пальцами висок, пытаясь более ясно и понятно сформулировать мысль.