Теплый шоколад на десерт

Он легко поднялся на ноги и, подойдя к Джиллиан, бережно взял ее руку. Не пожал, как она предполагала, а на мгновение прищурился и поцеловал в запястье, там, где непозволительно быстро колотился пульс. Прежде чем выпустить руку, вдохнул ее аромат. Джиллиан смотрела на его седеющую шевелюру и чувствовала на своей ладони холодные пальцы. Неожиданно испытав гадливое ощущение, чуть напряглась, но подавив отвращение, мягко освободилась, желая вымыть руку, и едва сдержалась, чтобы не вытереть ладонь о платье. По лицу мужчины пробежала легкая тень, он понял ее без слов и, улыбнувшись одними губами, шагнул назад, опустился в кресло, не сводя с Джиллиан внимательного взгляда.

— Много хорошего слышал о вас,— его голос звучал успокаивающе и с легкой укоризной.

«Патентованный голос профессионального психоаналитика,— отметила про себя Джиллиан. — Опасный противник».

Внутренне поежившись, приказала себе быть настороже, она подарила ему ничего не выражающую улыбку.

Пробираясь на выделенное ей место, Джиллиан еще раз взглянула на психолога, он сосредоточенно изучал свои длинные худые пальцы, разминая их, как пианист перед выступлением, всем своим видом излучая равнодушие. Но Джилл могла поклясться — от внимания Харли не ускользнул ни единый жест сидящих в кабинете людей. Отчего-то стало неуютно, Джиллиан не получалось избавиться от ощущения дежавю. В облике мужчины присутствовало нечто волнующее, тревожное.

— Так,— глумливо усмехнувшись, агент Дилан откинулся на спинку кресла, поигрывая карандашом,— Где же застрял ваш друг и верный защитник или подзащитный,— не удержался от двусмысленного намека.

— Знаете ли, я за него не в ответе,— с неприкрытым вызовом, ярко улыбнулась в ответ Джиллиан, но ее взгляд оставался настороженным и внимательным.

Опустившись в удобное офисное кресло, она внезапно почувствовала, что ужасно устала. Дорога и разговор с Кэлом утомили ее, видимо врачи оказались правы — рано ей возвращаться к привычному рабочему ритму.

Чтобы сосредоточиться Джиллиан медленно провела рукой по гладкой поверхности старого стола красного дерева, внезапно на душе потеплело.

Раритетная вещь была одной из первых, что поселилась в их самом первом офисе, представляющим собой крохотную приемную и кабинет, половину которого занимал антикварный стол, купленный на распродаже за смешные деньги. Сколько времени они с Кэлом провели сидя за ним, обсуждая новое дело. Спорили, ругались, смеялись. Сколько оплеух досталось столу, когда в горячке Кэл стучал кулаками, пытаясь доказать Джиллиан свою правоту. Сколько чашек кофе было пролито на него…

Дверь открылась, на пороге стояла Саша с подносом, она принесла стаканы и бутылки с минеральной водой. Не успев войти, девушке пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы пропустить Кэла, он с наплевательским видом ввалился в кабинет и плюхнулся на стул с противоположной стороны стола. Нарочито бережно, положил перед собой розовую пластиковую папочку — он уже успел заглянуть в библиотеку и достал из сейфа документы, спрятанные Джиллиан. Лениво побарабанил пальцами и накрыл папку ладонью, вытянул в проход ноги и устремил взгляд на Джилл, она едва заметно приподняла плечо, дав знак, что все поняла, но ей это не нравится, а на лице Кэла появилась коварная ухмылка.

Джиллиан, сомкнула губы и отвернулась от Кэла, тут же уставившись на свое отражение в зеркальном стекле, играющим роль перегородки между рабочей зоной и зоной отдыха. Сердито сжала в кулак левую руку, и тут же распрямила пальцы, не собираясь показывать свой гнев. Откинулась на спинку кресла, и чуть склонив голову в бок, прищурилась и подмигнула Кэлу. Он вздернул брови и счастливо ощерился, Джиллиан вздохнула, какая же он все же, сволочь. Выбрал удобную позицию, и теперь в какую сторону не поверни голову, он все равно будет видеть ее лицо, а значит, придется постоянно быть в напряжении и контролировать эмоции, не имея возможности выдохнуть.

Третий раз за утро она изучает свое зеркальное отражение, прям какое то наваждение или предупреждение. Джиллиан, как любая женщина, требовательная к своей внешности, предпочитала дружить с зеркалами, но сегодня они буквально ее преследуют.

— Доктор Фостер, вас ввели в курс дела? — вкрадчивый голос агента Дилана прервал размышления Джиллиан, мужчина бросил взгляд через плечо на Кэла, вольготно развалившегося на стуле и разве что не поплевывающего в потолок.

— В какой—то степени, да,— ответила она уклончиво, скрестив руки на груди, приняв оборонительную позицию.

— Что ж, могу углубить ваши знания в этом непростом деле. Готовы слушать.

— Безусловно.

— Орудующий в городе маньяк, судя по всему, охотится за вами. На его счету уже четыре жертвы. Женщины убиты одинаковым способом — им свернули шею,- последовала драматическая пауза, через несколько секунд не дождавшись какой-либо реакции от Джиллиан, Дилан кашлянул в кулак, продолжая, – Убийца оригинал:одевал своих жертв в свадебные платья, причем одинакового фасона. И весьма дорогие, ручной работы. Три первых и по возрасту и внешне очень похожи на вас. Свадебный наряд убийца одевал на идеально вычищенное тело, уничтожающим любую биологическую среду химическим средством. Но! Если двум первым платья одеты на голое тело, то третья жертва удостоилась дизайнерских трусиков с ярлыком магазина. Так опрометчиво с его стороны, если от только не сделал эту ошибку преднамеренно. Белье, как впоследствии выяснилось, куплено в бутике и, оплачено вашей кредиткой.- Дилан снова замолчал, Джиллиан кивнула, подтверждая, что знает о происшедшем. – Это и оказалась первая ниточка, ведущая к вам, доктор Фостер. У вас нет никого на примете, кто это может быть?— он вперился в лицо Джиллиан, сверля ее злым взглядом.

— Я назвала его имя, но по уважительным причинам, он вряд ли мог совершить обозначенные убийства,— Джиллиан перешла на канцелярский язык, стараясь не выдать своих эмоций.

— И какова причина? — ФБРовец удивленно развел руки, словно не имел понятия, о чем идет речь.

— Он мертв,— равнодушно бросила Джиллиан, Мартинес вздрогнул и поежился.

— Проверим,— Дилан нахмурился, зачем—то повертел в руках мобильный телефон и сунул его в карман пиджака, — Агент Таннер сейчас находится в Нэшвилле.

Джиллиан удивилась, но вида не показала. В розовой папочке тихо лежал подробный отчет судебно-медицинской экспертизы, да и в Нэшвилле, как в любом крупном городе находился филиал «конторы» и местные агенты вполне могли собрать более подробные данные, опросить свидетелей и переслать собранный материал электронной почтой.

— Тони, покажи «картинки»,— Дилан обратился к агенту Карлтону.

— Сию минуту, шеф,— он прогулялся пальцами по клавиатуре ноутбука.

На большом виртуальном экране появились три фотографии. Три улыбающихся женских лица.

— Вам никто из них не знаком? — Дилан выпрямился и с треском сломал карандаш.

Джиллиан ничем не выдала своего испуга, медленно закинула ногу на ногу, рассматривая «знакомые» лица.

— Извините, впервые вижу,— но голос все же едва уловимо дрогнул, ее поразило сходство трех жертв между собой и, безусловно, ее фото идеально вписалось бы в ряд.

— Майкл Бэллами? Кто он? Как вы познакомились? Какова причина, будь он жив, желать вашей смерти?

— Что? — Джиллиан перевела взгляд с фотографий на Дилана. Он резко сменил тему допроса, вежливо именуемой ФБРовцем беседой. В ироничном голосе агента звучало сомнение.