Теплый шоколад на десерт

— Ну, что ты встал, тебя же ждут важные дела.

— До встречи,— Хенк вскинул в воздух руку,— Сделаю пару звонков, поболтаю. Мне тут обещали нечто любопытное подогнать. Мисс Фостер поберегите себя и не идите на поводу у этого психа. На ночь ромашковый чай. А то он ведь предложит порцию виски.

Подмигнул и быстрым шагом вышел из кабинета.

— И зачем я только с ним связался,— бросил Кэл в спину удаляющегося Хенка.

— Действительно, зачем, Кэл?— поинтересовалась Джиллиан.

— Уже поздно, ты провела весь день на ногах,— ушел он от ответа,и легонько приобнял ее за плечи,— Пора, возвращаться домой. Устала?

— Есть немного, — не стала геройствовать Джиллиан, убеждая, что все в порядке, — День выдался долгим и насыщенным.

— Бери сумочку и на выход,— шутливо предложил Кэл, касаясь губами волос Джиллиан, она не дернулась, не стала протестовать, лишь тихонько вздохнула. Но затем все же убрала руку Кэла с плеча, повернулась к нему лицом, и положила ладони на грудь, едва ощутимо поглаживая.

— Что вас связывает с Хенком. И как вы оказались вместе на острове? Кэл! — она отвела взгляд в сторону, улыбаясь, не делай такие глаза,— Не хочешь говорить не надо.

Развернулась на каблуках и подойдя к дивану начала собирать документы.

— Убери их в сейф, конечно, я доверяю своим сотрудникам, но так будет спокойней.

Подхватила охапку бумаг и бесцеремонно вручила их Кэлу.

— Хенк принимал участие в работе организации «Врачи мира»,— пытаясь не уронить документы, Кэл придерживал их подбородком, от этого его голос стал невнятным,— Среди местного населения случилась неприятная заварушка, тогда-то мы и познакомились. Я подцепил заразу, Хенк вытащил меня с того света.

Джиллиан внимательно смотрела на странно мямлившего Кэла, приподняла плечи и скептически поджала губы. Качнула головой. Понимая, что в его словах нет и доли правды.

— Предположим, я поверю твоему рассказу. Хотя… Пойду возьму сумочку.

— Фостер! — она не обернулась, покачав головой,— Мы действительно встретились с ним в Новой Гвинее.

— Верю,— с долей скептизма, прозвучало из коридора.

Чертыхнувшись, Кэл поскреб заросший щетиной подбородок. Нет. Пусть Фостер останется в неведении, не сейчас, у него не хватит мужества рассказать истинную причину: Хенк и правда вытащил его с «того света», когда ради эксперимента, он сжевал пару местных грибочков, пережив галлюциногенный коллапс.

Заталкивая в сейф странно разросшуюся в объеме кучу разномастных бумаг и фотографий, Кэл злобно ругался сквозь зубы, поминая неприличными словами кружащего неподалеку «ублюдка», испытывающего страсть к свадебным платьям.

— Кэл.

Фостер вернулась неожиданно быстро и ухитрилась бесшумно подойти к нему. Лайтман вздрогнул, выпуская из рук только что кое-как сложенную стопку фотографий, и они с шорохом рассыпались по полу.

— Мать твою,— ругнулся Кэл,— Фостер, твоя любимая привычка подкрадываться, однажды закончится катастрофой.

— Даже так,— губы Джиллиан чуть дрогнули в подобии улыбки.

— Ты не о том подумала, милая.

— Неважно, Кэл, я пришла, чтобы предупредить.

— Что ты задумала?

Глядя на Джиллиан снизу вверх, Кэл обратил внимание на сумочку. Ох уж эта сумочка! Интересно подозревает Фостер, что ее сумочка говорящая. По тому, как Джилл держит этот дамский аксессуар можно определить настроение и еще много любопытных вещей. Вот сейчас она ухватилась за ручку, сжав ее по возможности в кулаки, и едва заметно покачивает сумочкой перед собой, стукая по коленям. Однозначно, Фостер готовится сказать какую-то пакость, и заранее уверена, что встретит отпор и сопротивление с его стороны.

— Я хочу пройтись. Подышать воздухом.

— До дома? — вырвалось у Кэла. Они иногда устраивали пешие прогулки, но вероятность добрести живыми была только в том случае, если их путь лежал в сторону дома Фостер. Кэл жил слишком далеко от офиса. Слишком.

— Не преувеличивай,— нахмурив брови, Джиллиан недовольно фыркнула,— Ты можешь подождать меня на углу, напротив сквера.

— Может лучше не надо.

Ничего сверхъестественного в предложении Фостер не было, но почему-то неприятно заныло под ложечкой. Может все дело в том, что ему не хотелось выпускать ее из вида, когда Джиллиан в поле зрения ему спокойней.

— Я не твоя пленница, Кэл. Да и бодигарды, что вчера ходили за нами с Эмили в мега-молле, никуда не делись. Я же буду под их присмотром.

— Удерживать силой не стану,— он скривился,— Не анализируй мой голос. Я скажу прямо. Да, беспокоюсь.

— Беспричинно. Он еще ни разу не нападал в открытую,— Джиллиан бросила короткий взгляд на часы,— Моя прогулка не отнимет много времени. Пока ты спустишься на парковку, пока выгонишь машину… Мне надо немного побыть в одиночестве. Необходимо.

Развернулась и ушла.

Больше не заботясь об аккуратности, Кэл кое-как запихал оставшиеся бумаги в сейф и, погасив свет, вышел из кабинета. Заглянул в офис Фостер, отметил появившийся на столе пышный, на его вкус, букет сладко пахнувших цветов, кажется, сирени. Недовольно подергал носом и захлопнул дверь, бухтя себе под нос про вонь и странную любовь женщин к «ароматным» цветочкам.

Джиллиан немного мутило от усталости и голода, тревожного предчувствия. Все бесконечные разговоры прошедшего дня крутились в голове, словно исполняя ритуальный танец, и она слышала отчетливые звуки тамтама возвещающие опасность.

Опасность, так неожиданно напомнившую ей давно забытую историю, или она так думала, что забытую. Прошлое внезапно обрушилось на нее, щедро одаряя воспоминаниями. Почему именно она? Что она сделала не так? Сколько девушек, женщин ведут себя еще более беспечно. Обманывают, не держат обещаний, предают, бросают, но их не совсем этичное поведение остается ненаказанным. Может все дело в том, что их кавалерами, мнимыми возлюбленными, женихами и мужьями оказываются нормальные люди. А она даже замуж ухитрилась выйти за наркомана, свято веря, что ее любовь сможет исправить его и отучить от пагубной привычки.

Интересно, а какими характеристиками она сейчас бы наделила свою первую любовь. Джо. Сто лет назад, она, услышав его голос, выводящий сладкую рок—балладу о вечной любви, глянув в его карие глаза, потеряла самоконтроль и была готова на все, желая провести всю оставшуюся жизнь рядом. Экзамены, выпускной бал, университет, — все вмиг оказалось столь незначительным, лишним.

Зато узнала, насколько высокими строятся воздушные замки, и как тяжелы их обломки. Кем он был? Джонатан Гаррис, один из сотен музыкантов бренчащих на гитаре и мечтающих обрести славу. Но он так изумительно копировал Джо Коккера, его обволакивающий низкий баритон. Джилл в те времена постоянно крутила записи британского певца мечтая и фантазируя о красивой жизни и страстной любви. Видимо это пристрастие и сыграло с ней злую шутку. Вот он рядом, зовет за собой и даже внешне чем - то похож на кумира. Но стоило только влюбленности рассыпаться в прах, она поняла, что покорялась и боготворила хама и наглеца, воспользовавшегося ее наивностью и при первой возможности показавшего свое истинное лицо. Наркоман и ревнивец, трус и беспринципный подонок, убивший их не рожденного ребенка. Даже сейчас она ощущала, как рвутся внутренности от наносимых Джо ударов, и ощущала запах пороха, и обжегшую огнем боль от ужалившей ее пули, крик Марка, равнодушных копов, презрение и брезгливость на лице матери, и измывательства вечно пьяного отца. Сочувствующие улыбки соседей и бывших друзей в глаза, и осуждающее шипение в след.