Теплый шоколад на десерт

— Нашли не так уж и мало, но сказать, что полезного воздержусь.

Глянув на Луиса одним глазом, Кэл махнул рукой, требуя подробностей.

— Клочок черной телячьей кожи. Из такой шьют куртки, брюки, кепки, перчатки…

— Не углубляйся в мелочи, — буркнул Кэл.

— Может, вы все же помолчите, подремлете и выслушаете? А? — немного повысил голос Луис, выпрямил спину и глянул на часы, — Времени предостаточно, — и снова обмяк, растекаясь на диване, и вытягивая ноги.

Кэл хотел отпустить в адрес гостя нелицеприятную шуточку, но передумал, Луис единственный из ФБРовцев, кто неожиданно встал на его сторону, до сих пор считал дело «жениха» первостепенной важности и всячески поддерживал мнение Кэла. Снова неприятно засосало под ложечкой и где-то на периферии сознания промелькнула нервирующая мысль «Эмили, она безусловно приложила свою нежную ручку.» Брови на секунду сошлись с переносице, настроение у Кэла и так было гаже некуда, и он успокоил себя тем, что дочь вот уже третий день как разгуливает по тихоокеанскому побережью, а это на другой стороне континента, а зловредный червячок подзуживал, но вот только в наш век развитых коммуникаций… Отмахнулся от мысли, как от назойливо зудящего комара и кивнул Луису, изобразив лучезарную улыбку, больше похожую на вымученный оскал выбившегося из сил зверя.

— На газоне и грунтовой тропинке мужские следы. Отпечатки подошвы четко выраженные. По их параметрам определили, что следы оставил высокий мужчина, не менее шести футов ростом, не кривоногий, не хромой, не косолапый, с твердой уверенной поступью. Криминалисты сняли слепки с отпечатков, пробили по базам. Пусто. — Луис сморщился от охватившего его бессилия и нервно притопнул ногой. — По протектору подошвы определили, что гад носит кроссовки New Balance, партия таких неделю назад поступила почти во все магазины спортивных товаров. Судя по длине шага, и глубине следа, он не таился, уходил от дома быстро, но не бежал. По следу пустили собаку-ищейку, она привела в гей-бар. Ну вы наверно видели, на задворках квартала есть…

— Знаю, — оборвал его Кэл.

— Ублюдок знал, что делал. Собака пометалась, поскулила, но след потеряла. В таком-то коктейле запахов. Опросы ничего не дали. Там девяносто процентов посетителей высокие и уверенные в себе, затянутее в черную кожу. И если он давно задумал вломиться в дом, то постарался стать невидимкой, своим среди чужих, прикинулся…

— Без лишний рассуждений, — Кэл хлопнул ладонями по столу, — Мы уже черт знает когда выяснили, что он умен и хитер и не только каждый шаг, но чих продумывает заранее. Откатился на кресле в сторону и поднялся на ноги. Привычно впихнул руки в карманы и прошелся по кабинету. — Дальше, — потребовал Кэл тоном, не терпящим возражений.

— В мусоре нашли золотую пуговицу от клубного пиджака с гравировкой «РК». Закинули было удочку, но… — Луис сокрушенно поджал губы и сделал взмах рукой, словно рисовал над головой круг, — Наверху прогремела небольшая гроза и нас обломили по полной. Мало ли откуда попала туда это пуговица, — манерно выговорил Луис, явно кого-то копируя, — Может у хозяйки дома был роман с хозяином блейзера и она в пылу страсти оторвала её. Фу! — Луис брезгливо искривил рот, — Прикиньте, доктор Лайтман, у зятя Генпрокурора точно такие же инициалы и он член того же закрытого гольф-клуба. И еще у пяти очень супер-пупер господ имя и фамилия начинаются на «Р» и «К». Может быть, мы желаем получить ордер на обыск и их недвижимого имущества? Скоты! — молодой человек с силой опустил руки на сиденье дивана. Набрал в легкие по-больше воздуха и вскочил на ноги, — И им плевать, что пропал один из водителей Кэндала, — Луис оттопырил мизинец, — Это раз. Охранник, дежуривший на главном въезде в поместье, сказал, что его хозяин уехал из дома вчера ранним утром, направляясь в поло клуб.

— Он что еще и на лошадках скачет? — брови Кэла взлетели вверх и, он, приоткрыв рот, уставился на Луиса.

— Нет, — тот нетерпеливо отмахнулся, — Спонсирует команду. И во время игры утаптывает поле. Ну как в том фильме с Ричардом Гиром.

— И что в этом необычного? — Кэл потер переносицу кончиком указательного пальца, и случайно задев скулу ладонью, со свистом втянул в себя воздух, отметив, что давненько его так смачно не прикладывали.

— В клуб он до сих пор не приехал. Это мы выяснили. Еще раз потрясли охранника, решив, что он что-то напутал. Но нет, он не ошибся. У Кэндала для поездок в загородные клубы разные тачки. И в то утро он взял кабриолет для поло.

— А исчезновение Кэндала никого не смутило.

— Нет, — Луис покачал головой, — Он свободный человек и волен раскатывать на чем желает и не отчитываться ни перед кем, объясняя где он провел свободное от вечеринок, благотворительных банкетов и светских раутов. — Развел руками, и сделал вывод: — Мы все так же в глубокой жопе, — Совсем забыл, — он шлепнул себя пальцами по лбу, — Я должен вам передать, — Луис лихорадочно обшаривал карманы пиджака, бормоча, — Чудила, куда же я его дел? — проверил брюки и рванулся к кейсу. Щелкнул замками и протяжно выдохнул, — Нашел, — повернулся к Кэлу лицом, держа между пальцами и сразу же протянул ему миниатюрный конвертик, в таких иногда выдают банковские карты.

— Что это? — Кэл дернул уголком рта, склоняя голову к плечу.

— Временные коды от сигнализации на доме доктора Фостер. Мера предосторожности. Вам лучше всего съездить на место и провести замену.

— Спасибо за совет, — сжав губы в одну линию, Кэл опустил конвертик в задний карман джинсов.

— У меня все, — Луис попытался запахнуть пиджак и оторвал висящую на ниточке пуговицу, она упала на пол и закатилась под диван, — Зараза, — махнул рукой, — У меня есть запасная.

— Может, поищешь, — насмешливо предложил Кэл. В этот момент у Луиса зазвонил мобильник, и он быстро выхватив его из внутреннего кармана пиджака, глянул на дисплей. Губы молодого человека дрогнули в сдерживаемой улыбке, прослушав мелодию до конца, стиснул аппарат в ладони.

— Почему не ответил? — насторожился Кэл.

— Извините, но мне надо бежать, — не стал вдаваться в объяснения Луис, он подхватил чемоданчик и ринулся к двери.

— Ты же знаешь, — заорал ему в след Лайтман, — от меня не убежишь. Я все, дьявол дери, скоро узнаю.

— Ваше полное право, — раздалось из-за двери, звук быстро удаляющихся шагов и сиропно-медовое, — Привет, солнышко.

— Проклятье, — Кэл рванулся следом, но зацепился полой рубашки об угол письменно стола. Ткань затрещала, но не разорвалась, Кэла развернуло, и он пребольно ударился бедром о ребро столешницы, посылая проклятия в адрес слишком ретивого агентишки, которому мало не покажется, если все о чем думает Кэл, правда.

— Ты с кем ругаешься? — спросила Джиллиан, появившись в дверях и удивленно оглядываясь по сторонам, — Как твоя голова?

— Моя голова, — Кэл пригладил на макушке волосы, — В полном порядке. — Встретил недоверчивый взгляд Фостер, исправился,

— Ну, почти, в полном. А этот мальчишка доиграется.

— У тебя галлюцинации, Кэл, — Джиллиан уже не скрывала тревоги, приблизившись к Кэлу на расстоянии вытянутой руки, она осторожно положила ладонь ему на лоб, — Холодный, но ведешь ты себя боле чем странно, — она неодобрительно тряхнула головой и, скользнув пальцами по здоровой щеке Кэла, ухватила его за подбородок, разворачивая к свету подбитым глазом,

— Мне кажется, или действительно стало хуже? — нахмурившись, Джиллиан едва касаясь, потрогала припухлость на скуле.

Еще вчера, Кэл бы не церемонясь, убрал её руку и прорычал, что с ним все в полном порядке, но сейчас он стоял не шелохнувшись, и позволил нежным и прохладным пальцам Джиллиан исследовать раненое место, внимательно наблюдая за выражением ее лица. Прикусив нижнюю губу, она сосредоточенно сузила глаза, трогая подушечками пальцев синяк под глазом.

— Удостоверилась, что ничего не отвалилось и не пропало, — фыркнул Кэл не сумев сдержаться от иронии.

— Шутки не уместны, Кэл. Если бы ты видел себя несколько часов назад, то не стал бы насмехаться надо мной и моей тревогой о твоей сохранности.

— Боже, Фостер, с каких это пор ты стала косноязычной. Я даже не рискну повторить эту сакральную фразочку, — он стиснул ее запястье, отнимая руку от своего лица, — Джилл, милая, бывало и хуже, — неожиданно для самого себя, Кэл передернулся и гулко сглотнул. Он до сих пор не нашел ответа на вопрос почему это робот в человеческом обличии не нанес четвертый удар. И время и возможность у него были. Непроизвольным жестом, Лайтман прикрыл себя ладонью, удар армейского с утяжеленной подошвой ботинка по причинному месту стопроцентно надолго, а может и навсегда вынудил бы его позабыть о радостях секса. Кроме одного — пожалел, не было вариантов. Но Кэл отлично знал, наемникам не присуще чувство жалости. Тогда почему? В полубессознательном состоянии, валяясь на полу, Кэл кое-как сфокусировал взгляд и заметил, как напряглись мышцы на бедре туго затянутом черную джинсу и на долю секунды сузились холодные светло серые, почти белесые глаза. Он готовился, но вместо выпада ногой, развернулся и метнулся на выход, оставив после себя едва уловимый кислый запах пороха. Человек-тень. Тренированный, бесчувственный, безжалостный. Кэлу доводилось сталкиваться с такими «механизмами» из плоти и крови во время войны на Балканах. Одна их близость наводит ужас и заставляет вздыматься волоски на теле.