Теплый шоколад на десерт

— Давай проведем небольшой экскурс в недавнее прошлое и еще раз посмотрим на наших жертв, — с настороженностью произнес Хенк, не успев присесть, вскочил со стула, что лишь подтвердило первое впечатление Кэла — Хенк чем-то сильно обеспокоен и не знает с какого бока подступиться, чтобы выложить информацию.

— За то время, что ты топчешься у меня под носом, — Кэл описал в воздухе полукруг, — можно выдрать хвост не одному коту, — он выпятил губы и потер кончик носа, — Прекращай пляски.

— Хорошо! — Хенк щелкнул замочками кейса, излишне резко откинул крышку и вытянул наружу плотный бумажный пакет для фотоснимков. Стиснул его в пальцах, прежде чем отдать Кэлу, искривив рот, попросил, — Не спрашивай где я это взял.

— Да, ладно, — фыркнул Кэл, — Хорош выпендриваться. Что у тебя там.

— Фото жертв, — не поворачивая головы, сквозь зубы процедил Хенк, так и не выпустив конверт их рук, вытащил фотографии, порвав плотную бумагу упаковки, зацепил локтем открытый кейс и свалил его со стола, уронив себе на ногу. Тихонечко прошипел ругательство и, словно открывая карты, закончив игру, положил три снимка Кэлу на стол, — Смотри и делай выводы.

— Дерьмовое дерьмо, — выдавил из себя Кэл, дернув головой, гулко проглотил слюну и сморщился. Мертвые лица женщин, бледные с синюшным оттенком вызывали оторопь. Скользнув по снимкам взглядом, Кэл еще раз удостоверился в поразительном сходстве убиенных с Фостер, особенно лицо первой жертвы — Джулии, даже ее имя было созвучно с Джиллиан. — Видимо, я многое упустил, — желчно хмыкнул. На шеях убитых явно проступали кровоподтеки овальной формы и разной интенсивности — множественные следы от удушения пальцами,— Это уже после вскрытия? — он подался вперед, переводя взгляд с фотографий на Хенка.

— Да, судмедэксперт зафиксировал повреждения сразу же, как зашил тела. Обрати внимание на выражения лиц и на то, что отсутствуют другие признаки насильственного удушения. Язык…

— Прекрати, — резко оборвал его Кэл, — Без тебя знаю, как оно выглядит в идеале, сухо сплюнул в сторону, — Он их душил, медленно, извращенно, наслаждаясь их мучениями, и снова его внимание привлекла та, что при жизни была Джулией разброс синяков на ее шее и их цветовая гамма впечатляли. Особенно досталось ей, — голос Кэла неожиданно сел, — А потом сворачивал шеи.

— Именно, — Хенк нервно сжал губы и поежился. — Он отпускал, ослаблял хватку, давал вдохнуть и снова давил. Асфиксия наступала медленно, но безвозвратно. Возможно, наблюдал, как задыхается жертва, его разжигало ее сопротивление и беспомощность.

— Он получал удовольствие, — тихо проговорил Кэл, ощущая закипающее бешенство, втянув сквозь зубы воздух, представляя, какая участь заготовлена Фостер. Ярость застилала красным светом глаза, выла в ушах, стучала в горле, не позволяя разразиться потоком отборного сквернословия. Вцепившись в край стола, Кэл прикрыл глаза и резко выдохнул.

— Всем троим свернули шею, когда они были мертвы. Такой своеобразный контрольный выстрел.

Слова Хенка вывели Кэла из ступора, он едва сдерживал себя, чтобы одним взмахом руки не сошвырнуть со стола весь бумажный хлам. Схватил пустую кружку и запустил ее в стену.

— Сядь, — внезапно грубо и властно приказал Хенк, — Я согласен с ФБР, что тебя отстранили от дела. Ты воспринимаешь все слишком близко к сердцу. И как бы ты не старался, но твое мнение субъективно.

— Пошел в задницу, — злобно парировал Кэл, падая в кресло.

— Премного благодарен, — в голосе Хенка появились успокаивающие нотки. Ему было не привыкать беседовать с разъяренными родственниками пациентов, — Не психуй, это не поможет приблизиться к цели.

— Ладно, проехали.

— Смотри сюда, — Хенк загнул мизинец, — Он просчитывал каждый свой шаг. Продумывая до мелочей. У него была нора, куда он привозил жертв. После мммм… он их вычищал, можно сказать, до блеска, идеально чистая кожа со следами хлорки, спирта и искусственной фиалковой отдушки. Переодевал в заранее приготовленное платье. Запихивал в багажник, на платьях и волосах обнаружили микроскопические частички дешевого автомобильного масла, и привозил в тихие, но не безлюдные места. Там где их могли быстро обнаружить. Места, где не было видеокамер, — Хенк широко развел руки, — От каждого места обнаружения тел до ближайшей камеры не меньше полумили. Отследить автомобиль не удалось, рядом оживленные перекрестки. У многих машин нереально рассмотреть номера. — Замолчав на пару секунд, Хенк перевел дыхание, — Первую жертву обнаружили через двое суток после убийства. Вторую примерно через двадцать три часа. А третью, Марику через четыре часа после смерти.

— И что в этом нового? — предельно равнодушно поинтересовался Кэл, злясь на себя за то, что выпустил эмоции из-под контроля. — Стоп, — остановил он себя. Мысль, пришедшая в голову, сбивала с ног, но давала ответ на мучивший его вопрос. Джулия. — Джулия, — произнес Кэл вслух, — Он искал полную замену Фостер. Вспомни, как Джулия движется, говорит. Ты же видел записи. Но чем-то она его не устроила и от разочарования и бешенства, он её убил. Потом была Рита, затем Марика, но всё мимо и он решил, что суррогаты ему не в кайф, нужен оригинал. И наш приятель полностью переключился на Фостер. Её болезнь дала ему время на раздумья и приготовления. Теперь он опасен, опасен как сто тысяч чертей. И не отступится, пока не доведет дело до конца.

Выпалив всё на одном дыхании, Кэл запустил руки в волосы, сжимая виски ладонями.

— Думаю, ты прав, — подлил маслица в огонь Хенк, — Он пытался найти замену доктору Фостер. Аналитики из ФБР пришли к аналогичному выводу.

— Пошел к черту.

— Он знал своих жертв, но они не знали его, — Хенк пропустил мимо ушей выпад Кэла, — Тщательно отбирал, следил за ними, изучал их привычки, график работы, места куда они любят ходить, но знакомился с ними в последний момент. Все трое ушли с ним добровольно. Кроме следов удушения на телах отсутствуют оборонительные повреждения.

— А как со всем этим вяжется четырнадцатое число?

— Во многих достаточно популярных и не особо элитных заведениях четырнадцатого, как и любой другой вечер, выпадающий на четное число, дама может пройти без предварительного взноса. А женщина, зарабатывающая себе на жизнь и знающая цену деньгам, не упустит такой возможности. Они увел их из клубов, Джулию десятого, ее труп почти сутки пролежал на холоде, Риту двенадцатого, но только Марику четырнадцатого.

— У всех в крови обнаружен алкоголь в достаточном количестве, чтобы ослаб самоконтроль, — поморщился Кэл, он знал и неоднократно встречался с умными и эмоционально сдержанными женщинами, которые начинали вести себя разнузданно и безбашенно, выпив лишний бокал вина. Марика спонтанная жертва, — предположил Кэл. Её сходство с Фостер минимально, значит, где-то есть, та, которой несказанно повезло.

— Возможно, она внезапно уехала из города, а он уже приготовился.

— Пошел по привычному пути, объехал несколько клубов и нашел замену.

Мужчины некоторое время помолчали, обдумывая сказанное.

— Но! — Кэл поднял вытянутый указательный палец и уперся им в грудь Хенку, — Это не объясняет, почему четырнадцатое. Он готовился к этому числу, иначе, зачем ждал, почему хотел, чтобы их обнаружили четырнадцатого.

— А Тиффани…

— Что Тиффани? — голос Кэла дрогнул и сорвался, последняя жертва была слишком юна, а молодости свойственна беспечность. И девушка была едва ли не ровесница Эмили. И каждый раз, вглядываясь в ее мертвое спокойное лицо, Кэл ощущал, как безотчетный страх пересчитывает ледяными пальцами позвонки, и вздымаются волоски на покрывшейся мурашками коже.