Теплый шоколад на десерт

— И ради этой ерунды ты достаешь меня. Разберитесь сами.

— Но это не ерунда, сэр.

— Там что, — Кэл взбешенно закатил глаза, — посол государства Тумба-Юмба со свитой?

— Нет, — в голосе Саши явно слышалось беспокойство, — Молодой человек, он назвался Майклом Беллами.

На пару мгновений с обеих сторон связи повисла тишина, густая напряженная, первым отмер Кэл.

— Сейчас буду.

Развернулся на каблуках, и едва не снеся дверь с петель, вырвался в коридор.

— Нет, Кэл, подожди, — попытался его остановить Хенк, выбегая следом, но несколько секунд промедления — пока он захлопнул кейс и поднялся на ноги — оказались критическими.

Чуть в стороне от стойки рецепш вытянувшись, словно по стойке смирно, стоял коренастый мужчина среднего роста. На первый взгляд ничем не примечательный, такого встретив в толпе, сразу же забудешь. Потертые черные джинсы. Черная же ветровка с засученными до локтя рукавами, распахнутая на широкой груди, обтянутой светло-серой футболкой. Лицо скрывает капюшон, надвинутый до самого носа. Увидев приближающегося Лайтмана, мужчина расправил плечи, и стряхнул с головы капюшон слегка прищурился и с равнодушно-холодным видом уставился на Кэла.

— У вас какие-то проблемы? — Кэл постарался быть вежливым, но в душе закипая от злости. Что за напасть, как он не силился, прочитать что-то на бледном лице посетителя не получалось. Ноль эмоций, застывшая, словно высеченная из серовато-розового гранита, маска спокойствия.

— Лайтман? — невозмутимо переспросил он, разворачиваясь в сторону Кэла,

— С утра еще им был, — ехидно ухмыльнулся Кэл, сунул руки в карманы и, приподнявшись на носки, склонил голову на бок. По-прежнему ничего. Такое ощущение, что стоящий на расстоянии шага мужчина изваяние изо льда, от него даже веяло холодом и… злом. Понял Кэл, но слишком поздно.

— Ты лживый ублюдок, — выплюнул мужчина.

И сразу же без всякого перехода сделал полшага вперед, резко распрямился, описал кулаком в воздухе полукруг и с размаха врезал Кэлу под ребра. Этот движение заняло долю секунды Лайтман не успев опомниться, сложился пополам и упал на колено, опершись о пол левой рукой, правая ладонь застряла в кармане. Незнакомец не стал ждать, резким рубящим жестом опустил пальцы, сцепленные в замок, Кэлу на загривок. Удар сунул его физиономией в пол, он не издав и звука, распластался, и казалось, лежал целую бесконечность, не шевелясь, прижимаясь щекой к холодному полу.

Только на этом расправа не окончилась. Незнакомец сгреб Кэла за волосы, резко дернул назад и вдарил еще раз— в челюсть. Кэл птичкой отлетел назад, влепившись затылком в стеклянную перегородку, зажмурился, ожидая, что от столкновения с его головой стекло разлетится на осколки и осыплется на пол. Но ничего не произошло, только нарастающий гул в раскалывающемся на части черепе. Несколько мгновений Кэл вообще ничего не видел, кроме мелькающих перед глазами разноцветных искр. Затем зрение немного прояснилось, и он встретился взглядом с мужчиной — безразличие и таящаяся в глубине взгляда голубых глаз презрительная насмешка. Уголки полных с сероватым оттенком губ, едва заметно дрогнув, приподнялись — довольство, граничащее с безумством, отражалось на красивом лице незнакомца. Он кивнул, развернулся неуловимым скользящим движением и бросился к выходу.

Все кто видел неожиданное нападение на Кэла, на несколько секунд оцепенели, ошарашенные наглостью и ловкостью нападавшего, его отточенные до автоматизма движения и скорость с которой он проделал свой трюк, позволили наемнику — таким профессионализмом и качеством работы не мог владеть дилетант — уйти безнаказанным. Он растворился, как беззвучная тень.

Кэл понятия не имел кто он такой, но эмоции незнакомец умел держать в узде, лишь расправившись с Кэлом он позволил чувствам проявиться во взгляде, но предпринять что-то в собственную защиту было поздно, единственное, что успел Кэл — сгруппироваться и не позволить нападавшему засветить ему тяжелым армейским ботинком промеж ног. Судя по его необузданной животной силе,Кэл надолго бы превратился в одного из любимейших пациентов уролога.

Вскинув руку, Кэл промычал что-то нечленораздельное, по его мнению, означающее — «не дайте ублюдку сбежать», и снова обессилено привалился к стене. Окружающий мир превратился в сплошную круговерть, голоса находящихся рядом людей напоминали назойливое жужжание пчел, то затихающее, то сотрясающее ушибленный мозг.

Челюсть ныла непрерывно, словно там черти устроили игру в салочки. Каждая клеточка в теле скулила, вопила и нецензурно выражалась в адрес хозяина, потерявшего неосторожность. Сердце подражало африканским барабанам, а легкие возомнили себя кузнечными мехами.

Лицо Джиллиан, склонившейся над ним, побледнело, глаза приобрели странную неестественную интенсивно синюю окраску.

— Ты можешь двигаться?

Кажется, он просипел в ответ «да», обнаружил, что сидит на стуле, а доктор Хьюларт, его милый и любимы дружбан Хенк поддерживает его за плечо.

— Кэл, — испуганный голос Джиллиан вернул возможность слышать и как-то соображать.

Он открыл рот, чтобы ответить ей, и даже начал издавать некие звуки, но тут его ушибленный череп показался слишком тяжелым для шеи, и все вокруг закрутилось, а стул вроде бы как встал на дыбы на задних ножках, мотая в воздухе передними. Кэлу показалось, что гораздно безопаснее будет сползти на пол.

Пластиковое покрытие приятно холодило скулу, горящую огнем и погано подергивающуюся от боли. А в голове продолжало стучать, лишая Кэла того, что, по его мнению, должно быть приятной легкой дремой.

Очнулся он у себя в кабинете. Разогнул онемевшую руку, вытянув ее из-под себя и глянул на часы, болтающиеся на запястье. С момента встречи с кулаком неизвестного громилы прошло около двадцати минут. Он валялся на диване, вытянувшись безвольной тушкой. Под головой лежала мягкая теплая подушка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся коленями Фостер. Она прижимала ему к щеке и затылку мокрое полотенце, странно похрустывающее у нее в руках.

Чувствовал он себя достаточно сносно, чтобы сесть и приступить к расследованиям, впрочем, решил воспользоваться моментом и сделал попытку пошутить.

— Скажи у тебя нет короткого белого платьица? С красным крестом на груди. Знаешь, Джилл, я именно так представлял себе идеал медсестры.

— Заткнись, извращенец, — оборвала она его со вздохом, — Ты сунул нос в чужую постель и поэтому получил по физиономии? — сказала она голосом, абсолютно лишенным сочувствия.

— В какую? — искреннее изумился Кэл, отталкивая пакет со льдом, замотанный в полотенце и спуская ноги на пол. Невнятно простонав, растер виски, скривил болезненную гримасу и потрогал шишку на затылке.

— Не стоит мне пудрить мозги, Кэл, — едкости в ее голосе хватило бы на десяток незрелых лимонов

— Да не трахал я никого,— обиженно буркнул Кэл, отрицательно мотнув головой, и сразу же пожалел о неосторожном действии, в голове на разные голоса запели колокола, и он со стоном откинулся на спинку дивана. Все же этот урод обладал немереной силой и приложил его по полной программе, да и стена так кстати попала под его забубенную головушку.

— Ох, мы конечно белые и пушистые, — Джиллиан положила ладонь Кэлу на шею и силой опустила его обратно себе на колени. — Лежи и не дергайся, — и шмякнула на лицо ледяной компресс.