Теплый шоколад на десерт

Эмили подпрыгнула на диване от грохота закрывшейся двери, и прикрыла глаза, смаргивая слезы. На улице взвыл автомобильный мотор, машина рванула с места, оглушительно взвизгнув покрышками.

— Папочка… Джиллиан,— закрыв лицо руками, Эмили повалилась на бок, тихонько всхлипывая. В их маленькой семье кто—то должен быть сильным и, как—то управляться с домашними делами, Эмили мужественно удерживалась от слез, пока рядом был отец, она не хотела, чтобы он начал переживать еще и за неё.

Тонкие полоски света проникали сквозь закрытые жалюзи в комнату, где лежала Джиллиан. Майкл заходил к ней рано утром, на рассвете, пробыл несколько секунд, но с тех пор она ничего не слышала кроме бормотания волн, бьющихся о скалы и собственного тяжелого дыхания, сменяющегося рыданиями. Она уже больше не надеялась, что может спастись от ужасного, неопрятного и дурно пахнущего безумца, в которого превратился недавно улыбчивый, элегантный, пользующийся дорогим парфюмом агент Таннер. Джиллиан заставляла себя не думать о грозящей ей опасности, а вспоминать приятные моменты из недавнего прошлого, она боялась, что еще несколько дней издевательств и она сдастся, перестав бороться с то и дело накрывающем её безразличием.

Тело сводили судороги, губы распухли, и даже легкое шевеление вызывало нестерпимую боль. Саднили разодранные в кровь лодыжки, чтобы ограничить её в движении, Дин сковывал ей ноги обычными полицейскими наручниками. Она могла ходить, но очень маленькими шмыгающими шажками, и при каждом подобии шага, острые края отполированного металла впивались в тело и растерли кожу до мяса. На щеках засохли слезы, волосы слиплись от крови и пота, у неё давно не было желания лезть в душ под холодную воду, чтобы немного освежиться. Какая разница, как от нее пахнет.

Но как бы ей не было плохо, она не могла справиться с собой и выбросить Кэла из головы. Она оживляла в памяти его нежность, слышала его ласковый голос, нахальные смешки, ироничные высказывания и жаркие слова любви. Временами Джиллиан почти физически ощущала его близость, и смертельная тоска лишала её сил. Она не героиня, её не учили переносить физические и моральные пытки, она слабая, выбившаяся из сил женщина. И ей невероятно, мучительно, до крика хочется оказаться дома. Закрыть глаза, а проснуться…

Джиллиан вздрогнула. По дому разнесся страшный грохот.

— Что это? — едва слышно спросила она себя.

Снова раздался шум, эхом отдаваясь по всей вилле. Внизу кидали что-то тяжелое, звенело разбитое стекло. Вдруг раздался нечеловеческий вопль Дина. Слов она не разобрала, лишь невнятное бормотание и нечленораздельные крики.

— Боже, что он делает? — Джиллиан заставила себя сесть и уставилась на входную дверь, ожидая появления Дина.

Дверь со стуком распахнулась, спотыкаясь, ввалился Дин. Волосы всклокочены, рубашка и пиджак нараспашку, джинсы расстегнуты. Он задыхался, слюна блестела и свисала с полных губ, от его безумного взгляда стыла кровь. Размахивая пистолетом, он подошел вплотную к Джиллиан.

У нее закружилась голова, но намерения, с которыми приперся Дин были понятны с первого взгляда. Собрав остатки сил, она бросилась на него, он пошатнувшись, ударился о стену. Джиллиан спрыгнула с кровати и схватила его за волосы, сильно оттянув голову назад, он дернулся и завопил от боли, она рванула так, что Дин выгнулся назад. Из него потоком хлынули жуткие ругательства, он железной хваткой вцепился в её запястье и извернувшись ударил Джиллиан головой в грудь с такой силой, что она отлетела к противоположной стене, и съехав по ней инстинктивно свернулась клубком, закрывая руками голову . А он уже пинал ее ногами, по спине, по ребрам, по костяшкам пальцев, невероятная боль обжигала её и без того измученное тело.

Дин, задыхаясь и рыча, наклонился над Джиллиан. Пот струился по его лицу, слюна смешивалась с кровью, его распирало от дикого животного желания. В полубессознательном состоянии, едва различая его лицо сквозь пелену мути, застилавшей глаза, Джиллиан скользнула по нему взглядом, а он схватил её за руки, приподнял, прижал к себе и засунул язык ей в рот. В агонии и ярости она сумела вытолкнуть вонючий кусок плоти и, мыча, мотала головой, ощущая как горькая волна желчи поднимается по пищеводу. С трудом сглотнув, Джиллиан попыталась отползти в сторону, но Дин оказался ловчее и ухватил её за ворот рубашки, пытаясь силой вынудить на минет. Джиллиан задыхалась, плевалась и, собирая остатки сил, пробовала отвернуться и вдруг просунула руку между ног Дина и стиснула его за яйца, впиваясь ногтями в нежную плоть. Он взвыв, отскочил.

— Сука! — заорал и ударил Джиллиан кулаком в лицо.

— Сука! — вопил он, отплевываясь и брызгая кровавой слюной. Он сдавил ей горло и принялся бить затылком о стену, пока она не потеряла сознание. Затем ухватил за руку и отволок на постель.

Дверь в кабинет Кэла открылась и в помещение вошла молодая женщина в сопровождении Хенка. Старый друг с момента похищения Джиллиан, старался не оставлять Кэла в одиночестве, поддерживая его и одновременно с официальным расследованием он, как частный детектив, вел свое собственное.

Кэл поднял тяжелый взгляд на женщину. Очередной претендент на получение награды. Сколько их знающих, прошло перед ним.

Высокая, стройная с гордо вздернутым подбородком, она едва заметно улыбалась, пряча за улыбкой озабоченность, написанную на симпатичной мордашке. Она робко переступала ногами, обутыми в синие туфли, именно такие, купила Джиллиан за… Яркий пакет с коробкой валялся на кровати в спальне и, сходя сума от тоски бессонными ночами, Кэл рассматривал туфельки, вспоминая, как Фостер затащила его в бутик и больше часа издевалась и насмешничала над ним, выбирая обновку.

Переведя взгляд со стройных ног на лицо посетительницы, Кэл увидел сосредоточенность, легкий испуг и уверенность. В глазах женщины была дерзость и некое подобие злости. И тревога, заставляющая хмурить брови.

— Кэл, — первым вступил в разговор Хенк, — Эта молодая леди хочет рассказать нечто важное.

— Прелестно,— откинувшись на спинку стула, Кэл изучающе уставился на женщину.

— Меня зовут Кэролайн Дорн, — согласно кивнув, она присела на краешек стула, предложенного Хенком.

— Чудесно, — скривился Кэл.

— У нас с мужем есть дом на побережье. Недалеко от Норфолка.

— Однако далековато вас занесло.

— Вы желаете меня выслушать? — она резко вскочила со стула.

— Желает, — успокоил её Хенк, мягко возвращая на место.

— Извините, — Кэролайн улыбнулась, — Дорога оказалась долгой и сложной, и я немного нервничаю. Не хотелось бы, чтобы мой визит оказался бессмысленным.

— Я очень внимательно слушаю, — Кэл подался вперед, впиваясь взглядом в лицо женщины, ощущая, как учащенно забилось сердце.

Её губы тронула легкая извиняющая улыбка, она слегка повела плечом, как бы сомневаясь в своей правдивости, но быстро справилась с неуверенностью и, поймав взгляд Кэла, произнесла.

— «Дом Франчески». На другой стороне бухты, напротив нашего коттеджа находится заброшенный особняк. В нем уже много лет никто не живет. Его владелица исчезла около шести лет назад, выйдя подышать воздухом на террасу во время вечеринки, посвященной празднику в честь дня Всех Святых. Она не вернулась. И с той ночи её никто не видел. Сенатор Лаудер, её муж. Он был главным подозреваем в убийстве жены, — без пауз проговорила Кэролайн и выдохнула, словно освободилась от беспокоящего её груза.