Теплый шоколад на десерт

— Они там, — выкрикнул Хенк и, выхватывая из наплечной кобуры пистолет, взлетел по ступеням, стараясь не отставать от прущего напролом Кэла.

На террасе горели свечи, в наплывающей черноте ночи тонул океан, как бы вспрыснутый огоньками, скользящих вдали яхт. Джиллиан, обмякнув, привалилась к стеклянной стене, дрожа от ужаса. Свадебное платье с его многочисленными оборками, воланами, жемчугами и бисером казалось невероятно тяжелым и давило на грудь.

Около часа назад Дин заявился к ней в спальню и по кошачьи расхаживал вдоль стены, не спуская безумного взгляда. Затем остановился около запертого на навесной замок стенного шкафа и точным ударом «глока» сшиб замок, распахивая дверки.

— Ву а ля, — пробормотал он, в глазах зажегся похотливый огонек, — Это для тебя, милая Ли.

Замерев от изумления близкого к ужасу, Джиллиан прижала руки к груди и, задыхаясь от нехватки воздуха, ощутила сильнейшее головокружение.

— Этого не может быть, — выдавила она из себя, облизав пересохшие губы, — Это сон. Нет! — она попыталась кричать, но из горла вырывался хриплый сип.

В шкафу в пластиковом чехле, поблескивая стразами и жемчугом, всё в пене кружев и пышных оборок, висело шикарное свадебное платье.

Ошеломленная, она упустила момент и вздрогнула, дернув рукой, ощутив легкий укол в предплечье.

— Витаминчики, — глупо хихикнул Майкл, — Это верное средство, — и совершенно вменяемым тоном добавил, — Стимулятор, ты должна хорошо держаться на ногах.

Размахивая «глоком» у нее под носом приказал:

— Одевайся.

Жуткое ощущение повторения пройденного лишило Джиллиан воли. Она безропотно сбросила с себя одежду и погрузилась в душистое облако белоснежной кисеи. При малейшей попытке сопротивления, она ощущала, как ей в затылок или шею упирается ледяное дуло.

— Не дергайся, — шипел Майкл.

Он постарался и затянул шнуровку так тесно, что ей с трудом давался каждый неглубокий вздох, попытка набрать воздуха в легкие, вызывала мучительную боль, касалось, что перетянутые ребра похрустывают, при попытке шевельнуться.

Наконец Дин махнул пистолетом и приказал ей встать.

— А теперь придется забраться на ограждение, — приказал он, минутой ранее он избавил её от оков.

Глаза Джиллиан округлились от ужаса.

Террасу по периметру опоясывала баллюстрада. Шесть ажурных, узких столбиков поддерживали легкий навес, служащий укрытием от дождя и солнца. Но само ограждение шириной в кирпич выглядело весьма шаткой опорой.

— Ну-ка живо залезай! — махнул пистолетом Дин, — Кому сказал, — и холодное дуло с силой вжалось в висок.

Джиллиан с трудом, путаясь в многочисленных юбках, вскарабкалась на ограждение, встав на узкую полоску коленями, стоило ей выпрямиться, и чертово платье перетянет, и она либо навзничь рухнет на террасу, либо полетит вперед и вниз на прибрежные скалы.

Дин отвернулся, закрыв лицо локтем: он плакал, «глок» вздрагивал в слабеющих пальцах. Наконец он поднял на Джиллиан пустой, безжизненный взгляд. Радужка его некогда густо-синих глаз превратилась в почти прозрачную, белесую, лишь густые и пушистые ресницы, отбрасывали на бледные осунувшиеся щеки длинные тени. Протянул Джиллиан руку, поддержал, когда она накренилась, и помог сохранить равновесие, потом очень тихо произнес:

— Пришло наше время Ли. Поднимайся

— Нет, Дин, умоляю, не заставляй меня это делать, — она попыталась оттолкнуть его руки, когда он силой начал её поднимать.

— Извини, — его голос звучал удивительно нежно и умиротворяюще, — Обратного пути уже нет. Но мы, — он грациозно взмахнул рукой, — Скоро уже будем там… — мечтательно закончил ужасную по смыслу фразу.

Прильнув боком к столбику и обхватив его обеими руками Джиллиан поднялась на ноги, мысленно благодаря бога, что темнота поглотила бездну, разверзшую под ногами, и она не может видеть, острые скалы, торчащие над водной поверхностью, лишь сквозь шум пульсирующей в ушах крови, до сознания доходил тихий плеск и шипение волн, накатывающих на берег. В жарком, пропитанном солью воздухе, не ощущалось ни малейшего дуновения ветра.

— Дин, пожалуйста, — слезно умоляла Джиллиан.

Но он не слышал её слов полностью погруженный в самого себя

— Ты, мне поможешь, Ли. Ты мне будешь нужна, когда мы попадем туда.

— Послушай меня, Дин… — Джиллиан смогла заговорить профессиональным тоном

— Заткнись, — оборвал он её, — Твои психологические штучки бесполезны. Я должен умереть после того, что натворил.

— Еще не поздно, Дин, — не теряла надежды Джиллиан.

Он покачал головой

— Я пытался. Поверь, я пытался. Я забыл тебя. Я жил нормальной жизнью. Но все бесполезно. Ты предназначена мне. Я был всегда влюблен. Поэтому ты обязана пойти со мной туда. Там ты будешь удерживать меня от зла. Ли, ты должна мне помочь.

Джиллиан задохнулась, когда весь ужас, его мольба дошли до неё.

— Майкл! Да что же это такое? Почему? Сейчас ты совершенно спокоен. Я помогу тебе, обещаю, но только не здесь… Я не брошу тебя.

Он снова покачал головой и улыбнулся своей обычной улыбкой.

— Я изгнал его, Ли, — он постучал себя дулом пистолета по лбу, — Я избавился от чудовища. Оно молчит. Я сделал все, чего оно желало…

— Чудовище? О ком это ты?

— О своем брате. Он делал тоже, что и наш отец. Он хотел заставить и меня. — Его взгляд остановился на Джиллиан, — Я знаю тебе больно, Ли, но я не хотел причинять тебе боль. Я просто не мог ничего с собой поделать. Оно…— Майкл вздохнул, — Пожалуйста, постарайся меня понять. Но я больше не принадлежу себе. Все что я знаю — мне нужна твоя помощь.

— Но зачем умирать? Майкл я помогу тебе…

— Нет, — он покачал головой, — Ты уйдешь к доктору всезнайке, и забудешь меня.

— Неправда, Майкл. Я не брошу тебя, буду рядом и мы вместе выкарабкаемся из пропасти, куда ты себя загнал.

— Не получится. Мы уже там, вместе.

Джиллиан не удалось сдержать слез.

— Я не хочу умирать.

— Придется, — он спокойно поднял пистолет и приставил дуло к ее виску, — Либо мы прыгаем вместе, и ты сохранишь свое прелестное лицо, либо я разнесу тебе…

— Нет! Ну, пожалуйста, — она, позабыв о ненадежности опоры под ногами, разжала пальцы левой руки и выпустила столбик, за который держалась, протягивая руку Майклу, пальцы правой скользили по гладкому отполированному временем и ветром дереву, Джиллиан покачнулась…

… раздался выстрел, через мгновение прозвучал второй. Тело Джиллиан рефлекторно дернулось,она переступила по ограждению, третья пуля попала Майклу в шею, брызнувшая струя горячей крови залила лицо Джиллиан…

Ослепленная и ошеломленная она пронзительно закричала, замотала головой и взмахнула руками, словно паря над бездной, сломленная беззащитная белоснежная птица. Первый порыв ветра, надвигающейся грозы взметнул вверх кисею и шифон юбок, и под многократное эхо выстрелов Джиллиан погрузилась в темноту.

====== Часть 27 ======

Мощные амортизаторы плавно пружинили, сглаживая неровности разбитой гравиевой дороги. Мелкие камешки, вылетая из-под колес дробно барабанили по оцинкованному днищу внедорожника. Кэл старался вести машину аккуратно, с умеренной скоростью, но подгоняемый страхом, инстинктивно давил на газ, и джип, делая очередной рывок вперед, грузно плюхался на все четыре колеса, ловя невидимую в темноте рытвину. Пройдя очередной поворот, Кэл увидел за туманной дымкой дождя размытые огни автотрассы. Еще немного и он рассмотрел припаркованную рядом со съездом патрульную машину с включенной мигалкой. Оказывается, их уже ждали. Стоящий около распахнутой двери коп, предупреждающе махнул рукой и запрыгнул на пассажирское сиденье. Высунув голову в открытое окно, он характерными жестами попросил Кэла следовать за ними. Выскочив на бетон скоростного шоссе, Кэл, наплевав на указы стражей порядка, прибавил скорость и, обогнав патруль, помчался в сторону Вашингтона.