Теплый снег

Ингвар сразу подобрел. Заботливо улыбнувшись, он опустил руки по швам.

— В этот раз они не просто активизировались. По какой-то причине они намеренно пытаются делать вид, что находятся в спячке. Ходят на разведку в звериные пределы леса, охотятся и пытаются замести следы. Некоторые из них даже приходят тайно караулить меня, но уж я-то этих созданий знаю. Меня не обманешь.

— Значит, они ведут себя не так как обычно? — удивленно спросил Невада.

— Это и правда странно. — Джин приложил руку к подбородку. — Такое поведение может говорить только о том, что среди них появился король или королева. Подобными продуманными действиями может похвастаться только разумный тип.

— Разумный тип? — голос подала Сасса, стоявшая неподалеку от Невады. — Это такая категория?

— Все монстры нашего континента делятся на разумных и не разумных, маленькая сокрушительница, — Ингвар равнодушно посмотрел на девочку, — а уже дальше, в зависимости от особенностей, они делятся на: скрытный тип, агрессивный тип, пассивный тип, вредители, водоплавующий тип, летающий тип, невидимый тип и теневой тип. Говоря об этом, — Ингвар перевел свой взгляд на Джина, — какой тип похитил ребенка?

— Судя по тому, что я даже не ощутил его, это был теневой тип.

Ингвар нервно улыбнулся. Теневой тип монстров считался одним из опаснейших потому как они были не просто разумны. Они были способны скрываться в тенях, полностью избавляя себя от физической оболочки, а вместе с тем и утягивать в тень все, что пожелают.

— Неужели вы ходили таким составом? — Ингвар нахмурился. — Ты и дети?

— Нет. — Джин отрицательно покачал головой. — Со мной были еще сокрушители и сейчас они ведут поиски.

— И вы сейчас просите моей помощи в поисках?

— Да, нам это необ…

— Когда вы уже прекратите говорить и начнете что-то делать?! — неожиданно прозвучал девичий крик. Переведя свои взгляды на Санду, присутствующие заметили на ее лице слезы, а в ее глазах ярость. — Пока мы тут болтаем, мой брат находится в лапах монстра. Мы должны сделать что-либо немедленно!

— Рваться в бой без подготовки бессмысленно, — Ингвар повернулся спиной к группе и, подойдя к стенному шкафу, быстро отворил его, — маленькая сокрушительница.

Внутри шкафа лежал походный рюкзак, напоминавший рюкзак Невады, но имевший меньшие размеры, а также арбалет и стрелы для него. Взяв все необходимое, лесник обернулся.

— Дети останутся здесь. Джин пойдет со мной. Невада, осмотришь окрестности от моей хижины и до входа в лес.

— Постойте! — вскрикнул Джин возмущенно. — Разве Невада не ребенок? Почему мы с вами идем вместе, а Невада идет в одиночку?

Ингвар холодно посмотрел на сокрушителя. По его реакции было видно, что этот парень с самого начала его раздражал.

— Потому что мы с вами пойдем в глубины сумрачного леса, куда ходить в одиночку опасно, а Невада пойдет осматривать лишь окрестности.

— Это не отменяет того факта, — серьезно заговорил Джин, — что он еще ребенок.

— Невада, — произнес Ингвар повышая голос, — лучший проводник, когда-либо обученный мною. Если ваш друг еще и находится в окрестностях, тогда Невада сумеет найти его следы.

— Но в окрестностях водятся дикие звери! — также повышая голос произнес Джин. — В участии Невады нет нужды. Мои люди сейчас осматривают территории.

— Ваши люди только взбаламутят всех зверей, духов и монстров. Они знают, как сражаться, но совершенно не знают, как себя вести!

— Ну, хватит уже… — прозвучал жалобный девичий зов. Вновь повернув головы к Санде, мужчина и парень посмотрели на нее и разом замолчали. Девочка еле стояла на ногах от переизбытка эмоций и волнения. Щеки и глаза ее были красными, лицо влажным. Санда шмыгнула носом и, приподняв голову, попыталась остановить поток слез. — Ссоритесь сейчас, как кошка с собакой, в то время, как мой брат страдает в одиночестве. Если вы не хотите идти, тогда я пойду сама.

Джин перевел свой взгляд на Неваду. Тот выглядел совершенно спокойно и, встретившись взглядом со своим наставником, он даже кивнул в ответ. Джин тяжело вздохнул.

— Ладно.

— Отлично, — лесник обернулся к группе взволнованных детей, — вам нужно остаться здесь. В моей хижине безопасно, так что можете не переживать. Она огорожена специальным растениями и запахами, которые отталкивают как зверей, так и монстров, однако лучше не открывайте дверь без разрешения и не покидайте дома. На втором этаже кухня. Если голодны, можете перекусить или налить себе чего-нибудь горячего. Все ясно?

Дети закивали. Санда, державшие обе руки у сердца, также кивнула. При виде ее лесник грустно улыбнулся. Он положил свою руку на рыжую макушку и заботливо потрепал ее.

— Не переживай, все будет хорошо.

Повернувшись в сторону выхода, Ингвар схватил с вешалки у двери свою теплую, но не самую толстую и громоздкую шубу, и, накинув ее на себя, направился вперед. Следом за ним пошел и Джин.

— Невада, — прозвучал зов лесника, уже стоявшего за пределами дома, — лучше избавься от лишнего груза. В нашей ситуации поиски должны быть быстрыми.

Мальчик лишь кивнул и, скинув со своей спины рюкзак, открыл его. Вытаскивать особенно много он не стал. Лишь фонарь, который обычно висел за спиной, он взял с собой. Точнее, он взял только кристалл из фонаря и, примотав его к веревке, надел на свою шею.

Выпрямившись, мальчик также скинул с себя верхнюю одежку, выглядевшую, как толстая шуба, оставаясь в одном лишь слитном черном костюме с длинными шерстяными рукавами и высоким воротом.

Дети удивленно посмотрели на Неваду. Подобный внешний вид в условиях холодного леса ничего хорошего не предвещал.

Невада, развернувшись, направился на выход следом за сопровождающими. Его перепуганные друзья провожали его изумленными взглядами.

— Невада… — нерешительно протянул Викар, не отводя взора от своего друга.

Мальчик обернулся. Нежно улыбнувшись, он произнес: «Я приведу его обратно, а вы, пожалуйста, оставайтесь в доме. Если у нас появится на одного пропавшего больше, худо будет всем».

Дети не ответили ничего. Точнее они не успели ответить. Невада просто развернулся и покинул дом, а следом за ним и дверь захлопнулась. Спустившись вниз по деревянной лестнице, Невада ступил в холодные глубокие сугробы и быстро подошел к двум своим наставникам. Джин и Ингвар задумчиво взглянули на него.