Теплый снег

Девочки замолчали. По грустному лицу Эдис стало ясно, что она не очень-то хотела все это вспоминать.

— Я была в лесу пару раз, — продолжила нерешительно говорить Эдис, — но каждый раз мне было ужасно страшно. Поэтому, когда Невада с такой радостью говорил о лесе, я не могла понять его. — Выпрямившись и соединив вместе ладони, девочка сцепила их в замок. — Когда Сэнду пропал, я ничего не сделала, хотя могла. Мой отец охотник, и я могла помочь Неваде осмотреть ту часть леса, где водились дикие звери. Могла попытаться отыскать следы, но это было так…

Неожиданно Эдис ощутила удар по спине. Замахнувшись рукой, сидевшая рядом Санда, хлопнула девочку, вырывая ее из грустных размышлений.

— Это было страшно! — громким воплем сказала она. — И мне тоже было страшно. Как вы знаете, я тоже осталась в хижине лесника и никуда не пошла. Среди всех нас только Невада отважился пойти куда-то, да еще и в одиночку.

Сасса подперла лицо рукой и совершенно спокойно произнесла: «Думаю, для нашего возраста страх перед темнотой и дикими зверьми нормален, а вот спокойствие Невады наоборот».

Ева и Санда почему-то рассмеялись, Сасса заулыбалась, а вот Эдис продолжила сидеть в недоумении. Поразмыслив над словами Сассы, а следом и осмотрев своих новых подруг, она все же улыбнулась.

— Возможно, вы правы.

— Так! — Санда вскочила на ноги. — Я проголодалась и сидеть здесь дальше не намерена.

— Ты серьезно? — Ева удивленно поднялась следом. — Сейчас уже комендантский час. Если попадемся, будем наказаны.

— Ничего не знаю, — девочка усмехнулась и, подойдя к своей двери, обернулась, — кто со мной?

— Ты забыла, — спокойно произнесла Эдис. — Ночью еда исчезает.

— Только со столов, — неожиданно заговорила Сасса. Поднявшись на ноги, девочка подошла к Санде и остановилась рядом с ней. — Однако в шкафчиках на кухне постоянно лежат разные сладости и закуски.

Девочки переглянулись. Санда и Сасса воодушевленно, Эдис обреченно, а Ева азартно.

***

В общежитии стояла полная тишина. Чудом добравшись до кухни, девочки начали перебирать шкафчики с едой. Различное печенье, орехи и сушеные ягоды лежали в них. Достав все необходимое, девочки начали наедаться до отвала, при этом лишь время от времени прерываясь на разговоры.

Закинув себе в рот несколько орехов, Сасса начала старательно их пережевывать. Немного горьковатый, но приятный вкус заставил ее удивленно приподнять брови.

— Эти орехи даже ничего.

— Их изготавливают на летнем континенте. — Ева улыбнулась и, вытащив из той же коробочки, из которой ела Сасса, горсть орехов, начала их есть. — Ими быстро можно наесться, но слишком часто есть их даже вредно.

— Для здоровья? — удивленно спросила Эдис, сидевшая на тумбе и махавшая ногами в воздухе.

— Фигуры. — Ева улыбнулась еще шире.

— Как думаете, — Санда положила на стол деревянную коробочку, в которой лежало до этого момента печенье, — кто сегодня комендант?

— По очереди… — начала Сасса, но договорить ей не дали. Насмешливый женский голос произнес:

— Я.

Девочки резко выпрямились и перевели свои взгляды на вход. На пороге в кухню стояла Ианта, зловеще ухмыляясь и рассматривая гору разобранных коробок из-под сладостей, разбросанных по разным тумбам.

— Вы решили поесть на ночь в мою вахту? — Брови Ианты приподнялись, а сама она даже не заметила, как начала топать ногой. — Серьезно?

Девочки молчали, но, будто услышав чью-то команду, одновременно соскочили со своих мест и бросились ко второму выходу из столовой, который появился минут пять назад благодаря перестройке общежития. Позади прозвучал грохот. Шипастые растения начали вырываться на поверхность и наполнять всю столовую.

Выскочив в коридор, девочки быстро свернули за угол и продолжили бег. Растения врезались в стену на повороте, но это практически их не замедлило.

Топот ног и сбитое дыхание начали разноситься в общежитии, оживляя его. Впереди показалась лестница. Запинаясь и хватаясь за перилла девочки начали быстро забираться по ней вверх. В то же время растения, словно щупальца, продолжили нагонять их.

Неожиданно из-за ближайшего поворота вывернула целая группа мальчишек, также убегавшая от шипастых растений. Встретившись, дети изумленно переглянулись и, быстро спохватившись, продолжили бежать вместе.

— Вы чего, — запыхаясь, начала спрашивать Санда, — здесь?

— Опоздали! — выкрикнул Сэнду, быстро размахивая руками в воздухе, тем самым пытаясь ускориться.

— А вы? — спросил Викар, бегущий бок о бок с Сассой.

— Проголодались, — без тени стеснения и сомнения ответила девочка, вызывая легкое удивление.

— Можно сказать, — Невада широко улыбнулся, почему-то радуясь всему этому, — мы тоже.

Впереди показался поворот, первыми за который свернули близнецы. Последними в строю бежали Невада и Эдис. Стараясь не отставать, они быстро размахивали руками, но растения все равно нагоняли их.

Подтолкнув девочку и потянув ее как бы на себя, Невада помог Эдис резко свернуть за угол и не потерять равновесие. Следом, не останавливаясь, он активировал способность и создал позади себя ледяную стену, заблокировавшую коридор. Помогло это не надолго. Стена оказалась разбита на мелкие кусочки.

— Я придумала! — вскрикнула Санда, бегущая в начале строя. — Девочки, на ближайшем повороте отделяемся от них. Ианта хочет поймать Неваду, пусть гонится за ним.

— Эй! — Сэнду возмущенно взглянул на сестру, но та лишь усмехнулась.

Ближайший поворот показался довольно быстро. Резко свернув за него, группа девочек вновь отделилась. Вместе с ними по тихой хотел отделиться и Викар, но Герхард быстро поймал его за шкирку, заставляя вернуться на путь истинный.

— Не хорошо так поступать, — укоризненно произнес мальчик.

Викар недовольно надул губы, осознавая, что поступать так и впрямь было не хорошо. На самом деле отделение девочек никак их не спасало, ведь растения Ианты двигались сами по себе, однако это позволяло избежать пристального внимание коменданта, что ситуацию хотя бы немного, но облегчало.

Впереди показалась знакомая дверь. Увидев ее, Невада радостно улыбнулся и начал ускоряться. Его друзья посмотрели на этот прилив энергии с изумлением.

Топот ног послышался неподалеку. Ианта, настойчиво бежавшая следом за мальчиками, начала один за другим догонять их и даже обгонять.