Теплый снег

Невада опустил взгляд. От осознания правильности этих слов улыбка на его губах стала какой-то грустной.

— Не ругайтесь на Неваду! — неожиданно вскрикнул Сэнду. Посмотрев на владельца, мальчик сжал руки в кулаки и приподнял их. — Невада единственный, кто пришел мне на выручку в тот момент, когда я мог погибнуть. Если бы он тогда не помог мне, тогда и наставники потом не смогли бы помочь нам.

Йон поднял руки вверх, иронично улыбаясь. Посмотрев на решительного рыжего мальчика он ответил: «Ладно, ладно, сдаюсь».

Тогда взгляд Сэнду переместился на Неваду. Светловолосый друг заботливо улыбнулся.

— Спасибо.

— Прости, — неожиданно прозвучал голос Герхарда. Мальчик, все это время молчавший и наблюдавший со стороны, опустил голову. — Я старше всех вас, но в итоге ничего не смог сделать. Это было слишком… страшно.

— Разве, — заговорил Невада, заставляя своего нового друга посмотреть на себя, — возраст играет роль, когда речь идет о помощи кому-то? Не вини себя, Герхард. В отличие от тебя я в лесу ориентируюсь намного лучше. В такой ситуации наш выбор был пусть и не самым разумным, но зато довольно эффективным.

Прозвучал звон колокольчика. Обернувшись, дети увидели на пороге заведения Джина. Появление наставника удивило всех.

Войдя в «Монти и Кора», Джин задумчиво осмотрел обстановку. Взгляд его зафиксировался на детях, к которым, собственно, он и поспешил подойти, однако его на первых же шагах остановил насмешливый голос Йона: «Посмотрите-ка кто к нам пришел».

Джин замер и, натянув на свое лицо привычную добродушную улыбку, повернул голову влево. Там, у барной стойки, стоял Йон, скрестив руки на уровне груди и зловеще улыбаясь.

— Разве это не наш гениальный отличник? — презрительно спросил Йон.

— Годы идут, а ты не перестаешь меня так называть?

— Не могу отказаться от возможности пожурить тебя. Что привело тебя в мое скромное заведение?

Джин приподнял голову и, осмотревшись, спокойно изрек: «А заведение, действительно, скромное».

Йон нахмурился. Грозно посмотрев на Джина, он произнес: «Говори зачем пришел или выметайся».

Вновь повернувшись к детям, Джин подошел ближе. Сначала его взгляд пробежался по всем присутствующим, а затем, последовательно, остановился на Неваде и Сэнду.

— Как вы?

Мальчики переглянулись и хором ответили: «Хорошо».

— Ясно. — Джин кивнул. — Начальство послало меня проверить ваше состояние и, раз с вами все хорошо, тогда я пойду. Увидимся завтра.

— А начальство, небось, перестало тебе доверять? — Йон зловеще улыбнулся. — А, добрый мой товарищ по году выпуска?

— Ничуть. — Джин улыбнулся бывшему другу также презрительно. — Однако после того случая в лесу весь преподавательский состав осознал степень своей некомпетентности. Именно поэтому я отказался от своей должности, и после выпуска этого года я отправлюсь на длительную миссию.

— Ты сейчас серьезно? — Йон резко опустил руки по швам. Казалось, будто слова Джина действительно задели его и заставили поволноваться. Глаза его расширились, а голос прозвучал как-то взволнованно. — У тебя такая должность была, а ты!

— Все могут совершать ошибки, — Джин улыбаться перестал и холодно посмотрел на бывшего товарища, — Йон. Независимо от того отличник ты или нет. Если ты даже по прошествии десятка лет этого не осознал, тогда мне очень жаль.

Невада сидел в изумлении. Отношения Джина и Йона ввели детей в состояние легкого удивления. Из всего этого разговора Невада понял две вещи: первое — Джин и Йон вместе учились, второе — по какой-то причине они недолюбливали друг друга.

Джин обернулся, смотря на светловолосого мальчика. Его скомканные мысли были написаны у него на лбу. Джин ответил:

— Не все могут так легко заводить друзей как ты, Невада.

— Вы уходите, — Сэнду неуверенно схватился руками за свою длинную свободную кофту, начиная тянуть ее вниз, — из-за меня?

Джин усмехнулся. Повернувшись лицом к мальчику, он доброжелательно и по-настоящему искренне произнес:

— Дело в другом. Если я не могу никого защитить, это значит, что я и научить никого не смогу. — Будто осознав что-то, Джин резко повернул голову к Йону и нахмурился. — А ты многого не надумывай. Это не побег. Я еще вернусь, но только после того, как смогу с уверенностью сказать, что я стал лучше.

Йон усмехнулся и, махнув рукой, произнес: «Удачи».

***

Наступила ночь. Группа девочек, собравшихся вместе в одной комнате, обсуждала события прошедших дней и свои впечатления по поводу всего этого обучения. Пожалуй, это было впервые, когда они могли поговорить начистоту.

— Мне кажется, что все происходит слишком быстро, — Ева устало прислонилась спиной к кровати, на которой, лежа на животе, находилась Сасса. Рядом на полу также сидели Эдис и Санда.

— Согласна. — Эдис, сидевшая в позе лотоса, облокотилась на руки и откинула голову назад. — Внезапное призвание, внезапная учеба, внезапный поход в лес, ой! — Вспомнив о случившимся вчера, Эдис резко подняла голову и посмотрела на Санду. — Прости.

— Все в порядке. — Девочка натянуто улыбнулась. — По крайней мере, сейчас.

— Ты, наверное, сильно испугалась. — Ева с сочувствием в глазах посмотрела на подругу. — Нам было страшно, а что уже говорить о тебе.

— Я… — Санда склонила голову на бок, отводя взгляд. — Запаниковала. Сэнду всегда бегал за мной хвостиком, и я даже не задумывалось, что когда-нибудь все может измениться. От этой мысли стало страшно.

— Когда-нибудь, — заговорила Сасса, лежавшая животом на кровати и болтавшая ногами в воздухе, — вам все равно придется расстаться. Вы близнецы, но также совершенно разные люди.

— Если Сэнду сам захочет этого, — Санда грустно улыбнулась, — тогда я буду согласна. Пускай уходит и пропадает, но только не таким способом, которым он мог пропасть от меня вчера. Главное условие: он должен быть жив.

Девочки начали улыбаться. Размышлять о будущем было приятно несмотря ни на что.

— Кстати, — Ева перевела взгляд на лицо Эдис, сидевшей напротив, — Эд, откуда у тебя такой большой шрам на лице?

Шрам Эдис действительно был заметен. Он находился под ее левым глазом на щеке и будто расползался в разные стороны.

— Ах, это? — Эдис приложила ладонь к щеке. Улыбнувшись, она произнесла, — это просто моя маленькая ошибка. Мой отец охотник по призванию…

— Охотник?! — девочки удивленно уставились на темноволосую малышку с высоким хвостом на голове.

— Да… — Эдис нерешительно отвела взгляд. — Он пару раз брал меня с собой и после того, как на моем лице остался этот шрам, он пришел к выводу, что охота не для меня. Вот и перестал водить в лес.