Затянулся, как живой,Той наземной, фронтовой,Той надежной, неизменной,Той одной в страде военной,В час грозы и тишины -Вроде старой злой жены,Что иных тебе дороже -Пусть красивей, пусть моложе(Да от них и самый вред,Как от легких сигарет). Угощаются взаимноРазным куревом дружки.Оба – дымныйИ бездымныйПроверяют табаки.Теркин – строгий дегустатор,Полной мерой раз и дваПотянул, вернул остатокИ рукой махнул:–
Трава.На-ко нашего затяжку.Друг закашлялся:– Отвык.Видно, вправду мертвым тяжко,Что годится для живых...– Нет, а я оттуда выбыл,Но и здесь, в загробном сне,-То, чего не съел, не выпил,-Не дает покоя мне.Не добрал, такая жалость,Там стаканчик, там другой.А закуски той осталось -Ах ты, сколько – да какой!За рекой Угрой в землянке -Только сел, а тут «в ружье!» -Не доел консервов банки,Так и помню про нее.У хозяйки белорусскойНе доел кулеш свиной.Правда, прочие нагрузки,Может быть, тому виной.А вернее – сам повинен:Нет – чтоб время не терять -И того не споловинил,Что до крошки мог прибрать.Поддержать в пути здоровье,Как тот путь бывал ни крут,Зная доброе присловье:На том свете не дадут...Тут, встревожен не на шутку,Друг прервал его:– Минутку!..
x x x
Докатился некий гул,Задрожали стены.На том свете свет мигнул,Залились сирены.Прокатился долгий войНад глухим покоем...Дали вскорости отбой.– Что у вас такое?– Так и быть – скажу тебе,Но держи в секрете:Это значит, что ЧПНынче на том свете.По тревоге розыск свойПодняла Проверка:Есть опасность, что живойПросочился сверху.Чтобы дело упредить,Срочное заданье:Ну... изъять и поместитьВ зале ожиданья.Запереть двойным замком,Подержать негласно,Полноценным мертвякомЧтобы вышел.– Ясно.– И по-дружески, любя,Теркин, будь уверен -Я дурного для тебяДелать не намерен.Но о том, что хочешь жить,Дружба, знаешь, дружбой,Я обязан доложить...– Ясно....– ...куда нужно.Чуть ли что – меня под суд.С места же сегодня...– Так. Боишься, что пошлютДальше преисподней?– Все ты шутки шутишь, брат,По своей ухватке.Фронта нет, да есть штрафбат,Органы в порядке.Словом, горе мне с тобой,-Ну какого чертаБродишь тут, как чумовой,Беспокоишь мертвых.Нет – чтоб вечности
служитьС нами в тесной смычке,-Всем в живых охота жить.– Дело, брат, в привычке.– От привычек отвыкай,Опыт расширяя,У живых там, скажешь,– рай?– Далеко до рая.– То-то!– То-то, да не то ж.– До чего упрямый.Может, все-таки дойдешьВ зале в этой самой?– Не хочу.– Хотеть – забудь.Да и толку мало:Все равно обратный путьПовторять сначала.– До поры зато в строю -Хоть на марше, хоть в бою.Срок придет, и мне травоюГде-то в мире прорасти.Но живому – про живое,Друг бывалый, ты прости.Если он не даром прожит,Тыловой ли, фронтовой -День мой вечности дороже,Бесконечности любой.А еще сознаться можно,Потому спешу домой,Чтоб задачей неотложнойЗагорелся автор мой.Пусть со слов моих подробноОтразит он мир загробный,Все по правде. А приврет -Для наглядности подсобной -Не беда. Наоборот.С доброй выдумкою рядомПравда в целости жива.Пушки к бою едут задом,-Это верные слова...Так что, брат, с меня довольноДо пребудущих времен.– Посмотрю – умен ты больно!– А скажи, что не умен?Прибедняться нет причины:Власть Советская самаС малых лет уму учила -Где тут будешь без ума?На ходу снимала пробу,Как усвоил курс наук.Не любила ждать особо,Если понял что не вдруг.Заложила впредь задаткиДело видеть без очков,В умных нынче нет нехватки,Поищи-ка дураков.– Что искать – у нас избытокДураков – хоть пруд пруди,Да каких еще набитых -Что в Системе, что в Сети...– А куда же их, примерно,При излишестве таком?– С дураками планомерноМы работу здесь ведем.Изучаем доскональноИх природу, нравы, быт,Этим делом специальныйГлавк у нас руководит.Дуракам перетасовкуУчиняет на постах.Посылает на низовку,Выявляет на местах.Тех туда, а тех туда-то -Четкий график наперед.– Ну, и как же результаты?– Да ведь разный есть народ.От иных запросишь чуру -И в отставку не хотят.Тех, как водится, в цензуру -На повышенный оклад.А уж с этой работенкиДальше некуда спешить...Все же – как решаешь, Теркин?– Да как есть: решаю жить.– Только лишняя тревога.Видел, что за поездаНеизменною дорогойНаправляются сюда?