Терновый орден. Сердца шести

— А это и не потребуется! — горячо заверил его Дозваль. — Сделайте так, как я прошу, а дальше это будет уже проблема Арда. Уверен, что уже завтра смогу решить её, если уеду в одно место прямо сейчас.

— Вы уверены, принц Дозваль? — осторожно спросил Деви. — Наша миссия…

— Подождёт один денёк, — серьёзно ответил Дозваль. — У меня есть реальный шанс помочь своему государству и отцу.

— Надо же, каким вы внезапно ответственным… — начал Деви.

— Тогда он меня простит и позволит дальше гостить на балах нашей славной столицы! — с радостной улыбкой закончил молодой человек.

Старый слуга тяжко вздохнул. Дозваль остаётся Дозвалем. На что угодно готов, лишь бы не работать в будущем.

====== Часть 3. Глава 6. Скоро полетят головы. ======

— Я уверен, что он пошел этой дорогой. За столько лет я научился выслеживать подобных ему. — Рыжеволосый воин с огромным мечом за спиной устремился в просвет между деревьями.

— Если он не полный глупец, то попытается укрыться среди местных. — Внушительных размеров великан двигался неожиданно ловко и быстро для своих немалых размеров, не отставая от предводителя.

— Ближайшая деревня в дне пути от границы, — сказал нарсилх, легко перепрыгивая корни деревьев.

— Значит, нужно успеть раньше него! — Быстроногая девушка в мужской одежде легко выдерживала темп справа от рыжеволосого.

— И когда найдём... — На губах убийцы магов появилась зловещая ухмылка. Он поднял пальцы к лицу и пару раз щелкнул ими.

— Эм… прочитаем ему стихи? — не понял лорандского жеста нарсилх.

— Не напоминай мне про стихи! — Рыжий даже сбился с шага и некоторое время восстанавливал прежний темп.

— Да, Малвер, это же самое больное место Лиина, в самом деле, — укорил его Глусеор.

— Самое больное место? — удивилась Гинси, не сбавляя скорости. — А я думала, что самое больное место Лиина — это небольшая нехватка…

— Ни слова больше!!! — в бешенстве зарычал Лиин, ускоряясь так, что оторвался далеко от остальной группы.

— Гинси! — с еще большим укором прогудел Глусеор.

— И чего вы, мужчины, такие нежные? — Девушка только пожала плечами. — Ладно, если бы были какие-то проблемы из-за этого, но я ведь не жаловалась ни разу.

— А причем здесь ты… упс! — Малвер поспешил зажать рот рукой, пока не сболтнул лишнего.

— Эй, вы лучше не отвлекайтесь на всякие вещи, которые нас с тобой, Малвер, кстати, не касаются, а бегите пошустрее, — вмешался Глусеор.

Лиин мчался впереди всех, каждую секунду готовый выхватить меч. Он был уверен в том, что похищенный у Мадриго Ршурт находится именно у того Продавшегося, за которым они гнались с соратниками. В отличие от шести героев, которым тоже поручили это задание, Лиину было дано нечто большее. Старая женщина из народа мадриго приняла его в прирш. Это нонсенс. Человек не может быть принят в прирш мадриго. За такое преступление эту женщину ожидает лишь смертная казнь по законам её народа. Но если Лиин вернёт прирш, его статус будет подтверждён, вся община спасена, а старая мадриго не будет казнена.

Драконы прирша не могли преследовать похитителя, хотя и чуяли Ршурт. Лиин не обладал их силой. Его принятие в прирш было частичным, только ради того, чтобы он чуял Ршурт, не более. И он чуял, ещё как. Так что в скором времени на одного Жнеца Риссы в этом мире станет меньше. И здесь, в Лоранде, ему не нужно скрываться от властей.

— Вот и вы. Не побоялись прийти после содеянного, — с мрачной угрозой в голосе сказал Бернард Орлиное Перо.

Впрочем, от Тристана не укрылось, что угроза была какой-то наигранной. И остальные явно тоже поняли это, если видеть, какие гримасы скривили Хит, Эллис, Дидрик и Луэазаэр. Даже Габор презрительно хмыкнула. Уж у кого, а у неё угрозы всегда были настоящими.

— Разве у нас был выбор? — спокойно уточнил Эларик. — А, ещё же может быть публичное обвинение перед посольством Лоранда и Арда за такую неприятность, убиение мирного посла в собственном доме.

— Значит, ты согласен решить вопрос поединком по старому обычаю горы Енхо? — Бернард многообещающе ухмыльнулся.

А Тристан смотрел не на него, а на довольного Хенригаса. Тёмный стоял за спиной главы клана, будто оказался здесь случайно, но от волшебника не укрылся тот факт, что люди Орлиного Пера поглядывали на Жнеца с недоверием и затаённым страхом.

— Орлиное Перо понимает только силу, — сказала за спиной мага Эллис. — Видимо, силу они и получили.

Встреча проходила на небольшом поле, расположенном в северной части Енхо. Со всех сторон оно было окружено домами. Вероятно, этот участок жителями использовался для больших ярмарок… когда-то довольно давно. Сейчас ярмарки уже не в чести, все сделки проходят в торговых лавках трёх горных кланов.

Была у этого поля еще одна интересная особенность. Под ним был закопан алтарь старого бога с очень скверным характером, воплощение мести. И это было отнюдь не страшилкой для детей, Тристан чувствовал древнюю мощь, спящую в подземелье. На этом поле издревле вершились судьбы в поединках защиты чести. Нарушившие правила погибали от руки разгневанного воплощения мести. Правда, сейчас он сильно ослаб по ряду причин, но по сей день отмечает нарушителей, подавая свой знак из-под земли. Больше этот сонный дух уже ничего не может.

С одной стороны стояли Бернард, Хенригас и десяток его лучших воинов. С другой стороны расположились отряд Эллис, Эларик и трое его лучших бойцов.

— Ты наверняка читал правила поединка защиты чести! — почти что прорычал Бернард. — Мы оскорбленная сторона! Я имею полное право выставить любого своего бойца, а он может выбрать любого из твоих людей!

— Я знаю, — усмехнулся глава Лисьего Хвоста. — Но правилам также положено представлять бойцов со своей стороны. И следует напомнить, что оскорбленная сторона может выставить только воина.

— Я знаю. — Бернард был немного огорчен этим фактом при наличии такой машины для убийств как Жнец Риссы, но явно знал о нём и смирился.

— Как думаешь, каков будет их следующий шаг? — спросил Хит у мага, пока Бернард описывал каждого из своих бойцов, старательно расхваливая боевые качества каждого из них.

— Вполне предсказуемые, если Эларик скажет всё так, как я ему написал, — ответил Тристан, внимательно осматривая каждого из потенциальных противников со стороны Орлиного Пера. — Люди, как правило, очень предсказуемы и не любят проигрывать. Особенно сейчас, когда многое на кону.

— Любишь ты напускать туману, парень, — проворчал Дидрик. — У гномов таких шибко загадочных не любят.

— А кого вообще у гномов любят? — с пренебрежением спросил Луэазаэр. — Шумных пьянчуг, отравляющих воздух своими выхлопными газами?

— Это чьи газы ты назвал выхлопными, эльфик?! Наши гномьи газы самые чистые, потому что горючие от спирта! — тут же отреагировал гном.

— Давайте, проблемы гномьих газов обсудим в другой раз? — попросила поджавшая губы Эллис.

— Я выбираю Грехара, мастера-мечника своего клана! — провозгласил Бернард. — И он выберет одного из твоих людей, с которым и сразится. Помни, Эларик, если твой человек проиграет, то ты отдашь мне свой торговый дом!