Терновый орден. Сердца шести

О! Я уже придумал названия! «Суровый гном и сага об испорченном маникюре» — это про Дидрика и эльфов, если что. «Знание — сила, жаль что не все об этом знают» — о противостоянии команды Тристана и варваров. И еще «Стереотипно плохой черный рыцарь на подходе».

Тристан: Без обид, но тебе не следует придумывать названия историй. Они звучат слишком издевательски.

Так в этом и весь плюс! Ладно, обещаю, что в следующий раз обойдусь без этих шуток.

Хит: Ох не верю я тебе, ох не верю!

====== Часть 5. Глава 2. Черный туман. ======

Дидрик решил атаковать яростно и решительно. Он знал, насколько сильны рейнджеры Наиавел’Ваин. Они были быстры и смертоносны, легко настигая врагов своего Дома. Гном не питал ни малейших иллюзий по поводу победы. Он всё же был отнюдь не великим воином подгорного королевства, скорее кузнецом и мастером рун. Но теплилась надежда на друзей, которые должны поскорее разобраться с варварами Рарты. В конце концов, что эти вояки противопоставят Воле Эллис, тактическому гению Тристана и мощи Габор?

И не знал Дидрик, что схожие чувства обуревали и саму Габор, которая знала об истинной силе старшей сестры и Катора. Воительница также надеялась на команду Дидрика, которые должны справиться с эльфами. В конце концов, что могут какие-то хлюпики-эльфы противопоставить упрямству Дидрика, ловкости Луи и смекалке Хита?

И у первых, и у вторых битва не задалась с самого начала. Приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы просто держать позицию. Эльфы не дали сосредоточить силы на одном рейнджере и быстро разделили команду Дидрика, заставив каждого сражаться один на один с каждым из эльфийских воинов. Увы, в дуэлинге эльфы были очень хороши.

Дидрик вынужден был оставить громоздкий молот, взятый у Защитников, и теперь использовал два малых топорика, пытаясь отбиться от молчаливого рейнджера с синей повязкой на рукаве и узким клинком из серебристой стали. Хит пытался двумя кинжалами достать второго рейнджера, порывистого блондина по имени Кез’Ал. А вот Луэазаэр…

— Вот и настал момент истины. — Каэл’Дримэл криво усмехнулся, разводя руки с клинками в стороны. — Иногда ученик превосходит учителя. Но не думай, что это случится на сей раз.

Луи поджал губы, вставая в стойку. Вскоре три клинка запели свою смертельную песнь.

Варвары с самого начала показали немалую сноровку. Они не пытались переть вперёд, а весьма ловко использовали окружение, прячась от заклинаний мага, да пытаясь навязать Эллис и Габор бой с Оргой, пока Катор швырял один за другим желтые огни.

Тристан был потрясён. Эти огни были призваны жреческой силой! Выходит, этот огромный парень является священником. Только какого бога?

Жреческий огонь был весьма силён. Будучи частицей силы бога, он изначально являл собой воплощенную Волю. Пусть сам Катор не владел Волей на уровне тех же Защитников, но мог составить им конкуренцию в бою один на один. А сейчас его целью стал именно Тристан.

Бой явно затягивался. В любой момент к рейнджерам могло прийти подкрепление, что будет означать конец для группы Дидрика. Эллис и Габор едва успевали отражать атаки Орги. Та била двуручным мечом быстро и очень сильно, отбрасывая назад не только относительно лёгкую Защитницу, но и даже могучую сестру.

Не прошло и пяти минут, как группы Дидрика и Габор оказались оттеснены друг к другу. Здесь произошла небольшая заминка. Эльфы несколько растерялись, видя происходящую драку с варварами. Орга тоже немного замедлилась, так как не понимала, что нужно рейнджерам. Но все воины были так увлечены, что не заметили главного.

Нет, не приближения Шохарата, этот был еще далековато. И не разгром команды Лиина, которые так и остались отдыхать после унизительного поражения на поляне, пока Энора отправилась догонять Терсона.

Сначала раздался угрожающий рокочущий гул. Потом пространство между полуразрушенными домами заброшенного города стал заполнять черный туман. Заметили его уже слишком поздно, когда все сражающие были окружены им. В одно мгновение туман сгустился, и участники сражения застыли.

— Какого?! Не могу пошевелиться! — удивился Хит, пытаясь дёрнуться в сторону от застывшего в дюйме от него клинка рейнджера. Если бы не туман, вор уже был бы тяжело ранен.

— Кто это сделал?! — зарычала Орга. — Не ваш ли волшебничек?!

— Ты за кого меня принимаешь! Я такое не умею! — ответил Тристан, в панике сканируя окружающее пространство и пытаясь понять, что произошло.

Из тумана к застывшим героям выходила высокая мрачная фигура в черном плаще. Неизвестный достигал двух с половиной метров роста и был закутан в одежду с пят по самые брови. Но некоторые странности сразу же бросились в глаза. Черный плащ был украшен причудливыми серыми узорами, напоминающими рисунок змеи, а также перламутровыми пуговицами. Обувь напоминала нечто среднее между сапогами и перчатками, а над серой повязкой виднелась черная чешуя и тёмно-зелёные глаза с вертикальным зрачком.

— Мадриго! — Эллис была поражена, но очевидное трудно отрицать. Увиденный мадриго для этих волшебных драконов имел необычный черный цвет чешуи. Примерно такое же впечатление создают альбиносы у людей.

— Хш… новые с-странники. Мне даже не пришлос-сь самому искать нужные экземпляры. — Звероящер снял повязку и довольно оскалился, после чего втянул ноздрями воздух. — Я чую девс-ственную кровь!

— Эй, волшебничек, это он не тебе? — усмехнулся Дидрик.

— Хватит уже издеваться! — вышел из себя Тристан. — Нашёл время для тупых шуток!

— Нет, меня не интерес-сует ваш маг, — отмахнулся мадриго. — Я возьму их!

В следующее мгновение палец черного дракона указал сперва на Эллис, а затем на Луэазаэра. Они тут же потеряли сознание, а в следующее мгновение весь черный туман сгустился вокруг трёх фигур: неизвестного мадриго и двух пленных. Когда туман рассеялся, все трое исчезли.

— Луэазаэр! Не-е-ет!!! — отчаянно закричал Кез’Ал, бросаясь к тому месту, откуда исчез эльф. Светловолосого рейнджера трясло от рыданий.

— Отставить! — Каэл’Дримэл быстрым шагом подошел к подчинённому и отвесил ему пощечину. — Сейчас нам гораздо важнее понять, куда он унёс Руаланнауз-Л’лариалл!

— Ах ты… — Тристан подошел к главарю рейнджеров, схватил за плечо и развернул к себе.

В следующее мгновение кулак разозлившегося мага ударил Каэл’Дримэл с такой силой, что тот рухнул на землю.

— Только что этот черный мадриго похитил двух наших друзей! И неизвестно, для каких целей ему нужна девственная кровь! А ты беспокоишься только о каком-то эльфийском артефакте?!