Терновый орден. Сердца шести

— Командир Каэл’Дримэл, мы победили! Но Руаланнауз-Л’лариалл по-прежнему томится в плену! — Кез’Ал был порядком взбудоражен боем, но никак не мог успокоиться из-за волнения о принцессе.

— Уже нет. — Каэл’Дримэл на мгновение потянулся мысленным взором к Луэазаэр. — Ранее некая могущественная сила сковала мой взор. Я ощущал лишь направление. Но ныне я чувствую, что она уже свободна. Рядом с ней я ощущаю сознания наших союзников.

— Вы и им оставили метки, командир? — удивился Кез’Ал. — Когда вы успели? У них же был маг!

— Когда мы входили в лесной коридор. Маг-теоретик здесь ничем не поможет. Не та специальность. Хотя твои метки он бы обнаружил. Тебе следует больше тренироваться, Кез’Ал.

Молодой рейнджер виновато потупился. А командир продолжил:

— Мы выдвинемся к союзникам и прикроем в случае реальной опасности. Боюсь, пока им придётся продержаться без нас.

Каэл’Дримэл взглянул в ту сторону, где находился верхний вход в заброшенный храм, на площадке, где в это мгновение велось тяжелое сражение. Тот ход, через который вошли четверо соратников, внезапно исчез, словно кто-то решил поиграться с пространством внутри горы. Это насторожило бывалого рейнджера. Он не почувствовал иллюзий или магии телепортов. Вход был на том самом месте, а сейчас его нет. Как будто некто очень могущественный исказил саму ткань реальности.

Был и другой вопрос. Зачем это было сделано? Будь это существо врагом, оно могло бы просто не пустить никого к входу в храм. Опять-таки, эти приверженцы оказались здесь как нельзя кстати, чтобы убрать… лишних действующих лиц. Да, эльфам уже дважды показали, что они здесь лишние, пропустив только четверых «актёров», требующихся для чьего-то представления.

Оставалось надеяться, что в финале этого представления не предусмотрено смерти некоторых «актёров», в особенности принцессы. Иначе Каэл’Дримэлу не оставят иного выбора, кроме Вызова.

— Надеюсь, что до этого не дойдёт. Эх, соратники Луэазаэр. Лучше бы вам не подвести. Иначе я убью вас своими же руками.

Черный мадриго, в котором Эллис опознала Парвоха, того самого наказанного нахождением рядом с принцессой ученика Раниха, безмолвствовал. Только окинул тяжелым взглядом всех героев, окруживших его.

— Вот ты и один, парень. Честно, сочувствую даже тебе, — усмехнулся Дидрик, взвешивая в могучей деснице боевой молот.

— Наверное, быть брошенным своими союзниками и учителем неприятно, — согласился Хит.

— Это ведь ты похитил принцессу? — холодно спросила Эллис.

— Значит, ему нужно дать по башке! — оживилась Габор. — Это мы могём! Давайте быстренько побьём его и пойдём домой!

И только Луэазаэр и Тристан хранили молчание. Первая чувствовала себя немного неловко, так как соратники пока не подняли тему её превращения, ведь сейчас не до того. Даже подавать явно девичий голос в присутствии тех, кого обманывала столько времени, ей было неудобно.

А вот второй молчал по другой причине.

— Проклятие… друзья, вы бы сильно не радовались, — процедил он, невольно отступая на шаг.

Послышался странный шипящий смех мадриго.

— С-среди вас-с нашелс-ся только один, кто понял, в каком вы тяжелом положении. Пожалуй, перед тем, как я отправлюс-сь за учителем, не помешает бы пос-ставить вас-с на мес-сто.

Парвох резко распрямился, отшвыривая сорванный балахон в сторону. Увиденное заставило отшатнуться даже стойкую Габор.

Тощее тело, покрытое черной чешуёй, было испещрено стремительно разгорающимися зелеными линиями. За спиной волшебного дракона расправились четыре кожистых крыла. Кроваво-красные глаза заволокло черным туманом, превратив их в жуткие буркала.

— Учитель ус-спел провес-сти надо мной ритуал гибридизации! Мне не терпитс-ся проверить, что из этого вышло! Жаль, он не ус-спел довес-сти ритуал до с-совершенства благодаря данным, полученным от твоего превращения, Защитница. Но я с-справлюсь и так.

От зловещей фигуры в сторону героев направились мощные волны силы, от удара которых они едва устояли на ногах. Сама природа ответила на явление противоестественной сущности. Небо стремительно темнело, и поднимался холодный колючий ветер.

Тристан вовремя поставил барьер над всей группой. Из поднятой руки мадриго ударила зеленая молния такой силы, что волшебная защита была уничтожена, а всех соратников разметало в разные стороны. Над полем сражения пронёсся шипящий кашель, а именно так сейчас слышался смех Парвоха.

— Так, кто тут хотел дракона побить? Шаг вперёд, — привычно заворчал Дидрик, поднимаясь на ноги. Соратники не сильно пострадали от удара, сумев вовремя сгруппироваться при падении.

— Это уже серьёзно. Похоже, теперь выбора у нас нет, — заметил напряженный Тристан. — Постарайтесь не геройствовать. Сейчас нам нужна сплоченность, как никогда.

Эллис кивнула, салютуя соратникам мечом. Защитница заняла позицию справа от мадриго. Луэазаэр прыгнула на возвышение, готовясь обрушить град стрел на противника.

— Добудем голову дракона! И пусть о нас споют песню! — Габор нисколько не испугалась мощи твари. Скорее наоборот, её кровь будоражила возможная схватка с могучим врагом.

— Или даже напишут книгу, — хмыкнул Хит.

— Молись, чтобы это был не Роджер Кит, ворюга. — Дидрик хохотнул, готовясь в любой момент бросить метательные топорики.

Тем временем, мадриго насмеялся своим кашляющим смехом, после чего обратил внимание на героев. Момент истины настал.

Комментарий к Часть 5. Глава 5. Неловкая пауза. Делайте ставки на исход сражения. Какой вариант считаете наиболее вероятным?

1. Пафосное превозмогание и литры пролитой крови помогут одолеть мадриго!

2. Занудство Тристана выест ему мозг, и он откажется драться.

3. Дозваль вспомнит, что забыл пригласить Эллис на свидание и переедет мадриго каретой.

4. Пушистик!

====== Часть 5. Глава 6. Голова дракона. ======

Луэазаэр прыгнула в сторону, кувырком уходя от зеленой молнии, разбившей в пыль камень, на котором стояла эльфка. Эллис едва успела сотворить щит Воли, который отклонил еще один заряд неестественного цвета. Мадриго зло оскалился и направил в Защитницу уже довольно крупную молнию, но та ловко ушла в сторону, скользя по ровному участку скалистой площадки с ускорением Волей. Целая скала за тем местом, где находилась Эллис, просто испарилась от чудовищного удара.