Терновый венок надежды

Глубокий вдох, покружиться на месте - и, смирившись с неудачей, делаю разворот. Податься к Арагонезе.

И вдруг, вдалеке вижу одинокую фигуру, неспешно идущего в сторонку замка мужчины.

Прибавляю ход - и буквально за минуты уже рядом.

Еще мой шаг - и вдруг тот сам обернулся. Коротко, вежливо улыбнулся.

– Можно я с вами прогуляюсь?
– решаюсь на отчаянное.

– Д-да. Почему бы и нет?

(учтиво пропустив вперед, последовал за мной)

Переживания в кулак - и осмеливаюсь на слова...

– Вы меня, наверно, и не помните.

Ухмыльнулся, быстрый косой взгляд в мою сторону, не сбавляя темп.

– Отчего же? Хорошо помню.

Пристыжено закусила я губу. Еще один внутренний бой, тяжелые вдохи, подавляя волнение.

– А вам уже выделили комнату? Дали вещи, документы, средства, пищу?

И вновь, полная любезности, его улыбка.

– Да, благодарю. Вот как раз хотел немного потратиться, да... правда, ничего нужного не нашел.

– А что искали?

– Да не то, что бы конкретное что-то. Так... интересное и полезное.

Усмехнулась.

– Ясно. А...
– очередной ком переживаний проглатываю, - я могу чем-то еще вам помочь?

Метнул на меня удивленный взгляд. Нахмурился.

– Да нет, благодарю. И так все хорошо.

Смущаюсь, краснею, как идиотка.

– Но... если что, обращайтесь.

– Хотя знаете, - вдруг вспомнил что-то мой собеседник, отчего тут же замер на месте. Подчинилась происходящему и я. Усовещено растянул губы в ухмылке, вытер от волнения рукой рот.
– Есть у меня одна просьба, если вас не затруднит.

– Слушаю, - благодарно за участие, уставилась в лицо ему я.

Но тотчас устыдилась и отпустила взгляд в землю.

Мэтью, хоть уже и был полон сил свежей, человеческой крови, но все же едва держался на ногах. Бледное лицо; пустые, мутные глаза. Сознание отчаянно металось в сражениях дум : всё это - выдумка, или же... на самом деле, заточение закончилось, и тело ожило, выбралось наружу; разум сросся с плотью и жизнь сызнова циркулирует в сосудах.

Глубокий вздох - и все-таки озвучил то, что его так тревожило.

– Не могли бы вы мне показать, если, конечно, это возможно, где эти... захоронения? А то я как-то ни в тот, ни в этот раз... не удосужился запомнить. Растяпа, голова, другими мыслями глушилась.

(криво, печально улыбнулся)

(я от услышанного, еще сильнее залилась румянцем)

– Да, без проблем. Покажу. Когда захотите, в любое время, - взбудоражено протараторила я.

Благодарно усмехнулся.

– А сейчас... можно? Я знаю, что уже скоро стемнеет, но все же... И я обещаю, что пытаться раскопать их не буду. Не теперь уже, - несмелая попытка пошутить.

Поддаюсь, улыбаюсь в ответ.

– Отведу, - закивала головой.
– Конечно, отведу.

Разворот - и, махнув рукой в нужном направлении, пригласила своего спутника проследовать вперед. Подчинился.

***

Впервые этот путь был не такой болезненный, и не такой тернистый. Впервые, ибо там меня встречала уже не слепая надежда, а четкое осознание того, что этот кошмар уже вот-вот вымрет.

Замерли недалеко от утеса. Взглядом скользнуть по просторам: поле ужаса, отчаяния... и грёз.

Один курган опустел, превратившись в островок рыхлой земли.

– О, уже зарыли, - съехидничал молодой человек.

Криво улыбнулась я, пристально изучая взором раскуроченное место.

– Да. Видимо, что да. За ними не станет.

Метнул на меня взгляд, на мгновение нахмурился, но затем прояснел.

– Значит, вот они где, эти.. засранцы.

Устыжено спрятала я глаза. Краснею и невольно усмехаюсь от сказанного.

– Ничего, потерпите, - вдруг продолжил, - скоро и вас выплюнет эта вредина.

Ступил шаг в сторону - и присел на огромный валун.

Тяжелый вздох, взгляд около. Затем на меня.

– Благодарю за помощь. Сам бы никогда не отыскал.

Вежливо, мило улыбнулась..

– Мне было приятно помочь.

Невольно вздернул бровью, но дальше не подал виду. Отвернулся на миг...

– Я здесь останусь. Если вы не против, - неожиданно изрек Смит.

Обмерла я. Глубокий вдох, подбирая менее болезненные слова.

– П-понимаете...
– тут же уставился мне в глаза, отчего я засмущалась и отвела взгляд вбок.
– Может пройти не одна неделя, или даже месяц, два, три, если не больше, прежде чем... это с ними произойдет.

Задумался. Тягучие мгновения - а затем вдруг робко заулыбался.

– И всё же... я останусь здесь...
– скривился, шутя. Игриво зажмурил веки на миг.
– Хорошо?

Рдею от неловкости.

– Да, конечно. Если желаете... Ваше право, - немного растерялась, но затем, наконец совладав с собой, продолжила, - а назад путь найдете?

Ухмыльнулся.

– Думаю да, благодарю. Его-то издалека видно.

(и махнул в сторону высоких башен Арагонезе, обернулась и, осознав все, конфузливо спрятала взгляд и улыбнулась)

– Ну да, - закусила губу.
– Тогда я пойду?

– Хорошо, - закивал головой тот.

Вынужденно, сгорая от неловкости, делаю разворот - и пошагала прочь.

И чем дальше от его глаз, тем сильнее позволяю себе расслабиться и выпустить наружу переживания. Счастливые, полные радостного волнения и предвкушения дальнейшего развития событий, слезы уверенными ручейками срывались вниз.

***

У входа в Арагонезе встретил меня Матуа.

– Луи? И ты здесь?
– просветлела я от приятной неожиданности.

Крепко обнял за плечи, притянул к себе.

– Как только узнал, сразу приехал.

– Как там Жо?

– Да что Жо? Все хорошо.

– А Мария?
– едва ли не перебиваю его.

– Да тоже все хорошо. Лучше скажи, как ты тут? Видела его уже?

Замерла, я осознавая все до конца. Принимая то, что только что произошло, как действительное, а не очередная моя выдумка. Счастливо улыбаясь, закивала я головой:

– Да. Провела к ним. Там же и остался.

Тяжело вздохнул Матуа. Обнял меня за талию и, развернув к замку, настойчиво повел вперед.