Терновый венок надежды

Робко, с опаской, приподнимаюсь с постели. Еще движение - и опустила ноги на пол. Расселась.

Виновато, стыдливо спрятала взгляд.

– Да хоть и девять, - наконец-то отозвался.
– Разницы никакой. Но, а если и так. Ладно... Осталось тут уже немного. Да вытерпи ты. Самое сложное уже позади. Съезди к своему Матуа, к Жо. Поживи у них. Ну, невозможно же всё это наблюдать! Или ты думала, что я совсем слепой? Или... или дурак? Почти КАЖДУЮ НОЧЬ - это... это я даже слов не подберу. Ты - сумасшедшая. Ты понимаешь? Су-мас-шед-ша-я. Всё надеешься, он тебя простит? Окстись! Плюнет в лицо, рассмеется и уедет. И никому не надо будут эти твои пятнадцать лет сумасбродства и самобичевания.

– Я знаю...
– едва слышно шепнула.

– Хорошо, что ты знаешь!
– гневно рявкнул он. Пауза... продолжил.
– Но плохо понимаешь. Потому что всё еще ждешь. Где-то там внутри тебя сидит эта безрассудная надежда и выжидает, что вдруг возьмет и прорастет в деяния. Очнись! Ты их всех захоронила, а не дала сбежать! Ты их обрекла на сепультуру, причем на пятнадцать лет. Если у него есть хоть грамм самолюбия, он тебя... не простит.

... и вновь тишина между нами.

Встал вдруг. Глубокий вдох, обрушил на меня свой взгляд.

– Завтра что бы тебя здесь не было.

– Ч-что?
– в ужасе уставилась я на него.

– Езжай к Матуа, в Лондон, или в Рим, Майами - куда угодно. Остынь. Приди в себя... А дальше - мы посмотрим, ... что из этого всего выйдет.

– Долго ты еще меня будешь шантажировать всем этим?
– решаюсь на смелость. Невольно, иронически, сквозь жуткую боль, улыбаюсь я.

– Долго... пока ты не отступишься от своих... глупостей.

(тягучая тишина; взгляд около - его, мой)

И снова решаюсь на сопротивление:

– Если бы ты хоть когда-нибудь по-настоящему любил, то понял бы меня.

Внезапно хмыкнул. Болезненно так, саркастически. Уставил взор на меня.

– Только из-за этого и вожусь еще с тобой.... уступаю.

Побледнела я от прозрения. Глаза мои расширились. Испуганный взгляд на брата.

– Ты мне никогда о ней не рассказывал...

Смолчал. Глубокий, болезненный вздох. Прошелся к двери. В последний момент замер. Тяжелые мысли. И вдруг, не оборачиваясь:

– Потому что нечего рассказывать.

Рывок полотна на себя - и мигом скрылся в проходе.

Глава 73. Год Икс

***

В семье Матуа за это время (за те прошедшие десять лет) случилось новое пополнение. Луи и Мария, вопреки всему, настояли на усыновлении Мигеля, того самого мальчика (человека), которого когда-то, как и саму Марию, лечил собою Матуа. А когда ему исполнилось двадцать лет, нынешний его отец обратил оного в Древнего.

Как по мне: я была только и рада. Отличный юноша, хорошая поддержка и наставление для Жо. И новый повод мне - о ком-то заботиться. Я переехала в Лондон и стала чаще видеть этих двоих. А иногда и они сами приезжали с пригорода ко мне на уик-энд или каникулы.

Моя Жо... Послушная росла. Красивая. Умная: олимпиады, конкурсы, излишняя тяга к книгам и знаниям.

... отважная. Матуа. И, казалось, ей было все ни по чем.

Достижения этой девчушки я воспринимала как свои собственные: искренне им радовалась, гордилась и наслаждалась ими. Жозефина, она вновь наполнила мою жизнь смыслом и дала силы дальше ковылять по своему тернистому пути. Да, я послушала наставление Асканио. Вот только в этот раз уже не со страха. А из собственного изнеможения.

На самом деле, я давно смирилась. Смирилась с утратой Шона и тем моим предательством, просто привыкла так жить: в луже слез и самобичевания. Я перенасытилась всем этим. Устала. Устала ненавидеть себя - и невольно потребовала перемен.

Хотя скоро всё и так изменится. Уже окончательно. Близится год, когда Природа должна отпустить оковы - и мой палач воскреснет. Восстанет, приняв свое главное, важное для всей моей чертовой жизни, решение...

***

– Да, слушаю?
– раздался неожиданный звонок на мобильный. Асканио.

Пришлось даже прервать лекцию и выйти из аудитории.

Странное, волнительно предчувствие раздирало мой рассудок.

Крайне редко мне звонила эта личность. А значит... и сейчас произошло что-то важное... или страшное.

– Виттория...

– Да, слушаю, - гневно гаркнула, не выдерживая долгой паузы.

– Мэт. Он очнулся.

Оборвалось внутри меня что-то. Сердце застыло...

НАЧАЛОСЬ.

Заливаясь слезами, я бежала по коридору, бросив всю свою прошлую жизнь, бежала... навстречу такому долгожданному будущему.

Быстро заскакиваю в автомобиль, педаль в пол - и на заносе влетаю в поворот. Еще несколько миль - и вырываюсь на главную дорогу, прямиком в аэропорт.

Я покидаю Лондон. С дикой, неистовой радостью покидаю... свое заточение.

Я лечу на Искью. К своей безрассудной пятерке.

***

Залетаю в кабинет Асканио.

Лениво оторвался взглядом от бумаг и молча уставился на меня.

– Где он?
– выплевываю взволнованное я.

– Ну, здравствуй.

Тяжелый вздох, пытается сохранить видимое спокойствие. И дальше игнорирует поставленный вопрос.

– Где он?
– отнюдь не унимаюсь.

Долгий, колкий, изучающий взгляд, но потом все же (нехотя) уступает.

– Видели, как на блошиный рынок подался.

Нервно скривился, звонко вздохнул и принялся дальше что-то писать в документе.

Но едва я добралась к двери, как вновь заговорил.

– Главное помни, ты для них - враг.

Застыла я от полученной оплеухи. Холод ужалил в сердце. Вдох - не покоряюсь; мотнула головой, прогоняя неприятные, гадкие мысли.

– Время покажет.

Резкое движение за порог.

Шаги по коридору...

А в голове один итог: а ведь он прав.

***

Уже мчу в указанном направлении.

Не знаю, чего ожидать от Него. Более того, не знаю, чего вообще я сама ищу во всем этом.

Доброты? Понимания? Дружбы?

Нет. Конечно же, нет. Но этот Мэт - знамение того, что скоро уже всё закончится. Он связь - с Шоном. Та ниточка, которая вот-вот выведет меня из тьмы к ясному, теплому солнцу.

Обошла все торговые палатки - тщетно.