Терновый венок надежды

– А в че м же тогда?
– с интересом уставилась на него я .

– Всем давно уже известно, что любые двуногие (люди, вампиры, полукровки) для этого демона делятся на две категории: которых он хочет убить, и, пардон, с которыми жаждет совокупиться . И вот как раз у вас из-за столь прекрасной внешности больше всех шансов попасть во вторую группу, нежели у кого другого в этом зале , не говоря уже о нас, мужчинах . Только тсс, это я вам по секрету говорю , а то наши дамы непременно обидятся.

Рассмеялась я над таким глупым суждением и невольно покачала головой .

...

А сейчас это казалось не таким уж и абсурдным. Ведь остается лишь уповать на то, что это - правда, и он не всех мечтает изничтожить; а значит у меня будет шанс хотя бы высказаться, прежде, чем окончательно получив отказ с моей стороны, тот не запечатлит на мне свое решение "против". И при этом, конечно, я надеюсь, в нем хватит корректности и воспитанности на жертве не удовлетворять свои плотские нужды и желания.

– Вы не меня ищите?
– от неожиданного голоса за моей спиной молнией пробило с ног до головы, и заставило передернутся на месте. Резкий (мой) разворот.

Молодой человек стоял буквально в нескольких футах от меня. Более того, его лицо. Оно было мне уже знакомым, отчего еще сильнее я похолодела и обмерла в удивлении.

(странно, но его глаза словно светлели; будто тьма таяла в них, являя чистый взор)

– Не переживайте, на своих жертвах свои плотские нужды я не удовлетворяю, - не без язвительной насмешки вдруг изрек тот.

(тяжело сглотнула я, мысли застопорились в еще большем ужасе)

Неужели это - ОН?

Словно угадал последующий ход моих мыслей, вдруг вежливо поклонился:

– Доминико Роберто Джованни Бельетони. Я слышал, вы искали со мной встречи? Прошу прощения за столь неприглядные палаты, в которых вас встречаю, но можем пройти, если не против, чуть дальше, и вокруг нас будет больше места и удобств для последующей беседы.

Робко, испуганно кивнула.

– Тогда, прошу, вперед, - ткнул рукой соответственно, - поверьте, дорогой не ошибетесь. А я сразу за вами. И обещаю, в ближайшие полчаса не пытаться вас "изничтожить". Ваш визит слишком меня заинтриговал, чтобы лишить дурным поведением столь увлекательного события мою тихую, рутинную жизнь.

Шаги вперед.

Нырнуть в небольшой проем - и оказались в просторной, хоть и с низкими потолками, комнате. Стены были из голого камня, правда, местами, все же их прикрывали (украшали) картины с пейзажами и чьими-то портретами.

Свечи взволнованно игрались светом по замысловатым образом расставленной мебели: практически в центре стоял небольшой диван, а в самом углу - теснился письменный стол с табуретом. Вдоль одной стены располагались полки с книгами. А у другой - два кресла и небольшой, видимо, для чаепития или уединенного обеда, столик.

– Присаживайтесь, - вежливо предложил мне хозяин сей обители и указал на софу.

– Благодарю, можно, я стоя?

Замер, скривился в удивлении и легком негодовании. Короткая пауза - и ответил:

– Как хотите. А я, с вашего позволения, все же присяду.

– Да, конечно.

Обогнул диван и плюхнулся в кресло. Вальяжная поза. Внимательный взгляд.

– Слушаю вас.

Глубокий вдох, готовясь издать нужные звуки, но, словно что-то внутри сидело меня и не давало мыслям течь в нужном направлении.

– Вы... я вас узнала.

(от волнения невольно сжала свои пальцы одной руки другой)

– Польщен, - ухмыльнулся. Вдруг шевельнулся, сменив положение рук и ног и вновь замер, изучая меня взглядом.

– Зачем вы меня тогда спасли?

Рассмеялся, на мгновение спрятав, опустив взгляд. И вновь сражение взоров: глаза в глаза.

– И это единственное, что вас интересует? Я думал, у нас беседа будет немного в другом русле?

(тяжело проглотила скопившуюся слюну из-за переживаний)

– Прошу... ответьте. Прежде чем, - тут же осеклась.

– Прежде, чем что?
– выровнялся на месте, лицо его на мгновение стало серьезным.

– Прежде, чем мой визит станет в тягость или разозлит вас, - решаюсь хоть как-то поприличнее обрисовать свой страх перед его безумством и пылкостью.

Тяжелый вздох. Встал вдруг. Прошелся по комнате, к столу. Отодвинул ящик и достал оттуда небольшой графин с вином.

Разворот в мою сторону.

– Выпьете?

(сглатываю ком чувств)

– Простите, не буду.

– Почему?
– мило улыбнулся.

– Хочу судить всё на трезвую голову.

– Будь по-вашему, - налил себе в бокал, а остальное - отставил в сторону (на столешницу) и вновь прошелся к креслам.

Небольшая пауза - присел. И сызнова взор обрушил на меня.

Пригубил багровый напиток.

– Почему спас?
– небольшой, тихий смешок.
– Жаль было дать погибнуть при таких нелепых обстоятельствах.

Лживо улыбнулся, скрывая правду еще глубже.

Глубокий (мой) вдох.

– А на самом деле?

Вдруг расхохотался, еще глоток и пристальный взгляд мне в глаза.

– Как можно так сильно бояться, но при этом стремительно нападать?

– Я на вас не нападаю, - поспешила оправдаться.

– Я образно... Почему спас? Может, конечно, уже догадались... я давно за вами слежу. Еще как на приступах к городу и деревням вы начинали с вашим другом учиться охотиться. Вы простите мне мою бестактность, но я не удержался... Уж слишком увлекательно всё было, особенно ваши мысли.

– Мысли?- дрогнула я.

– Да не бойтесь вы, присядьте уже. Да, мысли. Я смело в этом сознаюсь, потому что знаю, что и вы сами себе позволяли не раз такую вольность: забираться в чужую голову и выуживать оттуда сокровенное.

– Я не со зла.

– Я тоже.

Замерла.

– Прошу, Виттория, присядьте. Не раздражайте. Я вижу в вас сейчас лишь дружественного собеседника. Так что не будем портить эту идиллию.

Покорно кивнула. Несмелый шаг - и опустилась на софу, как раз напротив него. Взгляд в глаза.