Тертон

Затхлый запах, который Стас уловил при входе в дом, внизу усилился. Стас встал на нижнюю ступень, измазанную красным, и пригнулся, чтобы не заслонять Даше вид.

Вдоль всех четырех стен выстроились полки с банками, бутылками, ящиками и мешками. Артемий — мужик хозяйственный, по всему видно.

Кроме них двоих, в подвале не было больше никого, но чутье упорно указывало на дальний угол, поблизости от постанывающего и матерящегося сквозь зубы Артемия.

В люк заглянула Даша. Деловито оглядела помещение и сказала:

— Так. Понятно. Где?

Девочка наверху перестала звать папу, затихла.

Стас показал в угол трясущимся пальцем.

— Раскапывай, коллаборант! — скомандовала Даша Артемию.

До слуха Стаса донеслись всхлипывания Тамары за дверью кухни.

— Папочка! — вновь позвала она, но Даша обращала на нее внимания не больше, чем на дождь.

— Чем я тебе раскопаю? — злобно прошипел Артемий.

— Ручками! — завопила Даша. Глаза у нее потемнели от гнева, налились бешеным безумием и сплошной чернотой. — Долго я с тобой препираться буду?!

Похоже, Артемия проняло. Он мрачно подполз к нужному месту и стал пальцами выдирать плитки. Они не были зацементированы, а просто уложены на земле. Обнажив примерно квадратный метр, Артемий принялся выгребать рыхлую землю.

Все это время Стас пребывал в состоянии, близком к шоку. Сверху плакал перепуганный ребенок, внизу обливался кровью и рыл землю незнакомый мужик, Даша превратилась в фурию — но при этом чутье тертона четко и ясно говорило: Роман Дегтярев здесь, в этом углу, в этой рыхлой земле…

Убрав сантиметров десять земли, Артемий обнажил темную пластиковую пленку. Стас затаил дыхание, а Даша сверху велела:

— Порви пленку!

— Чем бы я порвал? — заворчал было Артемий, но Даша рявкнула:

— Зубами, тварь!

От нее исходила волна холодной ненависти к Артемию. Играет ли она роль или искренна? Если искренна, то откуда такой гнев?

Мазнув ненавидящим взором по Даше и Стасу, Артемий достал из кармана (ствол с глушителем возле шеи Стаса настороженно приподнялся) связку ключей, разодрал пленку одним из ключей.

Под пленкой открылись какие-то тряпки, потом черная шерсть… Нет, не шерсть, а человеческие волосы. Стас ощутил, как его собственные волосы встают дыбом на загривке. В воздухе потянуло терпким горьковато-сладким запахом разложения. Артемий злобно дернул за волосы, и на Стаса глянуло полуразложившееся лицо — потемневшее, оплывшее, с перекошенной челюстью и белыми зубами. Под сгнившей плотью проступали кости черепа, вместо глаз были черные дыры со сдувшимися черными комочками.

Стас прикрыл свободной рукой нос и рот. Его замутило, и он на автомате поднялся на ступеньку выше.

Даша бестрепетно посмотрела на жуткий лик того, кто при жизни был Романом.

— Не похож на фотографию, — отметила она, — но это он. Что и требовалось доказать. Вижу, ты совсем не удивлен, коллаборант? Знал, что в подвале расчлененное тело? А то и не одно, да? Чаевничал себе спокойно, зная об этом? Что тебе пообещали Серые? Ради чего стараешься?

— Тебе не понять, ведьма, — процедил Артемий. Он брезгливо швырнул голову в яму и присыпал землей. Между пальцев застряли чужие волосы. Он вытер руку о землю. Ему тоже было противно.

— Я не ведьма, — проворковала Даша. Она изменилась — в третий раз. Уже не печальная вдова и не женский аналог берсерка, а веселая и игривая лялечка. — Совсем наоборот. Просто с такими предателями рода человеческого надо общаться только в Гневной форме. Иную вы не разумеете. Так отчего ж мне не понять-то?

Артемий хватанул ртом воздух, ему было плохо. Стас тоже мечтал поскорей выскочить из этого кошмарного места, но сверху нависла Даша с пистолетом…

— Они… — выдавил Артемий, и на лбу выступили крупные бисеринки пота. — Они мою дочь вернули с того света! Тамара и Наталья в машине были, когда жена управление потеряла!

Даша перестала улыбаться, ее личико отвердело.

— С того света вернули? — повторила она. — Не в их это власти. Они тебя обманули.

И тут случилось самое удивительное во всей этой безумной сцене: Артемий заплакал, как маленькое дитя. Он размазывал рукой по лицу слезы, сопли и кровь.

— Нет… нет… — сквозь всхлипывания донеслось до Стаса.

— Они тебе подбросили фальшивку, куклу, а ты и рад жить в иллюзии этой вашей сраной стабильности и благополучия!.. Цепляешься за прошлое и множишь страдания — и свои, и чужие? Даже нас впустил, потому что я напомнила тебе жену?

По мнению Стаса, Даша била по самым больным точкам. Это было чересчур жестоко. Захотелось перебить ее, урезонить, но мешал маячивший перед носом ствол пистолета.

— Нет… нет…

— Смерти не избежать, отворачиваясь от нее! — завопила Даша.

— Сука!!!

С диким ревом Артемий рванулся куда-то в сторону, распластавшись на плиточном полу, выдернул из-под нижней полки обрез. Обрез! Стас окаменел от ужаса, и его уши едва не лопнули от оглушительного выстрела в замкнутом пространстве. Он выронил молоток и повалился с лестницы вниз, выронив молоток. К тошнотворному аромату разложения добавился горький запах пороха.

Раздался еще один выстрел — после первого он звучал на порядок тише, как хлопок. Это выстрелила Даша — аккурат в лобешник Артемию. Артемий откинулся назад, разинул рот, выпустил обрез. Обмяк.

С перекрытия сыпалась труха после того, как в пол дома снизу ударила дробь. Лампочка угрожающе замигала, грозя погаснуть. Наверное, дробинка перебила где-то провод.

— Вылезай, Станислав! — приказала Даша таким уверенным и спокойным тоном, что Стас мигом повиновался. Он не был уверен, что цел и невредим после всех этих выстрелов, но, кажется, ничего не болело. Схватив молоток, он поспешил вознестись по лестнице наверх.

«Почему он не выстрелил сразу? — вертелась мысль. — Не был уверен, что успеет дотянуться? А потом Даша его спровоцировала — специально или случайно?»

На кухне ничего особо не изменилось. Табуретка валялась на боку, на полу возле нее расплывались пятна крови. Под столом поблескивала лужа пролитого чая. В дальнем углу, возле мусорного ведра, лежал стилет.

Свет в подвале мигнул в последний раз и погас.

За дверью на одной ноте выла Тамара.

— Вы… ты… кто такая? — пропыхтел Стас, трясясь с ног до головы.