Тертон

— Я на светлой стороне, — слабо улыбнувшись, сказала Даша. Ее глаза посветлели, как раньше, но безмятежную лазурь не вернули, стали нейтрально-серыми. Наверное, в этом повинно было освещение. — Пусть и действую не всегда светлыми способами. И я не одна. Мы боремся с теми Тварями, что прячутся за Завесой.

У Стаса отвалилась челюсть. От изумления он перестал трястись. Даша употребила это выражение — «Твари под Завесой»!

— Вижу, ты в курсе, — продолжила Даша. — Значит, знаешь, что с Серыми не договориться. Разве что стать таким вот поганым коллаборантом, как этот. О, как я их презираю!

Она кивнула в сторону подвала.

— Ты только что убила человека! — залепетал Стас. — Прямо в лоб!

— Не совсем человека — коллаборанта Серых. Он хранил трупы и, возможно, участвовал в пытках. Я убила его очень милосердно, и, кто знает, в следующей жизни он исчерпает плохую карму…

— Нас посадят! За преднамеренное убийство! Меня — за соучастие!

Даша беззаботно улыбнулась и стала очень хорошенькой.

— Мир не таков, каким кажется, Станислав. Ты ведь в курсе. Тюрьма — не самое страшное, что может случиться.

Но Стаса было не остановить. Воображение рисовало одну картину страшнее другой.

— Зачем я с тобой пошел? — тоскливо простонал он.

— Чтобы убедиться, что Дегтяреву не помочь. И, вероятно, в тебе сработал мужской инстинкт защиты бедной и симпатичной дамочки в опасности. Вы, мужчины, ужасно предсказуемы… Впрочем, как и женщины. Как бы то ни было, нам нужны поисковики и просто Видящие.

— Но девочка… его дочь…

— Она не его дочь. Его настоящая дочь умерла в аварии, ты сам слышал. Серые подсунули ему фальшивку, а он и рад верить в обман… как большинство людей.

Стас вознамерился произнести еще что-то, но Даша перебила:

— Ш-ш-ш! Тихо!

Стас умолк и прислушался.

Было непривычно тихо — особенно после шумной разборки.

За окном затих дождь. И Тамара (или кукла?) за дверью перестала ныть и всхлипывать.

Глава 21

Дара-10

Кое-как Стас собрался с остатками здравого смысла и логики.

— Откроем окно и выберемся отсюда! — хрипло прошептал он.

— Сомневаюсь, что получится. Ты не смотрел на весь этот цирк сквозь Завесу?

— Нет… Только увидел чай… Помои какие-то. Он хотел нас отравить или усыпить…

— Я это поняла. Ты не мог смотреть или не хотел? Я ведь просила тебя поднапрячься!

— Я… боюсь смотреть, — признался Стас. — У меня психический блок… наверное.

— Понятно, — сказала Даша. Судя по ее точным репликам, она разбиралась в Сером мире. Поэтому проникся к ней полным и безраздельным доверием. — В реальном мире там может стоять решетка. Или кое-что похуже. Если этот дом — не просто дом, а Гнездо Серых, то лучше не рисковать с лазанием через окна.

— А ты сама… не видишь?

— Сквозь Завесу? Нет. Я обычный человек, а не экстрасенс-поисковик, как ты или покойный Роман. Ладно. Выйдем так же, как зашли. Приготовься.

«К чему?»

Стас так и не задал этот вопрос, потому что Даша убрала стул, придерживающий дверь, и распахнула створку в гостиную, держа перед собой пистолет.

В гостиной не было ни Тамары, ни кого-то еще. В доме воцарилась зловещая тишина. Даша выскользнула из кухни в гостиную — коридор не предусматривался, — Стас последовал за ней, как приклеенный. Из гостиной распахнутые двери вели в прочие комнаты — кажется, все пустые. Двери были оборудованы замками. Мда, покойный Арсений не чувствовал себя в безопасности в собственном доме…

Стас случайно толкнул плечом створку двери, и та, отрикошетив от стены, снова захлопнулась с резким стуком. Стас резво обернулся и увидел на светлой поверхности двери со стороны гостиной отпечатки грязных детских ладошек.

Он попытался подключить чутье, но присутствие девочки не уловил.

Даша прошептала:

— Как там твой радар? Ты чуешь присутствие куклы?

— Нет, — внутренне вострепетав, ответил Стас.

— Уходим быстрее.

Даша — следом Стас — выбежали на веранду, Даша распахнула наружнюю дверь и вышла на крыльцо. Стас проскочил мимо огромного зеркала и краем глаза заметил отражение вешалки напротив и самого себя. В отражении было что-то не вполне правильное, и Стас против воли замедлился и пригляделся.

У него похолодело в животе, и ослабли ноги.

Между складками одежды торчала чумазая детская ручка. Словно почувствовав взгляд, ручка спряталась. Стас повернулся к вешалке, и на него налетело маленькое, но неожиданно тяжелое тело девочки Тамары в розовом спортивном костюме.

От толчка Стас повалился на пол и чуть не разбил зеркало. Молоток Мьёльнир в очередной раз выпал из руки перепуганного и застигнутого врасплох Громовержца и со стуком упал… На одних рефлексах Стас потянулся за ним, как утопающий за соломинкой. Тамара тем временем душила его и, оскалив мелкие неровные зубы, пыталась укусить за нос.

И снова Стасу пригодились навыки смешанных единоборств в целом и искусства грэпплинга в партере в частности. Опять-таки на одних наработанных на тренировках рефлексах он, вместо того, чтобы тратить время на отталкивание оскаленной морды, прижал голову куклы к груди, вывернув лицом в сторону и одновременно заблокировав одну руку своей рукой. Ноги сами собой обвились вокруг ноги девочки (со стороны это выглядело так, что любого омбудсмена по правам детей пробрала бы дрожь), чтобы не дать противнице занять более удобное положение в так называемом маунте — то есть сидя на животе или груди.

Крикнула невнятное Даша, грянул выстрел.

Тамара дернулась, но не ослабила нажим, продолжила злобно шипеть и вертеть головой в попытках вырваться из захвата.

— Держи ее крепче! — раздался голос Даши.

— Куда уж крепче? — прокряхтел Стас.

Над Стасом, изо всех сил прижимающим девочку к себе, нависла Даша, схватила Тамару за волосы и оттянула голову назад. Невесть откуда взялся длинный золотистый трехгранный кинжал, вонзился в белую шейку возле нижней челюсти и провалился по самую рукоять. Держа за рукоять, Даша продолжила тянуть девочку назад, и та изгибалась так, как не изогнется олимпийская чемпионка по легкой атлетике, а из шеи не пролилось ни капли крови.

Одна рука Тамары не выпускала горла Стаса. Давила она сильно, и он начинал задыхаться.

Он наощупь схватил молоток и долбанул наугад. Хватка ослабла, глаза Тамары вдруг провалились в круглые и черные глазницы, как у настоящей куклы. Даша сделала последнее усилие и вместе с трехгранным ножом вырвала челюсть с мелкими детскими зубами. Из этой розовой челюсти торчали пружинки и проводки.

Стас сбросил с себя тяжелую и неподвижную куклу и вскочил с неистово бьющимся сердцем. Тамара с головой без нижней челюсти и дырами вместо глаз на тонком лоскуте вместо шеи начала сдуваться, как спущенный шарик, и стремительно растворяться в воздухе.