The Kills

— Покупки, — он хмыкнул, делая новую затяжку.

Я все еще теребила волосы, из-за чего была видна тыльная сторона предплечья правой руки. Глаза мужчины ожидаемо зацепились за три круглых небольших красных шрама с рваными краями, располагающихся недалеко от локтя. Он ничего не спрашивал, но в его взгляде читался немой вопрос.

— Сигаретные ожоги, — отчасти удовлетворила я его любопытство.

— Ты ведь не куришь.

— Не курю.

Покачав головой, я опустила руки, спрятав немного озябшие от прохладного воздуха ладони между сложенных коленей.

— Ты замерзла. Совсем забыл, что я лучше переношу холод, — Люций затушил сигарету в пепельнице и закрыл окно.

— Что нам даст информация об этом Билли и поджоге?

— Пока ничего, — он сунул руки в карманы, рассматривая материалы, висящие на стене. — Но нельзя упускать любые детали из виду.

— Я могу помочь в архиве, если нужно. Вдвоем будет быстрее.

— Да, — мужчина кивнул. — Твоя помощь пригодится.

— Будешь допрашивать жителей? — я встала с дивана, но так и осталась стоять возле него.

— Обязательно. Как раз послезавтра состоится этот… — Люций защелкал пальцами, — день огурца.

Я попыталась сдержать смех, но едва не хрюкнула от попытки это сделать, в итоге разразившись гомерическим хохотом.

— Праздник… — я хватала ртом воздух, — урожая.

Очередное усилие над собой не увенчалось успехом. Я смеялась, держась за ноющие мышцы живота, краснея лицом от натуги и хватала воздух ртом, пока мужчина, закусив губу, наблюдал за моей реакцией.

— Надо запомнить, иначе жители на вилы меня поднимут за такую ошибку.

— Ф-у-ух, — я смогла отдышаться, смахивая слезы с ресниц. — Надо. Они эту шутку точно не оценят.

— Ты послезавтра выходная?

— Да.

— Значит на праздник пойдем вместе. Две пары глаз и ушей однозначно лучше.

— Договорились, — я достала смартфон и глянула на время. — Мне пора на работу. Я снова не дошла до магазина, чтобы купить кофе. Надеюсь, успею выпить его до смены.

— Сегодня играют Чикаго Беарс против Нью-Йорк Джетс, — мужчина развернулся ко мне, слегка склонив голову. — Будешь смотреть?

— Еще спрашиваешь! Конечно. В баре есть телевизор, — я сделала паузу, раздумывая над тем, стоит ли предлагать. — Если есть желание, приходи. Посмотрим вместе.

— Я приду.

— Тогда до вечера.

— Увидимся.

Я вернулась домой, надела поверх футболки просторную оверсайз толстовку и спустилась в бар.

«Он согласился посмотреть вместе футбол от скуки? Или ему все же приятна моя компания?»

Черт! Обещала же себе ничего не надумывать.

На работе обстановка была расслаблено-предпраздничной, с парой клиентов, забежавших согреться чашкой горячего чая в непогожий день. Джек сидел на стуле за стойкой, закинув ноги на шаткую табуретку рядом, и со скучающим видом смотрел передачу о животных.

— Привет! А где Валери? — я огляделась в поисках девушки, которую должна была сменить.

— Курит у черного входа.

— Людей немного, — глянув в зал, заключила я. — Смогу выпить свой кофе без запары. Скажу Валери, чтобы шла домой.

Пройдя мимо подсобных помещений, я толкнула дверь на улицу. Колючий, сырой воздух взметнул волосы, обдал шею и забрался за шиворот. Поежившись, я поправила капюшон, натянула его на голову, и убрала руки в просторные рукава толстовки. Моя сменщица куталась в тоненький вязаный кардиган полинявшего розового цвета, скрестив руки на груди, в пальцах одной из которых была зажата сигарета.

— Привет, — поздоровалась я, но девушка скривила губы, молча делая затяжку. — Пришла сказать, что я уже здесь, можешь идти домой.

Валери не была настроена на диалог, поэтому ждать ответа я не стала, развернулась, чтобы уйти, как меня остановил ее непривычно серьезный голос, без обычной томности и заигрывания, какие были в нем всегда:

— Что в тебе такого?

Пришлось повернуться обратно.

— О чем ты?

— Почему они все западают на тебя? — она стряхнула пепел с сигареты.

— Кто все?

— Он сказал, что у тебя красивые глаза, — в ее словах не было злости или ненависти, скорее печаль, смешанная с каплей обиды.

Валери говорила о том дне, когда мы с Люци изображали флирт, на самом деле обсуждая жителей города. Девушка тогда внезапно появилась возле нас, судя по всему, застав последнюю фразу.

— Послушай, — я спрятала ладони подмышки. — Эти слова ничего не значат. Ты ведь не знаешь обстоятельств, в которых они были сказаны.

— Да какая нахрен разница, в каких обстоятельствах они были сказаны! — сменщица взмахнула рукой, пепел из зажатой между пальцев сигареты полетел ей прямо на одежду. — Он здесь всего несколько дней, но постоянно не сводит с тебя глаз, говорит комплименты и водит на свидания.

— Свидания? — бровь удивленно выгнулась.

— На крыше, — в голосе скользнули нотки ревности.

Тяжело вздохнув, я вспомнила ее реакцию и то, как все выглядело со стороны.

«Не рассказывать же ей о нашем общем деле».

— Это не то, о чем ты подумала. Хотя понимаю, что ты вряд ли мне поверишь.

— Не поверю, — девушка потушила сигарету об урну и выбросила окурок.

— Валери, я здесь не самый лучший советчик, да и не подруга, у которой можно его спросить. Но ты не обязана всем нравиться. Ты ведь не сто долларов. И дело не в цвете глаз или волос, — я указала развернутой ладонью на ее растрепанные локоны. — Просто будь собой, что ли. Не знаю, — я вроде не собиралась давать совет, но в итоге все равно дала, хоть и скомканный в своем посыле.

Она криво усмехнулась, отводя взгляд, поймала одну из окрашенных прядей и покрутила ее между пальцев.

— Теперь придется перекрасить волосы обратно.

— Не обязательно. Тебе идет этот цвет, — сделала я комплимент девушке, в самом деле считая, что ей на удивление хорошо в обоих образах. — Я пойду, Джек ждет.

Разговор исчерпал себя. Я почти зашла внутрь, когда меня окликнула Валери.

— Кейт! — я обернулась. — Спасибо!

Девушка улыбнулась мне впервые за все два года, которые я здесь работаю.

***

Сегодня на мою смену выпал один из самых спокойных дней в году, связанный с наступающим праздником. Все готовились к мероприятию на главной городской площади, предпочитая накопить силы для столь значимого события.

Посетителей в ночную смену не было. Вообще, от слова совсем. Мы с Люци сидели за стойкой, ожидая начала матча, в компании пары бутылок пива и соленого арахиса.

— Вряд ли сегодня кто-нибудь придет, — Джек накинул куртку, собираясь уйти. — Можешь закрыться и посмотреть матч спокойно.