The marriage stone

– Похоже, они вовсе не пострадали, - проворчал Дин.
– Даже, несмотря на то, что половину их семей подозревают в связи с Темным лордом, они все еще ведут себя, будто короли мира.

– Это всего лишь показывает, что можно купить, имея деньги и знаменитый род.

– Это не оправдывает Снейпа, - проворчал Рон, и Гарри бросил на него предупреждающий взгляд. Они все знали, что Снейп шпионит для Дамблдора, и в прошлом году он, Рон и Гермиона согласились говорить о нем настолько мало, насколько это возможно, из боязни выболтнуть что-то лишнее.

– Не позволяйте его положению обмануть вас, - прошептал всем Симус.

– Семья Снейпов одна из старейших и могущественных в Волшебном мире - и я слышал, они богаты.

– У Снейпа есть семья?
– в шоке уставился на него Рон.

– Ну, я мало знаю об этом, - признался Финниган.
– Слышал, у него есть сестра и пара братьев, хотя я мало знаю о них. Но мой дядя работает в финансовом управлении Министерства, и упоминал о том, что их фонды формируются за счет владений старших семей - и он говорил о Снейп Мэнор.

– Это не означает, что оно принадлежит Снейпу, - заявила Гермиона.
– Если у него есть родственники, то, скорее всего, все семейное наследство перешло к ним.

– Тем не менее, только представьте, - проворчал Дин.
– Ублюдок спокойно может не работать, но вот он здесь, превращает нашу жизнь в ад земной, и все только потому, что ему нравится издеваться над школьниками!

– По крайней мере, он не ненавидит тебя так, как меня, - вздохнул Невилл.
– Я лишь благодарен тому, что мне не нужно больше ходить на Зелья. Лонгботтом, как и ожидалось, завалил СОВу по Зельям, и, следовательно, его не взяли на продвинутый курс.

– Не могу поверить, что Гарри и я прошли на продвинутые зелья, - пробормотал Рон.
– Трудно представить, что мы на самом деле хотим продолжать изучать зелья у Снейпа.

– Ты же знаешь, без его предмета аврором не стать, - напомнила ему Гермиона.

– Уверен, если бы он принимал экзамен по зельям, мы бы никогда не прошли, - вздохнул Гарри.
– Он сделает все возможное, чтобы заставить нас пожалеть, что мы сдали СОВ.

– Не волнуйся, Гарри, - успокоила его Гермиона.
– Мы все будем работать вместе, и все будет в порядке! Мы сдадим зелья, даже если это убьет нас!

– Этого мы как раз и боимся, - сказали Рон, Дин, Симус и Гарри в унисон. Они все расхохотались, и остановились лишь тогда, когда на столах появилась пища. Умирая от голода, Гарри буквально вгрызся в еду - ведь это был первый приличный ужин за все лето.

Они уже приготовились направиться в башню, когда профессор Макгонагл попросила Гарри, Рона и Гермиону следовать за ней. Удивленные, они пожелали спокойной ночи своим одноклассникам, и пошли вслед за главой факультета, думая, что же они успели натворить за те несколько часов, которые были в школе, чтобы привлечь внимание учительского персонала.

Их привели в комнатку рядом с учительской, где, к своему удивлению, они обнаружили Артура и Молли Уизли - они ждали их. Рон подошел к родителям, а Гарри заметил, как Дамблдор, Снейп и Хуч присоединились к ним. К его удивлению, здесь же был и Перси Уизли. Бывший староста Хогвартса бросил Поттеру слабую улыбку, сказал что-то отцу, и затем снова вышел из комнаты. Гарри и Гермиона в замешательстве переглянулись и пожали плечами.

– А, Гарри, - поприветствовал его Дамблдор.
– Проходи, мой мальчик. Проходи. Боюсь, у нас проблемы.

Поттер почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Когда Дамблдор говорил, что у них проблемы, это обычно означало что-то очень и очень плохое.

– Это, - его голос сломался, и к своему стыду он заметил, как Снейп покосился на него.
–

Это связано с Вольдемортом ?

Произнесенное им имя Темного лорда вызвало типичную реакцию. Все, кроме Дамблдора и Снейпа, вздрогнули от этого звука.

Дамблдор нахмурился, что Гарри не нашел обнадеживающим.

– Ну, не напрямую, - проинформировал он мальчика.
– Хотя, это некоторым образом связано со сложившейся ситуацией. У нас есть информация, что он снова собирает силы. Похоже, Вольдеморт восстановился после неприятностей последней весны.

Гарри почувствовал слабину в коленях, с радостью обнаружив стул прямо за ним, и сел, не задумываясь.

– Вы сказали не напрямую, сэр?
– осторожно спросил он.

Темный лорд собирал силы, но это было не той проблемой, о которой говорил Дамблдор. Плохо дело, понял он по обеспокоенным взглядам на лицах мистера и миссис Уизли.

– Боюсь, что наши текущие проблемы связаны с министром Фаджем, - объяснил Дамблдор.

Гарри окинул взглядом всех остальных в комнате. По большей части на лицах взрослых он увидел отвращение.

– Что-то случилось с министром Фаджем?

– Хотела бы я, - пробормотала Молли Уизли. Артур согласно кивнул.

– Нет, Гарри, - вздохнул Дамблдор, приглаживая длинную серебряную бороду.
– Я полагаю, ты не читал газет этим летом?

– Нет, сэр, - признался мальчик.
– Мой дядя выписывает Таймс, но он угрожает мне ремнем, если я только дотронусь до газеты.

Удивительно, но этот комментарий вызвал столько же содроганий, как и упоминание имени Вольдеморта, и обмен взглядами взрослыми не последовал себя ждать.

– Вообще я имел в виду газеты Волшебного мира, мой мальчик, - мягко сказал Дамблдор.
– Но не в том суть. Дело в том, Гарри, что Корнелиус Фадж участвует в выборах, и положение его весьма шаткое. Все кандидаты пользуются уважением среди волшебного мира. И, похоже, ты - ключевая фигура во всем этом.

– Я не понимаю, сэр, - нахмурился Поттер, думая, что ему следовало бы уделять больше внимания объяснениям Гермионы в поезде. Что он мог сделать с выборами?

– Это гонка популярности, Гарри, - объяснила Грейнджер.
– Какого бы кандидата ты не поддержал, тот и выиграет, потому как мнение общественности напрямую зависит от тебя.

Мальчик удивленно моргнул.

– Но я все равно даже не знаю других кандидатов. Я не поддерживал никого из них. Я даже не разговаривал ни с кем из них. Как они могут вовлечь меня в выборы?

– Это не важно, Гарри, - объяснил Дамблдор.
– Больше имеет значение тот факт, что новости печатаются, и ты знаешь, как Ежедневный Пророк любит придумывать истории. Удивительно, как много кандидатов рассказали о частных разговорах с тобой о тактике битвы и защитных заклинаниях. Но об этом у нас должна голова болеть меньше всего. Министр Фадж решил опередить всех и перетянуть тебя на свою сторону раз и навсегда.