The Prodigy

Кора стянула куртку и, сложив в несколько раз, устроилась на ней головой.

… Проснулась она от того, что яркое полуденное солнце било прямо в лицо. Скарлетт широко зевнула и потёрла глаза, чувствуя себя уже немного отдохнувшей. Она бросила взгляд на карту, и сонливость тут же пропала – красная точка с именем Верити оставалась на одном месте, в самом центре княжества Визен.

Сконцентрировавшись, Скарлетт заставила карту увеличиться, так что княжество распалось перед ней на отдельные города.

– Син, значит, - констатировала Кора и попыталась приблизить столицу ещё больше. Перед ней раскрылись улицы и переулки огромного шумного города Сина, и красный огонёк обозначился на одной из центральных улиц. Достав мобильный, Кора вышла в Интернет и ввела адрес в поисковую систему. Спустя минут пять она узнала, что Верити оказалась в одном из самых популярных ночных клубов Визена под названием «Золотая маска». Едва взглянув на фотографию владельца, Скарлетт судорожно вздохнула. Красивое лицо с острыми хищными чертами, и подпись под фотографией: «Криспин Шеридан». Человек из её сна… вернее, из сна Верити. Человек, которого она боялась больше смерти.

Скарлетт встала и, глядя на фотографию в телефоне, сконцентрировалась. Картинка на экране сузилась, размылась и внезапно расширилась. Кора спрятала телефон в карман и огляделась. С этого момента с магией нужно было осторожничать. Магический круг больше не защищал её, хотя в любой момент она могла вернуться туда, что и собиралась сделать вместе с Верити.

Улица, залитая солнцем, была шумной и оживлённой. Старинные дома с лепниной и кариатидами возвышались над ней, вокруг сновали люди, дети с рюкзаками, мамаши с колясками.

Нужное ей здание находилось в глубине переулка – двухэтажное, современной постройки со множеством зеркальных окон и стилизованной вывеской над входом. Сейчас там стоял охранник в деловом костюме и тёмных очках, и это оказалось весьма кстати.

Скарлетт подошла, накинув на голову капюшон безрукавки, и остановилась рядом с охранником. Прежде чем он успел спросить, что ей нужно, Кора протянула руку и стиснула его подбородок, запустив ногти в кожу. Лицо охранника, до этого недоумённое, исказилось от боли, но тут же разгладилось, когда Скарлетт шепнула заклинание.

– Сюда привозили девушку-стригоя? – спросила Кора, свободной рукой стянув с него очки и встретившись взглядом с тёмными глазами.

– Да, - ровно ответил мужчина.

– Где она сейчас?

– Внутри. На втором этаже.

– Где именно? – нетерпеливо спросила Скарлетт.

– В… в комнате с чёрной дверью, - поколебавшись, сказал охранник, и Кора мыслительным импульсом заставила его потерять сознание.

Толкнув зеркальную дверь, она оказалась внутри. По обстановке помещение напоминало смесь театра и ночного клуба. По стенам были развешаны цветастые афиши, слева оказался гардероб с рядами вешалок.

Скарлетт поднялась на три ступеньки, ведущие из холла к помещениям первого этажа и виднеющейся дальше лестнице. Пролёт первого этажа так же был украшен афишами; стояли несколько кресел, диванчик и стеклянный столик. Дверь слева, судя по звукам, вела в основное помещение клуба, где настраивали аппаратуру, но туда Кора даже заглядывать не стала, поднявшись вверх по широкой лестнице с изящными перилами.

Второй этаж был выдержан в таком же театральном стиле; потёртая красная дорожка покрывала пол и заглушала звуки. От площадки расходились два коридора, и Скарлетт выругалась про себя. Где теперь искать эту чёрную дверь?

Прислушавшись к интуиции, она свернула направо. Двери там были только с одной стороны, и все – насыщенно-красного цвета. Из-за одной из них доносились голоса, видимо, о чём-то яростно спорящие, и Кора поспешила вернуться на площадку и попытать счастья в левом коридоре.

Все пять дверей в левом ответвлении оказались такими же красными… Впрочем, в самом конце коридора Скарлетт поняла, что чёрную дверь пропустила – та практически сливалась со стеной. Она прислушалась, приложив к двери ухо, но ничего не услышала, поэтому повернула ручку. Заперто.

Кора чертыхнулась; снова светиться с магией не хотелось, но навыками быстрого и бесшумного взлома замков она не обладала.

Скарлетт приложила к двери ладонь и тихонько «надавила» на неё магией. В замке что-то тихонько щёлкнуло, и створка распахнулась.

В комнате было темно: окно закрыто тяжёлыми ставнями, так что снаружи не проникал ни один лучик. Под окном стояла кровать, накрытая клетчатым покрывалом. Хрупкую фигурку Верити она узнала сразу, хотя девушка и лежала, отвернувшись к стене.

– Рити? – шепнула Кора, но девушка на кровати не шевельнулась.

Скарлетт подошла и тронула её за плечо.

– Рити, это я, Скарлетт.

Неожиданно Верити схватила Кору за руку, лежащую на её плече, и запястье пронзила резкая боль. Скарлетт вскрикнула и отдёрнулась, с недоумением разглядывая на руке необычный браслет тёмного стекла, покрытый золотистыми рунами.

– Рити? – непонимающе позвала Кора, и Верити, обернувшись, села на кровати.

– Твою мать, - прошипела Скарлетт. То, что это не сестра Киннана, стало понятно сразу, когда их взгляды пересеклись. Облик Верити словно стекал с девушки, обнажая другую внешность, смуглую кожу, гладкую волну чёрных волос.

Сзади хлопнула дверь, и Кора оглянулась. Вошедшего она узнала сразу, и в душе поднялась волна неуправляемой ярости.

– Где она? – стараясь сдержать рвущийся наружу гнев, спросила Скарлетт. Шеридан бросил взгляд вниз, видимо, на браслет, и кивнул девушке на кровати.

– Отлично сработано, Рада. Иди скажи охране, чтобы поднялись сюда.

Смуглая девушка соскользнула с кровати и вышла.

– Леди Скарлетт… Я вас по-другому представлял, - чуть склонив голову, признал Шеридан.

– Где Верити? – Кора протянула руку, собираясь совсем чуть-чуть надавить на него, но неожиданно почувствовала укол в вену на запястье, в том месте, где его плотно обхватывал браслет. Вслед за этим голову словно сдавило, и Скарлетт тихонько вскрикнула от боли, упав на колени.

– Боюсь, магия теперь для вас недоступна, - с деланным сочувствием произнёс Шеридан и шагнул вперёд, присев на корточки, - забавная девочка, моя Рада, правда? Таких только двое во всём Аралоне – Рада и её брат-близнец. Оборотни, которые превращаются не в животных, а в других людей.